Der lange ethische Bogen der Darstellung menschlicher Überreste / Tod

Die Frau liegt in einem Sarg aus rissigem Holz und verblichener Farbe. Der Sargdeckel, der über dem Körper angebracht ist, zeigt ein geschnitztes Gesicht, schön und gelassen, mit leicht zusammengekniffenen Lippen, die ein schiefes Lächeln bilden. Ihre getrocknete Leiche ist fest in braune Leinenstreifen eingewickelt und hat Schlitze für Augen, Nasenlöcher und den Mund offen gelassen. Als sie vor 3000 Jahren in Ägypten starb, hofften die Angehörigen der Frau zweifellos, dass die Erhaltung des Körpers in einem Grab das ewige Leben nach dem Tod ihrer Seele gewährleisten würde. Stattdessen ruht sie sich hinter einer Vitrine im Denver Museum of Nature & Science.

Museen sind seit langem bestrebt, menschliche Überreste zu zeigen - ein Teil Geschichte, ein Teil Neugier. Reisende auf der ganzen Welt können im British Museum Moorkörper sehen, einen Wikinger, der in seinem Schiff in Dänemark eingeäschert wurde, oder eine intakte neolithische Bestattung im National Museum of China. Eine neue Ausstellung mit dem Titel Mumien ist derzeit im American Museum of Natural History in New York zu sehen. Das Blockbuster-Exponat Körperwelten-Mit plastinierten Kadavern in theatralischen Posen umkreist die Erde seit 1995 die Welt. Vierzig Millionen Menschen haben gesehen Körperwelten, mehr Menschen als es gibt kanadische Staatsbürger.

Aber heute sehen Museumsbesucher kaum die irdischen Überreste der amerikanischen Ureinwohner. Das Denver Museum of Nature & Science beispielsweise hat 1970 sein letztes Skelett der amerikanischen Ureinwohner aus dem Handel genommen. Der Mangel an Ureinwohner Amerikas ist noch nicht auf einen Mangel zurückzuführen. Allein in Museen gibt es noch mehr als 100.000 Skelette der Ureinwohner in Lagerbereichen.

Wenn in vielen Museen weiterhin die Toten aus Kulturen auf der ganzen Welt ausgestellt werden, warum werden Skelette der amerikanischen Ureinwohner so unterschiedlich behandelt??

Im 15. Jahrhundert wurde die Welt ein Geheimnis, das bekannt wurde. Europäische Entdecker, die vom unersättlichen kolonialen Appetit auf die Eroberung der Welt genährt wurden, stießen auf bisher unvorstellbare Orte, an denen sie erstaunt und verwirrt waren. Europa war das Zentrum ihres Universums und so wurden sie von ihren ersten Begegnungen mit dem Himalaya und den Viktoriafällen, Nilpferden und Dodos fasziniert. Sie stießen auch auf lebende Kulturen aus der Vergangenheit, von den Maori bis zu den Azteken, die für sie exotisch und verwirrend waren.

Die Geburt der Wissenschaft bot den Europäern einen Weg, um die Geheimnisse der wundersamen Vielfalt der Welt zu enträtseln. Frühe Wissenschaftler versuchten, Kuriositäten zu sammeln (zu diesen gehörten manchmal auch Menschen), zu dokumentieren und zu klassifizieren. Adlige und Gelehrte stellten ihre Funde dann in Schränken vor, die die europäischen Zuschauer betrachten könnten. Diese Ausstellungen zeigten die Spannung des modernen Museums zwischen Bildung und Unterhaltung. Der niederländische Anatom Frederik Ruysch hat beispielsweise die Wissenschaft der Anatomie durch die Entwicklung neuer Einbalsamierungstechniken weiterentwickelt. Er stellte aber auch seine menschlichen Exemplare - die Skelette von Kriminellen und Fehlgeburten -, die er durch seine ärztlichen Ämter beim Hof- und Stadtgeburtshelfer in Amsterdam sammelte, in bizarren Tableaus, um die Flüchtigkeit des Lebens zu kommentieren. In einer Szene spielt ein Skelett eine Geige mit einem Bogen aus getrockneter Arterie und singt laut Ruyschs Inschrift: "Ah Schicksal, ah Bitteres Schicksal."

In der Mitte des 19. Jahrhunderts, als sich Museen aus den Kuriositätenkammern entwickelten, blieben Skelette ein fester Bestandteil ihrer Ausstellungen. Das Interesse an den Überresten indigener Völker wurde von frühen Wissenschaftlern gefördert, die menschliche Schädel untersuchten, um ihren Glauben an Angelsachsen zu beweisen.

In den Vereinigten Staaten konzentrierten sich die Sammler auf die Skelette amerikanischer Ureinwohner. Einheimische Völker hatten Jahrtausende lang in ganz Amerika gelebt, so dass ihre Bestattungen die Kontinente bedeckten. Sie waren reife Ziele für Sammler, die sie auf landwirtschaftlichen Feldern und auf dem Weg von Bauprojekten sammelten. Eingeborene Gräber erhielten auch nicht den gleichen Respekt oder rechtlichen Schutz, den weiße Gräber erhalten. Indianergräber wurden geleert.

Der „Vater“ der physischen Anthropologie, Aleš Hrdlička, verbrachte beispielsweise den Sommer 1910 in Peru. Berichten zufolge sammelte er 3.500 Schädel und Skelette. "Man könnte denken, dass es eine ziemlich gefährliche Angelegenheit sein würde, die Gräber zu verwüsten und die Knochen von fast allen Vorfahren mitzunehmen", berichtete eine Zeitschrift aus dem Jahr 1911 aus einem Interview mit dem Wissenschaftler, der damals bei Smithsonian arbeitete. „Aber Dr. Hrdlička zuckt mit den Schultern.“ In seiner langen Karriere sammelte Hrdlička die Überreste von mehr als 15.000 Menschen.

Einige Sammlungen von Hrdlička verstießen noch deutlicher gegen die Würde der Ureinwohner. Im Jahr 1902 reiste Hrdlička im Norden Mexikos, als er auf ein Massakerlager der Yaqui-Indianer stieß, das von mexikanischen Bundestruppen getötet wurde. Er beschrieb das Finden von 64 Leichen, darunter Frauen, Kinder und ein Baby. Er hat zwölf Opfern die Köpfe und Hände abgeschlagen. Hrdlička beklagte nur, dass er nicht mehr bekommen konnte. "Die meisten Schädel", schrieb er später, "waren entweder durch eine besondere Wirkung der Mauser-Patronen oder durch die Nähe der Reichweite so erschüttert, dass sie nichts nützen." Die Überreste der Yaqui wurden in das American Museum of International geschickt Naturgeschichte in New York.

Amerikanische Ureinwohner hatten schon lange versucht, den Diebstahl ihrer Toten zu verhindern. Aber erst in den 1960er Jahren, als die Bürgerrechtsbewegung die Aktivisten aussprach, verwandelten Aktivisten ihre Sammlungen in eine Gewissensfrage: Warum waren US-Museen fast ausschließlich mit den Knochen der amerikanischen Ureinwohner gefüllt? "Wenn ein Grab eines Weißen gegraben wird, nennt man es Grabberaubung", wie der Tohono O'odham-Aktivist Robert Cruz 1986 sagte. "Aber wenn das Grab eines Indianers ausgegraben wird, nennt man das Archäologie." Fälle versuchten Bürgerfestnahmen von Professoren, die Knochen untersuchten, und protestierten an archäologischen Stätten.

Ihre Einwände liefen auf Spiritualität, Rassismus und Zustimmung. Amerikanische Ureinwohner aus einer Reihe von Stämmen und Regionen waren sich einig, dass Museen ihre Religionsfreiheit verletzen, indem sie ihnen nicht erlauben, sich geistig um Vorfahren zu kümmern; dass die überproportionale Zahl und Darstellung der Indianer in einer Geschichte des Rassismus durchdrungen war; und diese amerikanischen Ureinwohner gaben nie zu, dass ihre Toten gestört werden. "Das Problem für amerikanische Indianer ist, dass es zu viele Gesetze dieser Art gibt, die uns zum archäologischen Besitz der Vereinigten Staaten machen", wie der Cheyenne / Muskogee-Aktivist Suzan Shown Harjo 1989 schrieb, "und zu wenige von denen, die schützen." uns von solchen Beleidigungen. "

Diese Argumente gewannen schließlich 1990 an Boden, als der US-Kongress das Native American Graves Protection and Repatriation Act verabschiedete, das einen Prozess für Stämme schuf, der die Hinterlassenschaften und Artefakte der Ahnen beanspruchen sollte. Bislang haben Museen mehr als 50.000 Skelette der Ureinwohner Amerikas zur Wiederbestattung zurückgegeben. 2009 wurden die aus Mexiko gestohlenen Körperteile Hrdlička zurückgegeben.

Im Gegensatz dazu ist eine Repatriierungsbewegung für britische Moorkörper, Wikinger oder neolithische chinesische Skelette nicht wirklich vorgekommen. Die Geschichte des berühmtesten Museumsbesitzes - der ägyptischen Mumie - ist ein typisches Beispiel.

Egyptomania wurde geboren, nachdem Napoleon 1798 Nordafrika erobert hatte, und brachte die Europäer in die Schätze der Pyramiden. Die alten Ägypter wurden schnell zu einer Fantasie exotischer Andersartigkeit. Romantische Dichter und später die Viktorianer priesen die Pharaonen für ihre Schönheit, Einfallsreichtum und Kraft. Das Bedürfnis, diese Vergangenheit direkt zu erleben, blieb dem Menschen überlassen. Als Ägypten im 19. Jahrhundert zu einem beliebten Touristenziel wurde, verkauften örtliche Händler eifrig Mumien als Andenken. Öffentliche "Mumie-Unwrappings" waren in London, Paris, New York und darüber hinaus üblich. Die Mumie des Denver Museum kam 1904 in Colorado an, als ein einheimischer Geschäftsmann von einer Reise nach Ägypten nach Hause kam.

Wie die Behandlung der amerikanischen Ureinwohner ist auch die Sammlung ägyptischer Skelette im Kolonialismus verwurzelt und missachtet die Wünsche der Toten. Aber während die amerikanischen Ureinwohner von den ersten Völkern ihres Kontinents abstammen, behaupten die islamischen Gemeinschaften in Ägypten nicht, dass sie mit den Menschen, die die Pyramiden gebaut haben, beständig sind. Und selbst wenn sie es taten, wurden Mumien versammelt, um die alten Ägypter zu verherrlichen, während die Skelette der amerikanischen Ureinwohner lange Zeit gesammelt wurden, um die Ureinwohner zu entmenschlichen. Die heutige ägyptische Regierung hat ihre Zustimmung zur Ausgrabung von Gräbern gegeben.

Die wenigen Forderungen nach der Rückkehr des alten ägyptischen Erbes aus Europa beruhen auf nationalistischen Argumenten und nicht auf Religionsfreiheit und Menschenrechten. Betrachten Sie das neue Große Ägyptische Museum, das 2018 auf den Spuren der Pyramiden von Gizeh eröffnet wird, und präsentieren Sie alle 50.000 Gegenstände, die im Grab von König Tut gefunden wurden, sowie Hunderte weiterer Grabbeigaben und Überreste. Das Museum dient als Aufbewahrungsort für geplünderte Gegenstände aus anderen Ländern. Die Regierung bezweifelt jedoch nicht, dass diese zurückgegebenen Stücke in ein Museum gehören, um einer internationalen und nationalen Öffentlichkeit zu dienen.

"Wir können Gäste aus der ganzen Welt begrüßen", sagte der Generaldirektor des Museums, Dr. Tarek Sayed Tawfik, "aber hauptsächlich die Ägypter, weil wir wollen, dass die neuen ägyptischen Generationen stolz auf ihr altes Volk sind Kultur."

Warum und wann ist es in Ordnung, die Toten anzuzeigen??

Die Antwort liegt in der Art und Weise, wie Reste gesammelt wurden und wie sie mit den heutigen Menschen verbunden sind. Wikinger-Krieger, alte Opfer, die in Englands Mooren erhalten wurden, und Chinas erste Bauern wurden entweder mit der Erlaubnis von Nachkommen oder von Regierungen ausgegraben, wenn keine Nachkommen bekannt sind.

Wenn Kontroversen über das Ausstellen der Toten ausbrechen, liegt dies wahrscheinlich daran, dass eine Institution eine oder mehrere dieser Bedenken verletzt hat. In den frühen 2000er Jahren, Körperwelten wurde wegen der Behauptungen, dass die Leichen, die es zeigte, die von exekutierten chinesischen Gefangenen seien, gerügt. Heute, Körperwelten ist weitgehend unbestritten; Jetzt werden nur Leichen gezeigt, die von Personen gespendet wurden, die ausdrücklich ihre Erlaubnis erteilt haben, ihre Leiche für alle sichtbar zu machen.

Für die amerikanischen Ureinwohner war die Sammlung ihrer Vorfahren für Museen ein Affront ihres Sinnes für Würde und ihres spirituellen Glaubens. Die Rückführung dieser Überreste ist vielleicht ein minimales Zugeständnis an dieses Selbstgefühl, an Kultur und an Kontinuität. Als Apache / Nahuatl-Aktivist José Rivera einmal fragte: "Müssen wir tot sein und aus dem Boden gegraben werden, um Respekt verdienen zu können?"