Wie die letzte Mahlzeit eines Opfers einen Mörder identifizieren kann / Kriminalität

Es war 22 Uhr. als die beiden Männer in Eugene, Oregon, einen blauen Kaffeekiosk von Dutch Brothers in die Höhe hielten. Sie trugen dunkle Kleidung und hatten ihre Gesichter mit Taschentüchern bedeckt. Der erste Mann sagte dem einsamen Barista, er solle sich mit den Händen auf dem Hinterkopf umdrehen und die Augen schließen. Sie hofften wahrscheinlich, dass der zweite Mann sich das Bargeld holen konnte, während der andere den Barista beobachtete. Aber der Plan ging schief. Der Barista holte seine Waffe heraus und erschoss den ersten Mann. Der zweite Mann versuchte ein paar Schüsse zu bekommen, rannte aber bald zu Fuß davon.

Die Überwachungskameras des Kiosks waren außer Betrieb, und in der Nähe wurden die beiden Männer nicht auf Video aufgenommen. Der Fall wäre vielleicht in eine Sackgasse geraten, wenn nicht die Autopsie des Verbrechers und insbesondere die Identifizierung dessen, was der Tote an diesem Abend zu Abend gegessen hat, erreicht worden wäre.

Als forensische Analytikerin der Polizeidienststelle von Eugene führt Lisa Pope keine Autopsien durch, aber manchmal ist sie im Raum, um zu helfen, irgendwelche forensischen Lose zu binden. Papst war 2010 bei der Autopsie dabei.

"[Der Gerichtsmediziner] untersuchte den Mageninhalt, was ich nicht mag, weil er nicht gut riecht", erinnert sich Pope. "Aber ich fing an zu achten - er zog Lebensmittel heraus, die nicht gut verdaut waren."

Aufgrund des Kauprozesses in Kombination mit ätzenden Magensäuren ist es normalerweise schwierig, Nahrungsmittel aus dem Mageninhalt eines Verstorbenen zu identifizieren. "Aber er zieht Hamburgerbrocken von der Größe meines Zeigefingers heraus, ein Stück Käse und dann ein Stück Speck von einem halben Zoll Länge", sagt Pope. "Dann holt er eine halbe Pommes Frites heraus."

Papst erkannte es sofort. Es war eine dicke, geschnittene Pommes Frites, deren Haut immer noch befestigt war - eine Signatur von Wendys Pommes. Noch besser, Pope wusste, dass es nur ein paar Blocks vom Kiosk der Dutch Brothers ein Wendy's Restaurant gab. Sie rief den Hauptdetektiv an, und als sie Wendy's nach Überwachungsfilmen aus dieser Nacht fragten, fanden sie ein klares Video von dem Verstorbenen und seinem Partner, der Essen bestellt, ihre Mahlzeit isst und dann ihre Masken probiert, bevor er zur Tür geht. Die Detektive konnten es nicht glauben. "Ohne den Mageninhalt hätten wir das Video vielleicht nicht bekommen", sagt Pope.

Die erste gerichtsmedizinische Autopsie, mit der festgestellt wurde, ob ein Fehlverhalten am Tod eines Opfers beteiligt war, fand zu Beginn des 13. Jahrhunderts statt. Diese Autopsien wurden jedoch sparsam durchgeführt und zielten meist darauf ab, einfach festzustellen, ob ein Opfer an einem Herzinfarkt oder an Gift, Messerwunden oder einem Schuss starb. Wenn ein Mann an einem Hustenanfall starb, hat die Autopsie möglicherweise nur den Hals und die Brust betrachtet und den Rest des Körpers ignoriert. Die Ärzte sahen nur, wonach sie suchten, und erst Mitte des 19. Jahrhunderts begannen die Menschen, sich für umfassendere Autopsien einzusetzen, die jedes Organ des Körpers untersuchten und jedes nach einem festgelegten Standard dokumentierten.

Der niederländische Brothers-Kiosk ist ein seltenes Beispiel für eine funktionierende Analyse der Magenanalyse der alten Schule (wobei nur das verwendet wird, was mit dem Auge erkannt werden kann). Ein genauerer Blick auf den Mageninhalt könnte dazu führen, dass diese fast unglaublichen Erfolge öfter vorkommen. Heutzutage betrachten die meisten Autopsien nur den Mageninhalt, um eine vage Vorstellung davon zu erhalten, wie lange es seit der letzten Mahlzeit eines Opfers noch nicht gewesen ist. Es ist selten, dass der Verstorbene so schrecklich war, dass man Lebensmittel mit bloßem Auge erkennen kann. Aber forensische Botaniker und Mitautoren des Buches Forensische Pflanzenwissenschaft, Jane Bock und David Norris haben bewiesen, dass der Blick auf den Mageninhalt unter einem Mikroskop ein wichtiges Hilfsmittel bei der Aufklärung eines Verbrechens sein kann - selbst wenn es gerade erst anfängt sich durchzusetzen.

Bock und Norris waren normale amerikanische Wissenschaftler - sie war Botanikerin und er war Tierökologe - bis 1982, als sie von einem Assistenten Coroner in Denver angerufen wurden. Eine junge Frau wurde ermordet. Die Ermittler wussten, dass sie am Tag zuvor bei einem McDonalds mit ihrem Freund gegessen hatte. Jeder, der eine Detektivshow gesehen hat, weiß, dass der bedeutende Andere immer ein Hauptverdächtiger ist. Doch der Mageninhalt des Verstorbenen schien nicht mit der letzten Mahlzeit zusammen zu passen.

Der Magen hört nach dem Tod auf zu arbeiten und bildet eine gastronomische Zeitkapsel der letzten Momente des Opfers. Obwohl die Verdauung von Person zu Person variiert, wird eine Mahlzeit normalerweise sechs Stunden nach dem Essen vollständig verdaut (und der Magen ist leer). Um den Zeitpunkt des Todes zu bestimmen, untersuchen die Prüfer üblicherweise die Körpertemperatur und die Totenstarre (für kürzlich getötete Opfer) oder die Zersetzung und die Insektenaktivität (für später gefundene Körper). Sie verlassen sich selten auf den Mageninhalt.

Viele gängige Modelle unterliegen jedoch externen Faktoren wie der Temperatur. Ein Körper, der in einer sengenden Wüste gefunden wird, wird sich tatsächlich erwärmen, und ein Körper, der in einer Schneebank gefunden wird, kühlt sich schneller ab. Sogar Rigor Mortis, der je nach Wetterlage beschleunigt oder verlangsamt werden kann, beruht auf subjektiven Einschätzungen der Körpersteifigkeit.

Während die meisten Ermittler diese Faktoren berücksichtigen, sagt Norris, dass der Mageninhalt auch sehr nützlich ist und manchmal eine genauere Zeitleiste der letzten Stunden des Opfers liefert. Wenn Sie über die letzte Mahlzeit einer Person Bescheid wissen und das Volumen des im Magen verbleibenden Materials sehen können, können Sie (wenn der Magen fast leer ist) feststellen, dass ein Opfer sechs Stunden nach dem Essen getötet wurde oder (wenn es voll ist) näher an einer Stunde nach eine letzte Mahlzeit.

"Dies bestimmte, wer die Verdächtigen waren und wer nicht." Norris bezieht sich auf Fälle, in denen ein Verdächtiger ein Alibi hatte, etwa für die spätere mögliche Todeszeitspanne, aber nicht für die frühere. „Es gibt viele Methoden, um den Zeitpunkt des Todes zu bestimmen, aber alle haben einen ziemlich großen Plus- oder Minus-Faktor.“ Mit anderen Worten, der Mageninhalt ist gleich oder zuverlässiger als andere häufig verwendete Methoden, wenn Sie den Zeitpunkt eines Opfers kennen letzte Mahlzeit und kann die Mahlzeit unter einem Mikroskop identifizieren.

Für den ersten Fall von Bock und Norris schickte der Denver Coroner den Mageninhalt auf die Objektträger. Bock, ein Botaniker, der es nicht gewohnt war, mit totem Tiermaterial umzugehen, hatte sich geweigert, sie anders anzusehen. Bei der Untersuchung der Folien entdeckten sie, dass es nicht nur keine Spur von Hamburgern gab, sondern die letzte Mahlzeit des Opfers war tatsächlich ein Salat gewesen. Unter einem Mikroskop entdeckten sie Reste von Kohl, grünen Paprikas und Kidneybohnen. Ihre letzte Mahlzeit war bei einem Wendy's gewesen, das in den 1980er Jahren eines der wenigen Fast-Food-Restaurants war, in dem es eine Salatbar gab. (Im Gegensatz zu dem Möchtegern-Räuber der niederländischen Brüder kaute diese Frau vor dem Schlucken ihr Essen, was bedeutete, dass Pommes oder Salatreste nicht allein durch Sicht erkennbar waren.) Der Freund hatte ein Alibi für den Abend und wurde nicht mehr als Verdächtiger betrachtet. Norris sagt, dass Jahre später Henry Lee Lucas, der Serienmörder, ihren Mord gestanden hat. (Nehmen Sie es mit einem Körnchen Salz: Lucas hat verschiedentlich 60 bis 3.000 ungelöste Morde begangen.)

In einem anderen berühmten Fall von Bock und Norris wurde eine Frau namens Jill Coit verdächtigt, ihren entfremdeten Ehemann Gerry Boggs getötet zu haben. Boggs war ihr neunter Ehemann gewesen (sie war elf Mal mit neun verschiedenen Männern verheiratet), und sie hatten sich wahnsinnig getrennt. Boggs war einer der Männer, die jeden Morgen auf die gleiche Weise anfangen: Er stand auf und bestellte Kaffee, Rösti, Toast und Eier in einem lokalen Restaurant. Dann öffnete er den Laden, den er mit seinem Bruder Doug führte. Aber eines Morgens, als Doug anfing zu arbeiten, war der Laden noch geschlossen. Er rief an, bekam aber keine Antwort. Als er nach der Arbeit auf Gerry überprüft wurde, entdeckte Doug die Leiche seines Bruders. Er war mit einer Schaufel getroffen, mit einem Elektroschocker verbrannt und dreimal erschossen worden.

Coit war ein offensichtlicher Verdächtiger - sie hatte ein Muster, Männer wegen ihres Geldes zu heiraten, und ein früherer Ehemann war unter verdächtigen Umständen getötet worden. Sie hatte ein Alibi für die spätere Hälfte des Tages, als Boggs ermordet wurde, aber nicht für diesen Morgen. Sein Mageninhalt wurde an Bock und Norris geschickt, die Kartoffeln und Zwiebeln mit dem Inhalt seines letzten Frühstücks zusammenfanden. Aufgrund dieser Informationen erhielten die Behörden einen Durchsuchungsbefehl für Coits Haus, wo sie die Mordwaffen fanden. Jill Coit verbüßt derzeit eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung.

Trotz ihrer frühen Erfolge (und einige ihrer berühmten Fälle für die Fernsehsendung dramatisiert) Forensische Dateien), Bock und Norris haben festgestellt, dass es manchmal eine harte Schlacht ist, eine neue Form der forensischen Wissenschaft von den Ermittlern akzeptiert zu bekommen.

"Wenn Sie die meisten Lehrbücher der Forensik aufgreifen, decken sie überhaupt kein botanisches Material ab", sagt Norris. Das ist einer der Gründe, warum er und Bock ein Lehrbuch über forensische Botanik geschrieben haben. Die Änderung der Standards für die forensische Wissenschaft kann eine Überarbeitung des gesamten Systems erfordern.

In den 30 Jahren, in denen er und Bock Fälle mit der Botanik gelöst haben, ist die Zahl der Fälle, in denen sie zur Bearbeitung aufgefordert werden, gesunken, während die Zahl der Workshops, in denen sie unterrichtet wurden, ständig steigt. Sie wurden kürzlich zu einem regionalen FBI-Labor eingeladen. "Wir haben das Gefühl, dass es ein Spiegelbild ist, dass wir das Wort verbreiten."

In den drei Jahrzehnten ihrer Karriere haben Ermittler in den gesamten Vereinigten Staaten Mageninhalt an Bock und Norris geschickt. "Einige von ihnen würden FedEx kommen", sagt Norris. "Sie füllen normalerweise absorbierendes Material mit ein, falls der Behälter kaputt gehen sollte, aber es würde wie jede andere Flüssigkeit verschifft werden." Oft fuhren Agenten oder flogen nach Colorado und lieferten den Inhalt direkt an die forensischen Botaniker. Norris sagt, dass die meisten Menschen wissen, wie der Mageninhalt aussieht: "Es sieht aus wie Erbrochenes."

Solange die Nahrung in der Probe eine Zellwand hatte, denken Pflanzen statt Fleisch, Käse oder verarbeitete Lebensmittel, die zu "goosh" werden, wie Norris es nennt, kurz nachdem sie sich mit Magensäure vermischt haben, können sie genau sagen, worauf es ankommt war. Selbst wenn das Fleisch relativ intakt ist, erklärt Norris. Da alle Skelettmuskeln gleich aussehen, ist es unmöglich, Steak vom Heuschreckenfleisch zu unterscheiden. Mit anderen Worten, es gibt jetzt einen anderen (zugegebenermaßen makabren) Grund, zu jeder Mahlzeit Gemüse zu essen.

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