Die festlichsten Schätze der Kartenabteilung der New York Public Library

Die aktuellen Bibliothekare in der Kartenabteilung der New York Public Library wissen nicht viel über ihren bunten Vorrat an Weihnachtskarten. Sie haben nur eine Schachtel von ihnen geerbt - genug, um sechs Kästchen zu füllen - von denen viele noch unverarbeitet sind, was bedeutet, dass ihnen keine Datensätze oder detaillierten Beschreibungen zugewiesen wurden. Einige sind Duplikate und etwa drei Viertel sind leer. Aber alle sind lustig.

Die Begrüßungen der kartographischen Jahreszeit fallen unter das Dach der sogenannten Kartifakte, die mit dem Wesen der Karten durchdrungen sind. Im Laufe der Jahre hat sich in der Bibliothek eine ganze Menge dieses Materials angesammelt: Wasserbälle, Halstücher, Bleistiftspitzer und Magnete. Ehemalige Kuratoren scheinen ein Faible für die Weihnachtskarten gehabt zu haben, sagt Kate Cordes, die stellvertretende Direktorin der Bibliothek für Karten, Ortsgeschichte und Genealogie. Ihre Vermutung ist, dass die meisten zwischen den 1970ern und den 90ern in die Bibliothek kamen. Einige richten sich an ehemalige Mitarbeiter, vielleicht als Geste des guten Willens von Kollegen oder als Kontakt zu Kartenherstellern, die einen zukünftigen Verkauf planen.

Optisch fallen die Karten in einige große Kategorien, wie zum Beispiel der Weihnachtsmann, der seine Route aufzeichnet, oder Bildkarten von fantastischen festlichen Orten. (Viele Grüße aus Toddysboro, Wreathsville und Giftport.) „Eine ganze Menge von ihnen ist langweilig“, sagt Cordes, einschließlich fadem Faksimiles oder generischen Beispielen aus den 70er Jahren, bei denen Kinder es neben Landkarten aufhängen. Einige Karten zeigen Motive, die ihre Zeit widerspiegeln. Einer aus den 60er Jahren zeigt, wie der Weihnachtsmann mit einer Rakete Geschenke abliefert, eine Anspielung auf eine Zeit, die von Sputnik, der Mondlandung und dem Weltraumrennen gefangen genommen wird. Eine weitere Gruppe, die sich in den späten 60ern bis in die 80er Jahre erstreckt, zeugt vom wachsenden Interesse an der Globalisierung. In diesen umgeben Kränze Kugeln, Begrüßungen kommen in mehreren Sprachen vor und ein genialer Händedruck überbrückt Kontinente.

Es gibt nicht unbedingt viel zu lernen, wenn man sich die Sammlung ansieht, und die derzeitigen Kuratoren suchen nicht aktiv nach neuen Ergänzungen. "Ich bin ein großer Fan von Forschungswerten und sie haben einen bescheidenen Forschungswert", sagt Cordes. Meinetwegen. Aber diese Karten haben viel Freude, um sich herum zu verbreiten. Atlas Obscura hat eine Auswahl.