Die größte Speedo-Sammlung der Welt ist fast weggetreten / Chemie

Das Powerhouse Museum im australischen Sydney hatte ein Problem: Ihre Speedos sickerten.

Seit 1991 beherbergt die Institution die weltweit größte und umfassendste Kollektion von Speedo-Badebekleidung. Die frühesten Anzüge im Archiv stammen aus den 1930er Jahren und sind aus marineblauer Baumwollstrickware gefertigt. Neuere Designs wie der Ganzanzug LZR Racer sind so technologisch fortgeschritten, dass sie wegen der zu schnellen Herstellung von Schwimmern von den Olympischen Spielen verboten wurden. Die Versickerung, die die Konservatoren 2012 bei einer Routineüberprüfung der Sammlung entdeckten, beschränkte sich jedoch auf Speedos, die in den 80er und frühen 90er Jahren hergestellt wurden.

"Es war in der Tat ein Schock, dass sich diese Gruppe von Badebekleidung bei Lagerung im Dunkeln befand", sagte Suzanne Chee, Textilkonservatorin im Museum. „Wir halten unsere relative Luftfeuchtigkeit konstant und die Temperatur in unserem Lagerhaus niedrig, sodass in den Schubladen etwas Seltsames passiert ist.“

Um die betroffenen Badeanzüge zu diagnostizieren, mussten Chee und ihre Konservatoren zunächst ihre chemische Zusammensetzung bestimmen. So wählten sie einen Anzug aus den 1986 Commonwealth Games aus und führten ihn einer Reihe von Inhouse-Tests durch. (Sie haben auch einige Fasern zur weiteren Analyse an die Universität von New South Wales geschickt.)

Schließlich befassten sie sich mit dem Schuldigen: Das Lycra in den Anzügen enthielt Polyurethan auf Esterbasis, ein Kunststoff, der sich bei Kontakt mit Wasser verschlechtert. Sogar im klimatisierten Lagerhaus des Powerhouse Museum befand sich genug Luft in der Luft, um einen allmählichen Zusammenbruch der chemischen Bindungen zu verursachen, die zu Klebrigkeit und Versickern führten.

Diese Speedos fielen dem, was die Konservatoren als "inhärentes Laster" bezeichnen, zum Opfer, wenn die Materialien, aus denen ein Objekt besteht, dazu führen, dass es sich verschlechtert oder sogar zerstört. Trotz seines auffälligen Namens ist das angeborene Laster "kein Witz", bemerkt Sarah Scaturro, Chefkonservatorin des Costume Institute im Metropolitan Museum of Art. "Es ist ein sehr belastendes Merkmal eines Objekts für einen Konservator." Bestimmte Methoden des Speicherns oder Anzeigens können das Objekt vorübergehend stabilisieren, sagt sie. „Langfristig wissen wir jedoch, dass nichts getan werden kann, um zu verhindern, dass es auseinanderfällt.

Die Ausgabe beschränkt sich nicht nur auf Badeanzüge oder sogar auf Kleidung. Die handgezeichneten Animationsfilme stammen aus klassischen Disney-Filmen wie Schneewittchen, wurden zum Beispiel mit instabilen Kunststoffen hergestellt, die seitdem zu starker Faltenbildung und Gelbfärbung geführt haben. Das inhärente Laster hat jedoch zu einer merkwürdigen Eigenart der Textilkonservierung geführt: Ein Kleidungsstück aus Celluloseacetat aus den 1960er Jahren könnte sich heute in einem viel schlechteren Zustand befinden als koptisches Leinen aus dem 4. Jahrhundert. Es hängt alles von der Zusammensetzung ab, in der die Textil-Naturfasern wie Leinen, Baumwolle und Wolle relativ stabil sind. Fügen Sie jedoch Metallic-Farbstoffe oder einen Kunststoff wie Polyurethan hinzu, und es wird irgendwo ein Problem entstehen.

Doch gerade bei Bademode lohnt sich das Risiko. Neu entwickelte Materialien wie Spandex und Nylon (oder das neuere „Fastskin“, das der Haut eines Hais nachempfunden ist) können einen Olympiasieger bestimmen.

Speedo machte nicht erst Badeanzüge. Im Jahr 1910 zog ein junger Schotte namens Alexander MacRae nach Australien. vier Jahre später gründete er MacRae and Company Hosiery, um Unterwäsche und Strickwaren herzustellen. Als jedoch die Strandkultur in den 1920er Jahren in Sydney aufblühte, lenkte das Unternehmen einen Großteil seiner Energie in die Herstellung von Badeanzügen. (Der Name "Speedo" entstand aus einem Mitarbeiterwettbewerb von 1928, um diese neuen Kleidungsstücke mit einem Branding zu versehen, bei dem der Slogan "Speed on in Ihrem Speedo" stand.)

Diese Anzüge aus Baumwolle und Wolle waren nicht unbedingt unkomfortabel, "nur schwer", sagt Powerhouse-Kuratorin für Mode und Kleidung Glynis Jones. „Wenn Sie einmal viel Wasser in Wolle und Baumwolle bekommen, bekommen Sie eine Menge Widerstand.“ Eine bessere Option war Seide, die leichter ist, aber auch teurer und aufregender ist, wenn sie nass ist. "Die Sorge um die Bescheidenheit war in den 20er und 30er Jahren wirklich sehr groß", so Jones, "daher war es nicht wünschenswert, diesen wirklich anhaftenden Badeanzug zu haben."

Speedo experimentierte sowohl mit Silhouette als auch mit Material und revolutionierte Ende der 1920er Jahre die Wettkampfbekleidung mit der Einführung des Racerback, wodurch die Riemen nicht abrutschten. "Das war, als sie anfingen, über die Rationalisierung nachzudenken, mit diesen Innovationen im Design über die Geschwindigkeit durch das Wasser nachzudenken", sagt Jones.

Es folgte der zweite Weltkrieg, dem die Einführung völlig neuer synthetischer Materialien folgte. "Es gab diesen Moment des technologischen Optimismus, in dem Technologie als Lösung für alles angesehen wurde", sagt Scaturro. „In der Tat gab es einen Moment, in dem sie, wenn Sie die Herstellungs- und Industrieliteratur durchsehen, besorgt waren, dass ihnen die Naturfasern zur Herstellung von Kleidung ausgehen würden. Es wurde als eine Notwendigkeit angesehen, Fasern zu haben, die von Menschen gemacht wurden, und es wurde als Hilfe für die Menschheit angesehen, diese Fasern herzustellen. “

Auch ohne diesen Kontext hätte Badebekleidung Kunststoffe angenommen. Nylon ist im Gegensatz zu Baumwolle oder Wolle leicht, trocknet schnell und hat gute Stretch-ideale Eigenschaften für einen Badeanzug. Bald hämmerte Speedo Geschäfte mit Herstellern wie britischen Nylon Spinners. "Sie waren sehr daran interessiert, diese neue Wunderfaser zu fördern", sagt Jones.

Im Jahr 1969 eröffnete das amerikanische Chemieunternehmen DuPont eine australische Niederlassung und begann, mit Nylon / Lycra-Mischungen speziell für Rennbadebekleidung zu basteln, die "mehr Stretch hatte und leichter als Modestoffe war", fügt Jones hinzu. Sie gewährten dem heute dominierenden Bademodenunternehmen die Exklusivrechte für die Verwendung ihrer Textilien und machten Speedo damit zum ersten Bademodenhersteller, der mit einer Nylon / Lycra-Mischung entwarf.

Natürlich ist es auch das Lycra, das in den achtziger Jahren Anzüge auslöste. Es gibt tatsächlich vier Arten von Kunststoffen, die zweifellos ein inhärentes Laster aufweisen werden, sagt Scaturro, aber der, um den sie sich am meisten Sorgen macht - Polyurethan - ist derjenige, der ein Jahrzehnt Speedos zum Scheitern verurteilt hat.

"Die Schönheit von Polyurethan, der Grund, warum es in der Industrie so häufig verwendet wird, ist, dass es unendlich anpassbar ist", erklärt sie. „Für alles, was Sie brauchen, können Sie ein Boutique-Polyurethan herstellen.“ Dies erklärt, warum nur ein Jahrzehnt Speedos von der Powerhouse-Kollektion betroffen war. Invista USA, der das Lycra für diese Anzüge lieferte, änderte während dieser Zeit kurz das Rezept auf Polyurethan auf Esterbasis.

Die genaue Bestimmung der chemischen Zusammensetzung von Polyurethan erfordert jedoch zeitaufwändige wissenschaftliche Tests. (Nach sechs Jahren Arbeit arbeitet Scaturro immer noch an der Analyse der mehr als 35.000 Artikel des Met Costume Institute.) „Ich glaube, es ist die Schlafbombe in vielen Modekollektionen“, warnt sie.

Im Powerhouse Museum hatten sie die Bombe identifiziert - jetzt mussten sie herausfinden, wie sie entschärft werden konnte. Da es sich um Feuchtigkeit handelte, vermuteten sie, dass eine Kammer mit niedriger Luftfeuchtigkeit den Trick erfüllen könnte. Also bauten sie einen Panzer und testeten dort ein paar Anzüge. Als das Ergebnis ermutigend war, erhielt das Museum einen Zuschuss für den Bau einer größeren Lagerkammer, in der die etwa 80 betroffenen Badeanzüge unbegrenzt gelagert werden konnten.

Diese Frage hat die Art und Weise, wie das Museum sammelt, tatsächlich verändert, sagt Jones. Die Institution unterhält eine ständige Beziehung zu Speedo Australia. Heute fordert sie zwei Beispiele für jeden Wettkampfbadeanzug und nicht nur einen. Auf diese Weise kann man im Speicher bleiben und niemals angezeigt werden, um die Lebensdauer zu erhöhen.

Sowohl Chee als auch Jones wissen genau, dass die Badeanzüge der 1980er Jahre nicht die letzten sein werden, wenn es um den Naturschutz geht. "Im 21. Jahrhundert, wo viele Kunststoffe hereinkommen und unterschiedliche Zusammensetzungen der Kunststoffe, wird es ein harter Kampf werden", stellt Chee fest. Neue Materialien sind nach wie vor ein fester Bestandteil von Speedos Geschäft. Obwohl der Ganzkörperanzug LZR möglicherweise verboten ist, wird in seinen neuesten Entwürfen für Olympia-Athleten weiterhin "Fastskin" verwendet. Und als jeder dieser High-Tech-Anzüge schließlich in die Powerhouse-Kollektion aufgenommen wird, wird die Frage immer noch von einer drohenden Frage überschattet: Wie lange dauert es, bis die Dinge schief laufen? Denn am Ende denken die Designer nicht an Langlebigkeit, sondern an Geschwindigkeit.