Der größte Potato Promoter der Geschichte stützte sich auf Wissenschaft und Stunts / Landwirtschaft

Weder Gefängnisnahrung noch preußisches Essen haben einen guten Ruf, aber während des Siebenjährigen Krieges beeindruckte die Kombination auf Antoine-Augustin Parmentier. Er wurde 1737 geboren, wurde Apotheker der französischen Armee und verbrachte drei Jahre als Kriegsgefangener. Die Gefängnisdiät bestand größtenteils aus Kartoffeln, die die Preußen kultivierten, die Franzosen jedoch mit Verachtung betrachteten. Einmal befreit, machte er die Kartoffel zu seiner Obsession.

Während der Spudel im späten 16. Jahrhundert den Atlantik überquert hatte (aus seinem Heimatstaat Südamerika), wurde er in vielen europäischen Ländern mit Argwohn betrachtet. In Frankreich wurde es an Schweine verfüttert, sie wurde jedoch als verdächtig für den menschlichen Verzehr angesehen. Der Aberglaube war der Meinung, dass es giftig war oder Lepra verursachte, basierend auf knorrigen Kartoffeln, die den verstopften Anhängsel von Aussätzigen ähnelten. Die Tatsache, dass Kartoffeln unter der Erde wachsen und nicht aus Samen, sondern aus Brocken der Knolle, verdunkelte ihren Ruf. Kartoffeln wurden weder verkauft noch in großem Umfang angebaut.

Aber nachdem Parmentier nach drei Jahren Kartoffeldiät mit intakter Gesundheit zurückgekehrt war, machte er sich an die Arbeit, um zu beweisen, dass seine eigene Erfahrung keine Anomalie war.

"Das ist sehr typisch für diese Epoche", sagt die historische Schriftstellerin Catherine Delors, die über das 18. Jahrhundert bloggt, "wenn die Wissenschaft und die Menschen blühen und alte Ideen hinterfragen." Dies geschah während der Aufklärung, und Experimentieren und Forschen wurden immer mehr die neue norm. Indem Parmentier diese wissenschaftlichen Perspektiven mit einem Gespür für Show-Show kombinierte - einschließlich Werbe-Stunts -, legte er Kartoffeln auf europäische Teller und beeinflusste die Weltgeschichte dramatisch.

Parmentier besuchte zunächst wissenschaftliche Einrichtungen und die medizinische Fakultät in Paris. Er wollte, sagt Delors, „eine offizielle Aussage, dass Kartoffeln nicht so gefährlich seien, wie man es in Frankreich vermutet hatte.“ Die Hungersnot war ein wiederkehrendes Problem. Nach der misslungenen Ernte von 1770 bot die Akademie von Besançon einen Preis für Vorschläge an das Problem. Parmentier gewann mit seinem Aufsatz zur Kartoffelgewinnung "Untersuchung in nahrhaftem Gemüse, das in Zeiten der Not die gewöhnlichen Nahrungsmittel ersetzen konnte", die er dann zu einer eingehenderen Untersuchung des Potenzials der Kartoffel auslegte.

Während seine Arbeit den relativ neuen wissenschaftlichen Anstrengungen seiner Zeit entsprach, waren seine öffentlichen Bemühungen, das Bewusstsein für die Kartoffel zu schärfen, spritziger. Sowohl Benjamin Franklin als auch Thomas Jefferson nahmen an seinen auf Kartoffeln ausgerichteten Abendessen teil, bei denen die Kartoffel über 20 Gänge in unterschiedlicher Form präsentierte. Eine Kopie von Parmentiers Abhandlung fand seinen Weg in die Bibliothek von Jefferson in Monticello, und es war möglich, dass Thomas Jefferson das, was später die Pommes frites wurde, mitbrachte und bei einem Abendessen im Weißen Haus servierte.

Parmentier bat sogar Prominente. Nach einem Treffen mit König Ludwig XVI. Sollen Seine Majestät und Marie-Antoinette ihre Outfits mit den violetten Blüten der Kartoffel im Revers bzw. Hut geschmückt haben. 1886 umfasste die königliche Unterstützung auch ein Stück Land für den Kartoffelanbau in Sablon, dann am westlichen Rand von Paris. Parmentier hoffte auf sein städtisches Farmprojekt, indem er Wachen anstellte, um die Verschwörung zu beobachten, was den Eindruck erweckte, die Kartoffeln seien wertvoll. Interessierte Stadtbewohner könnten sich jedoch heimlich zu "kostenlosen Proben" begeben, als die Wachen sich für den Abend zurückzogen.

Die Annahme der Knolle durch die Landwirte im Gefolge von Parmentiers P.T. Barnum-artige Stunts hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf die Geschichte. Die Kartoffel hat die Produktivität französischer Farmen radikal verändert. Seine Erträge waren zuverlässiger als die von Weizen, und er konnte auf Weizenfeldern angebaut werden, während sie brach lagen. Es gedieh auf vielen verschiedenen Böden und war leicht zu bewirtschaften. In anderen Ländern förderten Führer wie Katharina die Große (Russland) und König Adolf (Schweden) die Knolle aus ähnlichen Gründen. Schätzungen zufolge verdoppelten die Kartoffeln das kalifornische Nahrungsangebot in Europa. Damit war der Zyklus des Überflusses und der Hungersnot beendet, der die europäische Landwirtschaft jahrhundertelang gequält hatte.

Während Parmentier ein wirkungsvoller Kartoffelpromoter war, schwang seine Botschaft mit, weil sie den Bedürfnissen der Zeit entsprach. "Parmentiers Botschaft und Begeisterung sind echt", sagt Charles C. Mann, Autor von Der Zauberer und der Prophet, die Details der Wurzeln der Grünen Revolution. „Aber er bekommt Aufmerksamkeit, weil die Menschen nach Wegen suchen, um die Landwirtschaft zu verbessern. Der Staat war sehr daran interessiert, große Bevölkerungsgruppen zu martialisieren, damit sie viele Soldaten und Arbeiter haben könnten. “

Früher wurde Hungersnot als eine Tatsache des Lebens angesehen, sagt Mann, und Parmentier wurde Teil der Bemühungen der Regierung, dies zu ändern. Frankreich und andere europäische Staaten begannen, die Lebensmittelproduktion zu institutionalisieren. In der Hoffnung, eine gesunde Bevölkerung von Arbeitern und Soldaten zu schaffen, förderten sie die Massenproduktion erwünschter Kulturen und subventionierten und unterstützten die Landwirte. Der daraus resultierende Bevölkerungsboom in Europa, der zum Teil von der zuverlässigen, produktiven Kartoffel angeheizt wurde, hat die Expansion und die Kolonialisierung in Europa auf der ganzen Welt angeheizt.

Der König selbst bestätigte die Bemühungen von Parmentier und gewährte ihm 1774 ein Heilmittel, um seine Nachforschungen durchführen zu können. Er sagte schließlich: "Frankreich wird nicht vergessen, dass Sie Nahrung für die Armen gefunden haben." Diese königliche Verbindung kostete ihn in den frühen Jahren der Franzosen teuer Revolution, als ein Großteil seines Vermögens beschlagnahmt wurde. Aber er kehrte relativ schnell in die Gesellschaft zurück. Schließlich hatten die Revolutionäre ihr eigenes Interesse an der Ernährung der Bevölkerung. Parmentiers Arbeitsplatzsicherheit wuchs während der Herrschaft Napoleons, da Bonaparte die französische Unabhängigkeit sicherstellen wollte, während er in ganz Europa Krieg führte. Parmentiers Arbeit umfasste damals die Untersuchung von Rübenzucker und Mais. Napoleon gewährte ihm schließlich die Ehrenlegion.

Parmentier ist in Frankreich immer noch bekannt, wo er als eine Art Johnny Appleseed-Figur in Erinnerung bleibt. Einige Gerichte enthalten seinen Namen, was ein Zeichen dafür ist, dass Kartoffeln vorhanden sind: Hachis Parmentier ist eine Art Hirtenpastete aus Hackfleisch mit Kartoffelpüree. Sie können auch Statuen von Parmentier in der französischen Somme und die Pariser Metrostation, die seinen Namen trägt, finden, die ihn edel mit einer Kartoffel zeigt. Als er 1813 starb, wurde er auf dem Friedhof Père Lachaise in Paris bestattet. Noch heute ist sein Grundstück von Kartoffelpflanzen umgeben, und gelegentlich wird eine Knolle auf dem Grab des großen Kartoffelförderers belassen.

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