Astronomen hätten erwartet, dass ein Stern seiner Größe einen entsprechend dramatischen Tod haben würde. Viele gewaltige Sterne gehen als Supernovae aus - gewaltige Explosionen, die Wärme, Elemente und kosmische Strahlung in den Weltraum katapultieren. 2009 sahen die Wissenschaftler, wie sich N6946-BH1 auf den großen Moment vorbereitete. Für ein paar Monate "stieg es in der Helligkeit an und wurde über 1 Million Mal so hell wie unsere Sonne" Phys.org Berichte. Eine spektakuläre Supernova schien sich zu nähern.
Und dann… es ist einfach verschwunden. Bis 2015 konnten die Hubble- und Spitzer-Teleskope es nicht sehen und konnten auch keine Strahlung von dort erkennen, wo sie einst war.
Vor und nach dem Tod von N6946-BH1. NASA / ESA / C. KochanekIn dem Monatliche Bekanntmachungen der Royal Astronomical Society, Ein Forscherteam, das 27 Galaxien auf Supernovae überwacht, gab die Diagnose ab: N6946-BH1 war ein sogenannter „massiver Fehler“, ein enormer Stern, der trotz seiner Größe ohne zusätzliche Fanfare in ein schwarzes Loch stürzte. In den sieben Jahren, in denen das Team den Himmel nach Supernovae gescannt hat, ist dies der einzige Star, dem dies passiert ist.
N6946-BH1 ist zwar eher verschwunden als ausgebrannt, aber sein Tod wirft ein Licht auf ein langjähriges Rätsel: Warum stimmt die Rate beobachtbarer Supernovae nicht mit der wahrscheinlichen Rate massiver Sterbefälle überein? "Die typische Ansicht ist, dass ein Stern erst nach der Supernova ein schwarzes Loch bilden kann", sagte der Chefautor der Studie, Christopher Kochanek Phys.org.
Wenn es den gleichen Staat mit weniger dramatischen Mitteln erreichen kann, sagt er: „Das würde helfen zu erklären, warum wir keine Supernovae von den massereichsten Sternen sehen.“ Nach Jahrtausenden des Glanzens wollen sich einige Sterne vielleicht nur ausruhen.
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