Das erste Kriegs-U-Boot der Welt bestand aus Holz, Teer und etwas Metall / Amerika

Am frühen Morgen des 7. September 1776 näherte sich ein amerikanischer Soldat namens Ezra Lee dem Feind. Die HMS Adler, Lees Ziel war ein britisches Kriegsschiff mit 64 Kanonen, das im Hafen von New York vor Anker lag. Sein Ziel war es, drei zeitverzögerte Sprengstoffe an seine Seite zu bringen. Die Aufgabe erforderte Nerven aus Stahl: "Als ich unter dem Heck des Schiffes ruderte", schrieb er später: "Ich konnte die Männer an Deck sehen und hören, wie sie sprechen."

Lee geriet bald in Schwierigkeiten. Die Schiffsseite war aus Metall, nicht aus Holz, und der Sprengstoff konnte sich nicht einschrauben. Aus Angst, entdeckt zu werden, zog er ihn hoch. Als er sah, dass britische Soldaten ihm folgten, ließ er die Bombe ins Wasser fallen und erschreckte sie. Ungefähr eine Stunde später explodierte es, und jeder auf beiden Seiten beobachtete, wie es einen gewaltigen Wasserstrahl in die Luft schickte.

Es ist schwer, Lee für sein Versagen verantwortlich zu machen. Seine Art des Transports aus Holz, mit Teer bedeckt und, wie Lee es ausdrückte, "wie eine runde Muschel, aber länger" - war völlig beispiellos. Als Lee versuchte, die Luft zu sprengen Adler, er pilotierte die Schildkröte, das erste Kampf-U-Boot der Welt. Sie wurde während des Unabhängigkeitskrieges von den Amerikanern gebaut und hatte trotz ihres ausgeprägten Denkens nie eine erfolgreiche Mission.

Das Schildkröte war die Idee von David Bushnell, der Anfang der siebziger Jahre, als er am Yale College studierte, mit der Arbeit begann. Bushnell interessierte sich für das Problem der Unterwasserexplosionen: Nach vielen Untersuchungen gelang es ihm, die erste Unterwasserzeitbombe zu schaffen, die Schießpulver in ein wasserdichtes Fass packte und einen auf Uhr basierenden Auslösemechanismus herstellte.

Nach den Schlachten von Lexington und Concord absolvierte Bushnell 1775 seinen Abschluss und kehrte zu seiner Familie zurück. Frisch motiviert verfolgte er den nächsten logischen Schritt: eine Maschine, die diese Tauchsprengkörper in aller Ruhe dorthin bringen konnte, wo sie hingehörten.

Im nächsten Jahr wird die Schildkröte begann Gestalt anzunehmen. (Ein lokaler Uhrmacher, Isaac Doolittle, half beim Entwerfen und Konstruieren einiger der genialsten Teile.) Ungefähr zwei Meter in jede Richtung war das Ganze im Grunde ein riesiges Cockpit. Der Pilot oder, wie ein Bewunderer sagte, „der verborgene Abenteurer“ - saß auf einem Stuhl in der Mitte. Er wurde von einer halben Stunde Atemluft begleitet, die er wieder auffüllen konnte, indem er an die Oberfläche klopfte und ein paar Bronzeröhren an der Decke öffnete.

Eine komplexe Serie von Pedalen, Kurbeln und Handrudern ermöglichte es dem Abenteurer, sich in allen drei Dimensionen zu bewegen: zu sinken und zu steigen, sich vorwärts und rückwärts zu bewegen und sich zu drehen. Bei Tageslicht konnte er durch eine Reihe von Gucklöchern gucken. Nachts musste er sich an Barometer und Kompass halten, die von Foxfire beleuchtet wurden: Holz, das von einem biolumineszenten Pilz befallen war, der im pechschwarzen Wasser gut glühte und im Gegensatz zu einer Flamme keinen Sauerstoff verbrauchte. Ein weiterer Satz von Gizmos ließ ihn die Unterwasserbombe automatisch am Kiel des Schiffes anbringen und das Uhrwerk auslösen, das die Explosion auslösen würde.

Lee verglich das U-Boot mit einer Muschel, und moderne Zuschauer könnten an eine Handgranate in Menschengröße erinnert werden. Aber zu Bushnell hatte seine Gesamtstruktur „etwas Ähnlichkeit mit zwei gleich großen, zusammengefügten Schildkrötenpatronen“ - so der Name.

Bushnell zwickte und testete die Schildkröte wiederholt. Sein Bruder Ezra übte das Pilotieren des U-Boots im Connecticut River, bis er es mit „perfekter Geschicklichkeit“ steuern konnte, wie der Militärchirurg James Thacher später schrieb. Schließlich, am 6. September, war es an der Zeit, ein richtiges Ziel zu erreichen, die Adler. Laut einigen Quellen hatte George Washington, der, obwohl er skeptisch war, den Großteil der Entwicklung der USA finanziert hatte Schildkröte-beobachtete vom Ufer aus.

Aber Sie wissen, was sie über die besten Pläne für Schildkröten und Bastler sagen. Bevor der Angriff durchgeführt werden konnte, wurde Ezra Bushnell krank. Lee, ein Soldat, der sich freiwillig für Marineangriffe gemeldet hatte, wurde aufgefordert, das U-Boot zu steuern. Er konnte nur wenige Male damit trainieren, bevor ihn spät in der Nacht des 6. September ein paar Walfischboote in den Hafen schleppten und ihn verlassen hatten, um seine Mission zu beenden. Als er auf den undurchdringlichen Metallrumpf stieß, war er bereits zweieinhalb Stunden gerudert. Er hatte weder das Wissen noch die Kraft, um einen anderen Einstiegspunkt zu finden.

Das Schildkröte wurde zweimal mehr in die Tat umgesetzt, aber niemals fruchtbar, und wurde schließlich von den Briten gefangengenommen. Bushnell konzentrierte sich wieder auf Torpedos und fand etwas mehr Erfolg. Was Lee angeht, erhielt er eine besondere Auszeichnung: Sein Nachruf formulierte es, als er 1821 starb: „Dieser Offizier ist der einzige Mann, von dem man sagen kann, dass er den Feind auf Land und Wasser gekämpft hat unter Wasser.”