Die Cutler Mail-Rutschen blühten während des Aufkommens der ersten mehrstöckigen Gebäude um die Wende des 20. Jahrhundertsth Jahrhundert. Die Erfindung war ziemlich einfach: Die Glasrutschen liefen über die gesamte Länge des Gebäudes, mit einem Postschlitz auf jeder Etage. Anstatt den Treck nach unten zu nehmen, um den nächsten Briefkasten oder das nächste Postamt zu finden, würden Sie einfach Ihren Brief in den Schacht legen, von dem Boden aus, an dem Sie gerade gearbeitet haben, und die Schwerkraft würde Ihren Brief schnell in einen Briefkasten in der Lobby tragen, und das täglich Sammlung vom Postboten. In einer Zeit, in der die Leute jeden Tag Handvoll Briefe verschickten, war die Bequemlichkeit des Cutler-Postfachs ein Glücksfall.
Die meisten Cutler-Mail-Rutschen wurden entlang von Aufzugskabinen installiert. (Foto: Luke Spencer)
Bemerkenswerterweise wird der Cutler-Postfach noch heute verwendet. Tatsächlich arbeiten ungefähr 900 in New York und etwas mehr als 360 allein in Chicago, von denen die Post immer noch routinemäßig die Post abholt.
Die Postrutsche wurde 1883 von James Goold Cutler in Rochester, New York, erfunden und erstmals im Elwood-Gebäude im Zentrum der Stadt installiert. Es erwies sich als sofortiger Erfolg, und Cutler erhielt das Patent für das Mailingsystem, das ihm ein virtuelles Monopol für die nächsten 20 Jahre sicherte.
In dem Patent wurde festgelegt, dass die Lobbybox selbst „aus Metall mit deutlich gekennzeichneter„ US Letter Box ““ hergestellt sein muss und dass sich „die Tür an einer Seite mit Scharnieren öffnen muss, wobei der untere Teil der Tür mindestens 2,5 cm darüber liegt den Boden. “Um Poststücke zu schützen, die von vielen Etagen herunterfallen würden, stattete Cutler die Lobbybox mit einem„ elastischen Kissen aus, um Verletzungen der Post zu verhindern “.
Skizze einer Mail-Rutsche von 1910. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
In enger Zusammenarbeit mit dem Postamt wurde das Patentsystem von Cutler erstmals in Eisenbahnen und öffentlichen Gebäuden installiert.
Als die Städte in den Himmel boomten, verkaufte Cutler in den nächsten 20 Jahren über 1.600 Mail-Rutschen und gelangte so in brandneue, hochmoderne Wolkenkratzer, Bürogebäude, Apartments und Hotels. In ihrer beispielhaft illustrierten Designgeschichte genannt Art Deco Mailboxen, Die Schriftsteller und E-Mail-Rutschenliebhaber Karen Greene und Lynne Lavelle stellen fest, dass das System von Cutler schnell als "unverzichtbar für den Betrieb eines großen Hotel-, Büro-, Bürger- oder Wohngebäudes als Eingangstür" wurde. Laut einem Bericht von Rochester aus dem Jahr 1888:
"Im heutigen Zeitalter von mehrstöckigen Gebäuden verfügt kein Bauherr oder Besitzer eines solchen Gebäudes über alle erforderlichen und praktischen Geräte, bis der US-Mail-Schacht von Cutler darin verwendet wird - ein Gerät, das für den Geschäftsmann als Aufzug erforderlich ist."
Das Mail-Rutschensystem ist möglicherweise aus der Funktionalität heraus entstanden, aber Cutler hat die Mailboxen selbst mit Eleganz erfüllt. Sein Katalog enthielt Lobby-Boxen mit glänzenden Messingbeschlägen und aufwendigen Details. Er hatte auch die Weitsicht, mit den führenden Architekten der damaligen Zeit zusammenzuarbeiten, um individuelle Briefkästen entwerfen zu können, die der Größe bestimmter Gebäude entsprachen. Durch die Beaux-Arts-Bewegung über den Jugendstil bis hin zum Art Deco wurden die Briefkästen von Cutler immer schöner und verzierter. The Cutler Co. arbeitete mit Architekten wie Daniel Burnham (The Flatiron), Shreve, Lamb & Harmon (Empire State), Sloan & Robertson (The St. Regis) und Cass Gilbert (Woolworth) zusammen..
Cutler-Mail-Rutschen wurden in Rochester (New York) hergestellt, entwickelt und erstmals getestet und waren ein unverzichtbarer Bestandteil früher Wolkenkratzer. (Foto: Luke Spencer)
Cutler hielt das Patent für die Postkassette, wodurch er über Jahrzehnte praktisch ein Monopol hatte. (Foto: Luke Spencer)
Das St. Regis besitzt noch immer eine der luxuriösesten Lobbyboxen, die mit dem Bundesadler-Motiv dekoriert ist. (Foto: Luke Spencer)
Mit zunehmender Größe der Buchstaben wurde das Verstopfen der Mail-Rutschen zu einem zunehmenden Problem. Ein berühmtes Beispiel fand sich im prächtigen alten McGraw Hill-Gebäude in der West 42nd Street. Das einstige Smaragd-Art-Deco-Meisterwerk und ehemalige Wohnsitz von Marvel Comics ist inzwischen verfallen, und Mitte der achtziger Jahre wurde ein Verstopfung in der Postrutsche entdeckt. Als es schließlich aufgespürt und gelöscht wurde, füllte die daraus resultierende Lawine nicht zugestellter Post 23 Säcke.
Gelegentlich bleiben Buchstaben viel länger stecken. 1995 wurde eine Frau namens Marguerite Grisdale Lynch in Brooksville, Florida, erstaunt, als sie einen Brief von ihrem Mann erhielt, 50 Jahre nachdem er ihn in einem Briefkasten in einem Krankenhaus eines Michigan Veterans abgelegt hatte. Er war bereits seit 19 Jahren tot.
In den 1990er Jahren wurde die Installation von Brandschutzcodes in neuen Gebäuden nahezu verboten. Kundenspezifische Poststellen ersetzten ihre Nutzung. Und einige von denen, die noch in Betrieb sind, schwinden allmählich; Das Chrysler-Gebäude versiegelte kürzlich das ihre, während das schillernde Waldorf-Astoria auch seine drei Rutschen schloss.
Die Gebäude, in denen sich heute die Rutschen befinden, sind vielfältig. Einige sind großartig, wie die glänzende Gold-Lobby des Fred French, das schlanke Chrom und Stahl des Chrysler, die Raffinesse des Roosevelt Hotels und die Pracht der Grand Central Station. Andere sind funktionaler, wie der Busbahnhof Port Authority und unzählige Büros, die den Broadway, den Garment District und die Fifth Avenue säumen.
Eine der Standard-Cutterschachteln von Cutler am Arbeitsplatz des Autors, West 34th Street. (Foto: Luke Spencer)
Die im Hotel Roosevelt noch benutzte Rutsche. (Foto: Luke Spencer)
An einigen der berühmtesten Orte New Yorks befanden sich Cutler-Mail-Rutschen: hier in der Grand Central Station. (Foto: Luke Spencer)
Von links: Cutler arbeitete mit berühmten Architekten zusammen, um Lobbyboxen für verschiedene Gebäude anzupassen, z. B. bei One, Grand Central Place; Art Deco-Stil im Empire State Building und noch in Betrieb; und Lobby des Algonquin Hotels, vielleicht von Dorothy Parker und dem Vicious Circle genutzt. (Foto: Luke Spencer)
Der erste Cutler Mail-Rutsche, den ich bemerkte, befand sich in meinem eigenen Arbeitsgebäude, einem durchschnittlich 20-stöckigen Büro, das 1927 an der Ecke 10th Avenue und 34th Street erbaut wurde. Die Rutsche auf meinem Boden, der 5., war schon lange weiß überstrichen, aber der Schlitz war noch offen. Der Briefkasten in der Lobby zeigte keine Art-Deco-Schnörkel der Cutler-Box im alten Western Union-Gebäude. Aber es war immer noch ordentlich eingerichtet mit den Messingbeschlägen und den schwarz lackierten Inlays des Standard-Cutlers 4165. Als er den Wachmann in der Lobby ansprach, empfahl er nicht, ihn bis zum 16. Stock zu benutzen, da irgendwo eine Blockade auftrat. "Manchmal geht der Super auf und lässt etwas Schweres fallen, um es zu klären", sagte er.
Jeden Tag ruft der Postbote noch immer Briefe aus der Lobbybox am Ende der Cutler-Rutsche ab.