Ein entzückendes Algenball-Rätsel wurde gelöst / Algen

Marimo könnte die süßeste Pflanze der Erde sein. Es ist rund, hellgrün und unscharf. Es tanzt sogar, wenn auch langsam: Am Vormittag schwimmen Marimo-Bälle auf die Seen und nachts sinken sie wieder zurück.

Es ist verlockend, die Pflanze an Ihre Wange zu heben und zu fragen: "Warum machen Sie das, kleiner Kumpel?" (Tun Sie das nicht: In vielen Gegenden ist Marimo eine geschützte Art.) Bristol, um es tatsächlich herauszufinden.

Marimo-Bälle können wie autonome Mini-Muppets aussehen. Aber sie bestehen eigentlich aus einer grünen Makroalga namens Aegagropila Linnaei. In vielen Umgebungen, A. linnaei wirkt wie typischere Algen, die auf Felsen und Muscheln wachsen oder in kleinen Stücken im Wasser schwimmen. Aber manchmal treffen sich Reste der Algen und verwickeln sich in Büscheln. Unter bestimmten Bedingungen werden diese Klumpen groß und sinken nach unten, und die Bewegung des Wassers drückt sie wie ein Kind mit einem Schneeball über den Sand und formt sie zu Kugeln.

Die Bälle beeindrucken überall, wo sie auftauchen, meistens in flachen, sandigen Seen der nördlichen Hemisphäre. Der See Svityaz in der Ukraine hat sie, genau wie der See Mývatn in Island, wo Fischer sie Kúluskítur oder "Rundscheiße" nannten, weil sie sich in ihren Netzen verheddern würden.

Es gibt so viele von ihnen im japanischen Akan-See, dass sie das Thema des alljährlichen Marimo-Festivals sind, das seit 1950 veranstaltet wird. Sie sind auch bei Aquarienliebhabern beliebt - so sehr, dass die Menschen gefälschte Styroporflocken verkaufen eingewickelt in Java-Farn.

Für diese neue Studie, die in veröffentlicht wurde Aktuelle Biologie, Die Forscher brachten Marimo-Bälle aus dem Aquarium ins Labor. Erstens wollten sie eine Theorie darüber testen, warum sie schweben: Nämlich, dass die Algen bei der Photosynthese winzige Bläschen von Sauerstoff ausatmen, die sich an den Ballranken des Balls verfangen und an die Wasseroberfläche ziehen. Die Forscher beschichteten eine Gruppe von Marimo mit DCMU, einer Chemikalie, die die Photosynthese stoppt, und brachte sie in Messzylinder. Wenn sie diese Kugeln dem Licht aussetzen, blasen sie nicht und schwammen nicht. Stattdessen blieben sie am Boden ihrer Röhrchen stecken.

Nachdem dies geklärt war, testeten die Forscher, ob die Marimo-Kugeln zu bestimmten Tageszeiten leichter schwimmen. Sie bekamen sie zunächst nach einem bestimmten Zeitplan für „Schlaf“ und setzten sie 12 Stunden Licht aus, gefolgt von 12 Stunden Dunkelheit. Dann setzen sie sie für eine Weile in ein schwaches rotes Licht, um zu versuchen, sie abzuwerfen. Aber es hat nicht funktioniert: Als die Forscher morgens ein helles Licht anmeldeten, tauchten die Bälle viel schneller auf als am Nachmittag. (Viele Pflanzen haben solche circadianen Rhythmen, die ihnen helfen, die besten Zeiten für das Wachstum, die Blüte und die Photosynthese zu kennen.)
Natürliche Marimo-Bälle sind selten und werden seltener - eine Studie aus dem Jahr 2010 ergab, dass ihre Populationen weltweit abnehmen. Diese Forscher stellten das Problem vor allem auf die Eutrophierung oder auf einen Überschuss an Nährstoffen, mit denen sich andere Pflanzen und Algen ernähren, und drückt das Wasser.

Die Forscher der University of Bristol hoffen, dass das Erkennen der Verhaltensweisen dieser Bälle dazu beitragen kann, sie zu retten: „Durch das Verständnis der Reaktionen auf Umwelteinflüsse und die Art und Weise, wie die zirkadiane Uhr das Schwimmen steuert, hoffen wir, einen Beitrag zur Erhaltung und Wiedereinführung in anderen Ländern zu leisten“, so Dora Cano-Ramirez sagte in einer Pressemitteilung. In der Zwischenzeit tanzen Sie weiter, kleine Süße.