In den ersten zehn Jahren verübten die Vereinigten Staaten Schulmädchen Mapmakers / Amerikanische Revolution

Die erste „Schulmädchenkarte“, die die Aufmerksamkeit der Historikerin Susan Schulten auf sich zog, wurde 1823 von Frances Henshaw, einer Schülerin einer der besten Mädchenschulen der jungen Vereinigten Staaten, gemacht. Die Karte stammt von Henshaw Buch der Schreibkunst, Dazu gehörten Details zu Geographie und Astronomie-Kometen, Meridianen, Horizonten, Polarkreisen und Klimazonen. Die Zeichnung der jungen Frau umfasste 19 Staaten, kopiert von Careys amerikanischer Taschenatlas, von 1805 und Arrowsmith und Lewis 'Atlas, ab 1812.

Schulten studiert die amerikanische Kartografie des 19. Jahrhunderts an der University of Denver, und sie war begeistert, eine so charmante und hübsche Karte zu finden, die einen Bezug zur Bildungsgeschichte von Frauen hat. Je mehr sie nach Karten suchte, desto mehr fand sie, bis sie etwa 150 von amerikanischen Schulkindern im frühen 19. Jahrhundert erstellte Karten gesammelt hatte. "Ich habe angefangen, sie anzuschauen, weil ich fasziniert war", sagt sie. "Sie springen auf dich ... jemand hat so viel Zeit in diese Sache gesteckt."

Und bald wurde ihr klar, dass dies nicht nur schöne Bilder waren. „Mir wurde klar, dass es einige Muster gab“, sagt sie. "Als ich anfing, Muster zu erkennen, wurde mir klar, dass dies ein versteckter Teil der amerikanischen Bildung war, von dem Sie nichts wissen würden, wenn es keine Karten gäbe."

Vor dieser Zeit in der amerikanischen Geschichte fand jede Ausbildung, die Mädchen erhalten hatten, zu Hause statt, durch Unterrichtsstunden ihrer Familien oder - im besten Fall - bei Privatlehrern. In den Jahrzehnten nach der Amerikanischen Revolution eröffneten Pädagogen Hunderte kleiner Akademien für junge Frauen. Jede Schule hatte einen auf Mädchen zugeschnittenen Lehrplan, der sich auf Themen konzentrierte, die zu diesem Zeitpunkt als angemessen angesehen wurden. Geografie war ein sicheres Thema, und eine beliebte Übung bestand darin, dass Mädchen Karten nachzeichnen oder zeichnen.

Die von Schulten gefundenen Karten waren jedoch keine praktischen Hilfsmittel. Vielen fehlten zum Beispiel Größenangaben. Stattdessen zeigten sie die künstlerischen Fähigkeiten des Kartenherstellers und waren Gelegenheit, die Schreibkunst zu üben. Die Namen von Städten, Flüssen und Bundesländern können beispielsweise alle in unterschiedlichen Schriftstilen angegeben werden. Einige Schüler haben es sich zur Aufgabe gemacht, detaillierte Landkarten zu erstellen, die mühsam und langweilig sein könnten, als Übungen in geistiger Disziplin. Einige der einflussreichsten Pädagogen der damaligen Zeit, darunter Emma Willard, eine Pionierin in der Ausbildung von Frauen und ein anderes Thema in Schultens Arbeit, sahen Karten als mächtige Werkzeuge für das Auswendiglernen und für die Analyse.

Ein faszinierenderer Aspekt dieser Karten, die meistens von jungen Frauen, gelegentlich aber auch von jungen Männern erstellt wurden, ist, wie sie ein wachsendes Gefühl amerikanischer Identität widerspiegeln. Oft erstellten die Schüler Karten des gesamten Globus oder ihrer Heimatstaaten, aber nach dem Krieg von 1812, den die Vereinigten Staaten als Sieg betrachteten, gab es in Schulten einen Spitzenwert in den Karten des Landes.

Die unterschiedlichen Staaten als ein politisches Ganzes - die Vereinigten Staaten von Amerika - zu denken, war so früh in der Geschichte des Landes ein Novum. „Für mich ist das wirklich Mächtige, dass man nach der Revolution eine amerikanische Identität pflegen muss. Daran ist nichts natürlich “, sagt Schulten. „Es muss gelernt werden. Das passt in diesem Sinne. Schon in einem relativ jungen Alter von 12 oder 13 Jahren können sich die Leute über den größeren politischen Körper Gedanken machen, zu dem sie gehören. “

Die Akademien der Frauen hatten sich rasch vermehrt, aber ihre Lehrer hatten keinen Standardlehrplan, auf den sie zurückgreifen konnten. Junge Frauen nahmen die Lektionen, die sie in der Schule gelernt hatten, reisten an einen neuen Ort und begannen, sie weiterzugeben. Da die Karten oft mit einer bestimmten Schule verknüpft sind, kann man sehen, wenn sich genug gesammelt hat, wie sich die Praxis der Kartenherstellung ausbreitet.

„Es zeigt ein Netzwerk von jungen Frauen, die Lehrerinnen werden“, sagt Schulten. „Für mich war es wie ein Fenster in eine Vergangenheit, die sonst nicht zu sehen war.“ Die Karten sind auch ungewöhnliche Artefakte, da sie einen Teil der Geschichte enthüllen, der an anderer Stelle nicht dokumentiert ist. "Ich hatte diese Erfahrung noch nie gemacht", sagt sie. „Was mich umgehauen hat, ist ein Beispiel, bei dem eine Karte nicht nur etwas darstellt, das wir kennen. Es zeigt etwas Neues. “Die Karten sind ein Beweis für ein Pädagogik-System, das nicht auf andere Weise erfasst wurde - wie Frauen Wissen formten und handelten, während sie neue Vorstellungen von Nationalszene weitergaben.

Viele der Schulen waren nur einige Jahre lang geöffnet - sogar nur einige Monate -, bevor sie ihre Türen schlossen, aber sie waren Teil einer Bewegung, in der weniger wohlhabende Frauen Zugang zu Bildung erhielten. "Es waren Schulen, die sonst aus dem historischen Gedächtnis verschwunden sind", sagt Schulten. Aber die Karten, die die Schüler gemacht haben, sind Dokumente ihrer Existenz, die aufstrebende Identität eines jungen Landes und eine im Entstehen begriffene Veränderung im Leben von Frauen.