Es ist der 40. Geburtstag des Waschbären, der Japan gefressen hat / Kinderliteraturwoche

Vor vier Jahrzehnten verursachte ein Cartoon-Waschbär in ganz Japan eine ökologische Seuche, die bis heute andauert. Aber ein Erbe der invasiven Zerstörung hat Rascal the Waschbär nicht davon abgehalten, eine anime Ikone zu bleiben.

Erstmals im Buch von 1963 eingeführt Rascal: Ein Memoir of a Better Era, Der als Rascal bekannte, verschmutzte kleine Trash-Esser war von Anfang an ein Hit. Das Buch, eine Erinnerung an die Kindheit des Autors Sterling North, in der er ein Jahr lang einen Waschbärenbaby adoptierte, war ein Hit für die Jugend dieser Ära. Es wurde schnell zu einem Live-Action-Film von Disney, in dem Sterlings Abenteuer mit einer komischen Verspieltheit dargestellt wurden, die im Buch nicht so offensichtlich war. Während diese beiden Inkarnationen großen Erfolg hatten, stieg Rascal erst beim japanischen Publikum auf, dass sein Star wirklich stieg - zum Besseren oder Schlechteren.

Im Januar 1977 wurde die Nippon Animation Company veröffentlicht Schlingel der Waschbär (Araiguma Rasukaru), eine Anime-Zeichentrickserie mit 52 Folgen, die die Geschichte zu ihren dramatischeren, bukolischen Wurzeln zurückbrachte. (Und auch frühe Arbeiten des Animationspioniers und Studio Ghibli-Mitbegründers Hayao Miyazaki!) Die Serie wurde das ganze Jahr über ausgestrahlt, und die anhaltenden Abenteuer von Sterling und Rascal waren ein großer Hit bei japanischen Kindern, die sich mit der Geschichte eines kleinen Jungen und Sein allgegenwärtiger tierischer Kumpel, der die Popularität von Franchise-Spielen wie Pokémon vorwegnahm, die Jahrzehnte später das Land (und die Welt) im Sturm eroberten.

Die Show erwies sich als so beliebt, dass japanische Familien mit einer alarmierenden Rate begannen, Haustierwaschbären aus Nordamerika zu importieren. Für Jahre nach der Veröffentlichung des Cartoons 1977 trafen mindestens 1.500 Waschbären pro Monat die japanischen Küsten, so dass Fans der Serie die Abenteuer von Sterling spielen konnten. Wenn sie nur das Buch zuerst beendet hätten.

Wie Sterling am Ende seiner Geschichte entdeckt, sind Waschbären wilde Tiere, die schreckliche Haustiere machen. Am Ende muss er Rascal in die Wildnis entlassen. In der realen Welt lernten viele neue Waschbärenbesitzer dieselbe schwierige Lektion. Ihre importierten Haustiere gerieten in alles, wurden gewalttätig gegenüber Menschen, beschädigten Häuser und Eigentum und waren im Allgemeinen furchtbare Fünf-Finger-Bedrohungen. Ein paar Stichworte aus ihrer Lieblingsshow, ließen viele Familien ihre Waschbären einfach in die Wildnis entweichen. Als einfallsreiche Müllhunde hatten die neu eingeführten Arten keine Probleme, auf dem japanischen Festland Fuß zu fassen.

Schließlich hatte die japanische Regierung den Import der Tiere verboten, aber es war zu spät - der Fluch von Rascal hatte sich durchgesetzt. Heute werden sie als eine invasive Bedrohung betrachtet, die Ernten im ganzen Land zerstört und jährlich etwa 300.000 USD an Agrarzerstörung verursacht. Sie sind auch eine der Hauptursachen für Schäden an historischen Tempeln. Sie stehlen Fisch und Obst von Anbietern, und schlimmer noch, einheimische Arten zu verdrängen.

Ironischerweise ist eine der vom Waschbären-Boom betroffenen Arten der Tanuki, Japans einheimische „Waschbärhunde“. Obwohl sie sich ähnlich sehen, sind die beiden Arten nicht eng verwandt, aber aufgrund ihrer vergleichbaren Größe konkurrieren sie um viele derselben Arten wilde Ressourcen. Amerikanische Waschbären sind auf den Rasen des Tanuki eingedrungen.

Trotz all der Probleme, die seit dem Rascal-Boom der 1970er Jahre entstanden sind, ist die aggressiv niedliche Cartoon-Version des Lebewesen in Japan eine beliebte Figur, die auf allen möglichen Waren erscheint, von Handytaschen bis zu Plüschpuppen. Rascal kann auch oft mit moderneren Anime-Hits wie Angriff auf Titan.

2017 eröffnete Nippon Animation einen Rascal-basierten Pop-Up-Shop im weitläufigen Einkaufszentrum Toyko Solamachi, um das 40. Jubiläum der Karikatur zu feiern. Das Tokyo Anime Center veranstaltete eine Ausstellung mit Kunst und Artefakten aus der Karikatur. Rascal ist immer noch ein süßer Kerl, aber sein Einfluss auf Japans Ökosysteme ist nicht so entzückend.

Eine frühere Version dieses Artikels lief ursprünglich am 29. August 2014.