Eine kurze Geschichte der epischen Zerstörung von Raumfahrzeugen im Namen der Wissenschaft

Nach 20 Jahren rast durch den Weltraum, Cassini In der Saturnatmosphäre sind jetzt nur noch Moleküle verstreut. Der Satellit hatte ein episches und produktives Leben. Es legte eine Sonde auf Titan ab, flog durch eisige Dampfwolken von Enceladus, gab uns den ersten Blick aus den Saturnringen und erzählte uns mehr, als wir uns jemals über den zweitgrößten Planeten unseres Sonnensystems hätten vorstellen können. Um zu vermeiden, dass Saturns potentiell lebende Monde mit Trampeln mit Erdbakterien verunreinigt werden, Cassini wurde manövriert, um ein letztes, fatales Eintauchen in die Atmosphäre des Gasriesen vorzunehmen, wo er verdampft wurde, während er wertvolle Daten bis zum Ende an die Erde schickte. Viele Lander und Satelliten hatten ein weniger dramatisches Ende und sitzen nun still auf dem Mond, dem Mars und sogar einem Kometen. Aber Cassini Nicht die einzige Raumsonde, die die Menschheit im Namen der Wissenschaft absichtlich und katastrophal verloren hat. Hier sind einige der spektakulärsten, zerstörerischsten, datenerzeugenden unbemannten Weltraummissionen.

Venera 9 nahm das erste Bild der Oberfläche eines anderen Planeten auf und starb nach 53 Minuten an der Venus. NASA, National Space Science Data Center / Öffentlicher Bereich

Die Venera-Missionen

Von den 1960er bis in die 1980er Jahre reisten die russischen Venera-Missionen mit Orbitern, Sonden und Landern zur Venus, um mehr über die mysteriöse Oberfläche unseres heißen Nachbarn und seine dichte, undeutliche Atmosphäre zu erfahren. Im Gegensatz zu mehreren Landern, die zum Mars geschickt wurden, waren die Venera-Lander nicht dafür gedacht, herumzurollen. Sie blieben dabei und übermittelten Daten so lange sie konnten. Venera 13 dauerte am längsten-127 Minuten. Das ist ziemlich gut, wenn man bedenkt, dass die Oberflächentemperatur auf dem Planeten ungefähr 900 Grad Fahrenheit beträgt und der Atmosphärendruck 90 Mal so groß ist wie die Erde. Bevor die Lander ihre Verbindungen abbrachen und von der Atmosphäre zerquetscht wurden, gelang es ihnen, Fotos zu machen, Daten über die atmosphärische Zusammensetzung zu sammeln und Boden zu analysieren. Sie sind zwar nicht in Flammen aufgetaucht, aber die Atmosphäre eines Planeten in einem Regen heißer Schwefelsäure zu zermalmen, ist ein epischer Weg.

Eine künstlerische Darstellung des Endes von Galileo. NASA / Public Domain

Galileo

Nach 13 Jahren im Weltall, voller Missgeschicke und großartiger Entdeckungen, der NASAs Galileo der Satellit humpelte dahin, hatte wenig Treibstoff und war voller Strahlenschäden. Ähnlich wie Cassini, das Galileo mission hatte auf einem der Monde eines anderen Planeten (in diesem Fall Jupiter) Bedingungen entdeckt, die möglicherweise das Leben stützen könnten. Im Jahr 2003 machte der Satellit einen geplanten Abstieg in die Atmosphäre von Jupiter mit einer Geschwindigkeit von etwa 108.000 Meilen pro Stunde und wurde verbrannt.

Tiefe WirkungSicht des Impaktors und der Kollision von Tempel 1 im Jahr 2005. Paul Stephen Carlin / NASA / JPL / Public Domain

Tiefe Wirkung

Im Jahr 2005 gestartet, die Tiefe Wirkung Die Sonde sollte Tempel 1 untersuchen, einen kleinen Kometen, der alle fünfeinhalb Jahre die Sonne umkreist. Tiefe Wirkung selbst kollidierte nicht mit dem Stein aus Eis und Stein, sondern setzte einen speziellen Impaktor frei, der mit einer Geschwindigkeit von 23.000 Meilen pro Stunde in Tempel 1 schlug. Der resultierende Krater ermöglichte es den Wissenschaftlern, Hinweise auf die Anfänge des Sonnensystems zu finden, als sich der Komet bildete. Der Impaktor schickte Bilder bis zu drei Sekunden vor dem Kontakt zurück Tiefe Wirkung das Ereignis aus der Ferne eingefangen. Tiefe Wirkung flog zwei weitere Kometen weiter, bevor die Wissenschaftler 2013 den Kontakt mit dem Computer verloren hatten. Irgendwo driftet es immer noch.

Wir haben im Laufe der Jahre viel Müll auf dem Mond hinterlassen. Roke ~ commonswiki / CC BY-SA 3.0

Ein Bündel Missionen zum Mond

Die Nähe des Mondes machte es zu einer naheliegenden ersten Wahl für die extraplanetarische Erkundung. Als Folge davon haben wir viel unbemannten Müll auf dem felsigen Begleiter unseres Planeten hinterlassen. Russland begann den Trend, als es abstürzte Luna 2 1959 an die Oberfläche, und die Vereinigten Staaten nahmen 1962 an der Aktion teil Waldläufer 4 in die Mondoberfläche geschlagen. Seitdem haben Menschen absichtlich viele Raketenverstärker, Sonden, Satelliten und Impaktoren auf den Mond abgestoßen, oft um Geräte zu testen oder Meteoriteneinschläge zu simulieren. Neuere Kollisionen umfassen Lunar Prospector 1999 und LCROSS im Jahr 2009, die beide auf der Suche nach Mondwasser nur gemacht wurden LCROSS war erfolgreich.

Das letzte Bild, das die NASA von erhalten hat BOTE bevor es 2015 in die Oberfläche von Mercury stürzte. NASA / Public Domain

BOTE

Etwas mehr als zehn Jahre nach seinem Start hatte die erste Sonde für den Umlauf von Mercury keinen Kraftstoff mehr. BOTEDie Umlaufbahn des Orbits ist im Laufe der Zeit immer weniger geworden, es wurden jedoch weiterhin Bilder und Daten an Wissenschaftler gesendet. Die letzten Bilder der Oberfläche von Mercury wurden am 30. April 2015 geliefert, acht Stunden vor dem Aufprall. Zukünftige Missionen bei Mercury werden suchen BOTEEinschlagkrater, der den Wissenschaftlern helfen soll zu verstehen, wie stark sich die Oberfläche von Mercury dank des Weltraumwetters verändert.

Mariner 9, das ist immer noch im Orbit um den Mars. NASA

Mariner 9 und Juno

Cassini ist nicht der letzte Satellit, der diesem Schicksal begegnet. Mariner 9, Der Mars, der 1971 den Mars erreichte, umkreist momentan noch leblos unseren Nachbarn. Der Satellit wurde Ende 1972 abgeschaltet, nachdem er die Marsoberfläche kartiert hatte, als der Strom ausgeht, aber es wird erwartet, dass er 2022 in die Atmosphäre des Mars eindringen wird Juno, der Nachfolger des Galileo Mission, muss eines Tages in Jupiters Atmosphäre verbrennen, aus demselben Grund wie Cassini, um Außerirdische zu schützen, die in Juno's kann in den Ozeanen Europas schwimmen.