Ist das Bett eines Schimpansen sauberer als Ihr?

Unsere Schlafzimmer fühlen sich wie gemütliche, saubere Kokons an, die von der Außenwelt isoliert sind. Aber sie haben ihr eigenes Ökosystem, das vor Bakterien und anderem mikroskopischen Leben wimmelt, sowohl vom körpereigenen Biom als auch von dem, was wir über die Schwelle hinaus mitbringen. Das Schimpansen-Äquivalent eines Schlafzimmers ist ein unheimliches Nest aus Ästen und Blättern in einem Baum. Vor kurzem wollte eine Gruppe von Forschern, die von Megan S. Thoemmes, einer Doktorandin in Ökologie an der North Carolina State University, geleitet wurde, wissen, ob ihre Schlafzimmer mikrobiell sauberer sind als die von Menschen.

Um das herauszufinden, studierten sie 41 verlassene Schimpansebetten im Issa Valley im Westen Tansanias. (Schimpansen verbringen eine einzige Nacht in einem Nest, bevor sie zu einem anderen übergehen, und es ist am besten, sie nicht zu stören, wenn sie dort oben sind.) Die Forscher wischten nach Mikroben und saugten Arthropoden wie Spinnen oder Milben mit einem Staubsauger auf.

Co-Autor Adriana Hernandez-Aguilar tupft Blätter im Schimpansennest für Mikroben ab. Fiona Stewart

Die Autoren hatten angenommen, dass die Betten der Schimpansen einem Muster folgen würden, das dem von Menschen ähnlich ist - weniger verschieden als die umgebende Umgebung und mit Mikroorganismen und Organismen aus den Körpern der Schimpansen bestreut. (Frühere Studien zum Mikrobiom von menschlichen Schlafzimmern schätzten, dass 35 Prozent der Mikroben auf unseren Kissen und Laken aus dem Mund, der Haut oder dem Darm stammen.) Die heute in veröffentlichten Daten Royal Society Open Science, erzähle eine andere Geschichte. Diese Arten von Mikroben machen nur 3,5 Prozent von dem aus, was sie gefunden haben. "Wir haben auch erwartet, eine beträchtliche Anzahl von Arthropodenparasiten zu sehen, haben es aber nicht", sagte Thoemmes in einer Erklärung. „Es wurden nur vier Ektoparasiten gefunden, über alle Nester hinweg, die wir uns angesehen haben. Und das sind vier einzelne Exemplare, nicht vier verschiedene Arten. “

Die Forscher vermuten, dass dies auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen sein könnte, unter anderem auf das, was sie als "Toilettenhygiene" der Schimpansen bezeichnen, eine Kombination aus anspruchsvollen Putzmethoden und gutem Ziel. Schimpansen nehmen vielleicht Milben oder andere Arthropoden ab, bevor sie zu Bett gehen, und sind wahrscheinlich vorsichtig, wenn sie von der Seite kacken. Eine einzelne Nacht ist auch eine vergleichsweise kurze Zeit, um im Bett zu verbringen. Menschen neigen dazu, Nacht für Nacht an derselben Stelle zu plumpsen, und wir sind nicht immer toll, wenn wir unsere Laken waschen.

Diese Erkenntnis veranlasste die Forscher, über die Zeit nachzudenken, als die ersten Menschen den Umzug in die Innenräume unternahmen. Schimpansen-Nester sehen nicht dramatisch anders aus als benachbarte Blätter oder den Waldboden. Während es fast unmöglich ist, einen Raum gegen alles und jeden abzudichten, haben wir eine beliebige Anzahl von verschiedenen mikrobiellen Welten geschaffen - Betten unterscheiden sich von Bürgersteigen, die sich von den Wänden der Bar auf der Straße unterscheiden. Unsere ummauerten Räume sind einfach eine andere Wildnis.