Was tun Sie, wenn der Präsident in einem Aufzug eingeschlossen ist? / Aufzüge

Es war etwa zwei Minuten vor Mittag, am 29. Februar 1968, als die Autokolonne sich schnell aus dem eiskalten Regen in die Parkgarage unter dem Paradeplatz am Ufer des Pentagon verwandelte. Vor dem Aufzug, der zum Büro des Verteidigungsministers Robert McNamara führte, hielt die Limousine des Präsidenten an. Lyndon Johnson kam mit einer Handvoll Adjutanten hervor und schüttelte dem Sekretär die Hand, der dort auf ihn wartete.

Die beiden teilten freundliche Worte, aber Johnson war dort, um McNamara mit einer "Beförderung" zur Weltbank wegen seiner Behandlung des Vietnamkrieges, der im vergangenen Jahr das Leben von 11.363 amerikanischen Soldaten gefordert hatte, zu vertreiben Proteste im ganzen Land. Tausend Zuschauer und eine Ehrengarde von 150 Personen warteten oben auf eine Zeremonie, um McNamaras Dienst an der Regierung zu ehren.

McNamara drückte einen Knopf und rief den Aufzug, der direkt in sein Büro führte. Es war tatsächlich der berühmteste Personenaufzug des berühmten Gebäudes, denn als das Gebäude in den 1940er Jahren gebaut wurde, verzichteten die Architekten auf Aufzüge für Betonrampen, um Stahl für die Kriegsanstrengung zu sparen. (Weitere wurden seitdem installiert.)

Als der Aufzug am zweiten Stock vorbeikam, kam er unerwartet zum Stehen.

„Gibt es nicht einen Notschalter?“, Platzte es heraus. McNamara sagte zu einem Sergeant der Armee: "Sie sollten das Telefon besser benutzen."

"Was ist los mit dieser Sache?", Fragte der Präsident seine Adjutanten.

Der stellvertretende Stellvertreter des Weißen Hauses, Lawrence Levinson, war einer der 13 Personen, die in den Fahrstuhl gestaut wurden, und beschrieb das Ereignis kürzlich in einem Interview. „Es gab ein paar knirschende Gänge, aber ansonsten eine unglaubliche Ruhe… die unmittelbaren Gedanken waren:‚ Warum jetzt? War etwas Unheimliches los? "

Zu dieser Zeit schien die Welt in Flammen zu stehen. Nach dem Morast des Vietnamkrieges war es im vergangenen Jahr zu acht Militärputschs gekommen, bei denen auf der ganzen Welt ein fast unvorstellbares Maß an geopolitischem Chaos, selbst nach heutigen Maßstäben, verwirklicht oder versucht wurde. Die Dinge waren zumindest angespannt.

Levinsons erster Gedanke bestand darin, dass er am letzten Tag im Amt von McNamara einen Putschversuch des US-Militärs aus erster Hand erlebte. »War jemand wegen der Injektion irgendeiner Art von Gas in den Aufzug oder einer Art Sprengstoff? Wir hatten das Staatsoberhaupt und den Verteidigungsminister an einem kleinen Ort, der nicht verteidigt und anfällig war. Ein natürlicher Ort für eine außergewöhnliche Katastrophe. “

Zu diesem Zeitpunkt hatte der einzige Geheimdienstmitarbeiter im Aufzug seine Kollegen dazu gebracht, die verdammten Türen in jedem Stockwerk zu öffnen, und man hörte, wie ein Oberst die Treppenhäuser auf und ab rannte: „Sie stecken fest! Sie stecken fest! "

Luftwaffe eins Pilot James Cross erinnert sich auch im Fahrstuhl daran, wie es sich anfühlte, als ob wir verbrauchte Luft atmen würden, und der Präsident wies Will [Sparks] an, zu versuchen, etwas mehr frische Luft zu bekommen und klemmte das Notizbuch und die Rede des Präsidenten in der Eröffnung. Zehn Minuten waren vergangen, seit der Präsident funktionell verschwunden war, und der Pentagon, der sich über die Lage informiert hatte, befand sich in Panik.

Bei der 12-Minuten-Marke wurden die Türen schließlich von einem Wartungsfachmann der General Services Administration und einigen anderen aufgerissen. Da nur ein Teil des Aufzugsraums bis zur Landung geöffnet war, drückten die Arbeiter einen Schreibtischstuhl nieder. Johnson trat auf und wurde von Agenten des Secret Service herausgeholt.

Nachdem der Präsident befreit worden war, wurden die Impulse gesenkt und die Gruppe machte sich auf den Weg zur Wartezeremonie. Draußen im Regen verlieh der Präsident Robert Strange McNamara die Distinguished Service Medal, bevor er mit 21 Kanonen Gruß von donnernden 105-mm-Haubitzen bewilligt wurde. Dann feuerte er den Mann und fuhr los.

Die LBJ Presidential Library in Austin, Texas, bewahrte ein Urteil, das drei Stunden nach dem Aufzug-Fiasko von dem inländischen Berater Joe Califano verfasst worden war. "Sekretär McNamara sagte mir, dass er vor seiner Abreise wollte, dass Sie wissen, dass die GSA die Aufzüge im Pentagon und nicht das Verteidigungsministerium betreibt."

Eine Woche später schloss ein zweiter Berater die Episode mit einem abschließenden Memo ab: „Sie werden sich freuen zu erfahren, dass die GSA das Problem des Pentagon-Aufzugs" korrigiert "hat. Als 13 von uns darin feststeckten “, fuhr das Memo fort,„ sagte das Schild: „Kapazität - 15.“ Sie haben das Zeichen geändert. Jetzt heißt es: "Kapazität - 12." Sie überlegen, ob sie 10 machen sollen. “