Geißblatt ist ein Blob-Like Monster, das amerikanische Wälder übernimmt

Eines der Anzeichen des Sommers hat für mich schon immer Geißblattblüten gekostet. Als ich ein Kind war, füllten sie den Hof eines befreundeten Familienmitglieds, und wir standen ewig da und zogen Tropfen Nektar heraus, um sie mit unserer Zunge zu berühren. Als Erwachsener sehe ich ihre weißen und gelben Blüten an den Straßenrändern oder an Stadtzäunen - sie scheinen überall zu sein.

Das ist aber keine gute Sache.

In den letzten Jahren wurden in New York Geißblatt-Büsche verboten. So auch Texas und Massachusetts und New Hampshire. In diesen Staaten dürfen Sie kein Geißblatt verkaufen oder kaufen. Du solltest es nicht in deinem Garten pflanzen, egal wie schön es aussieht oder wie günstig eine Hecke es machen würde. Asiatische Geißblätter sind in der Gruppe "die vielleicht am weitesten verbreiteten exotischen Invasiven in den USA", so die Virginia Cooperative Extension - sie sind von Neu-England über den Golf bis hin zu den Ozark Mountains zu finden. Es gehört zum Pantheon von Pflanzen, die so schnell wachsen, dass es beängstigend sein kann - Kudzu, Bambus, Meile pro Minute - und nichts hatte sie davon abhalten können. Selbst Gesetze, die den Verkauf dieser Pflanzen verbieten, können ihre Verbreitung nur verlangsamen. Sobald sie ihre Domains eingerichtet haben, graben sie sich ein und lassen nicht mehr los.

"In manchen Gegenden entsteht eine Monokultur", sagt Ryan McEwan, Ökologe an der University of Dayton, der diese Pflanzen studiert. In diesen Wäldern können Sie von Geißblatt umgeben sein, einer wahrhaftig „Wand von Geißblatt um Sie herum“. Die Pflanze kann so dicht werden, dass Sie darunter krabbeln müssen.

Honeysuckle mag süß aussehen, aber es wird zu einem formverändernden Mega-Bösewicht, das durchschnittliche Pflanzen überflügeln kann, um den Wald zu übernehmen.

Amur-Geißblatt übernimmt die Strauchschicht und hält seine Blätter lange nach dem Rest des Waldes. (Foto: Ryan McEwan)

Geißblatt kommt in zwei Formen, Busch und Rebe, und beide Arten sind in Amerika heimisch. Die Geißblatt-Arten, die zu Problempflanzen geworden sind - Amur-Geißblatt, Morrow-Geißblatt, Japanisches Geißblatt, Tatarisches Geißblatt - mit ihren dunkelrosa Blüten - kamen vor mehr als einem Jahrhundert aus Asien über Asien.

Amur-Geißblatt mit dunkelgrünen Blättern und granatroten Beeren wurde zuerst von einem deutschen Botaniker, der im kaiserlichen Garten von St. Petersburg arbeitet, außerhalb seines heimischen Anbaugebiets angebaut. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts schickte der St. Petersburger Garten Samen an das Arnold Arboretum von Boston und den New York Botanical Garden.

Sieht so unschuldig aus. (Foto: Michelle.Salter / CC BY-SA 3.0)

Es gab keinen Grund zu der Annahme, dass sich die Pflanze wild ausbreiten könnte: In ihrem heimischen Verbreitungsgebiet ist sie selten genug, dass sie derzeit in Japan als gefährdet eingestuft ist. In Europa war das nie ein Problem. Aber in Amerika wurde das Zeug wild. Bereits in den 1920er Jahren stellte das Morton Arboretum in Chicago fest, "dass es eine Tendenz gibt, sich über den ursprünglichen Anpflanzungspunkt hinaus auszubreiten", schreiben James Luken und John Thieret in ihrem Bericht über Amurs "Verfall" Geißblatt-Populationen, die von Menschen weder gepflanzt noch gepflegt wurden. Bis zum Ende des Jahrhunderts gab es Orte, an denen es übernommen hatte.

In Kentucky, wo McEwan aufgewachsen ist, können Wälder mit Geißblatt bedeckt werden. Als Waldökologe war er in alten Wäldern gewesen, in denen er auf dem Hang stehend weit durch die Bäume schauen konnte. In einem von Geißblatt überfluteten Wald kann die Strauchschicht des Waldes zu dicht sein, um durchzugehen. Über Bächen bildet das Geißblatt eine Höhle von Ästen. "Sie stehen im Fluss und fühlen sich wie in einem Tunnel", sagt McEwan. Er wollte verstehen, wie Geißblatt so dramatisch die Macht übernehmen konnte.

Das Geißblatt wächst über dem Bach in einen Tunnel. (Foto: Ryan McEwan)

Was eine Art invasiv macht, ist nicht eindeutig. Es gibt eine Bundesliste von schädlichen Unkräutern, aber die Staaten entscheiden selbstständig, wie sie unerwünschte Pflanzen regulieren. "Jede Art, die anfangs selten ist und dann ein explosives Wachstum aufweist, das die Gegend dominiert, würde ich als invasive Art bezeichnen", sagt Bernd Blossey, der an der Cornell University invasive Arten untersucht. Es muss nicht unbedingt eine nicht einheimische Pflanze sein. Aber nicht jeder würde dieser Definition zustimmen. Am Ende ist eine invasive Art eine Art, die unerwünscht und oft aggressiv in ihrem Expansionismus ist.

Amur Geißblatt, der Schwerpunkt von McEwans Forschung, scheint „in allem besser zu sein“. In einem Experiment stellte er fest, dass die Blätter der Pflanze ein Gift produzieren, mit dem Raupen und andere pflanzenfressende Insekten nicht umgehen können. Es scheint auch die Keimung von Samen in Konkurrenzpflanzen zu unterdrücken. Seine Blätter haben eine längere Wachstumsperiode als andere Pflanzen in den McEwan-Wäldern in Ohio. Es kann im Schatten wachsen und in der Sonne sehr schnell wachsen. Es kann sich selbst formen, um Löcher in den Baldachin zu füllen.

"Es ist nur ein Blob", sagt McEwan. "Es kann tun, was es will."

Buschiges Amur-Geißblatt. (Foto: Leonora Enking / CC BY-SA 2.0)

Wie jeder gute Bösewicht hat Geißblatt seine Hochburgen sowie ein Gebiet, in dem es keine vollständige Kontrolle hat. In Ohio und Kentucky „machen Sie sich Sorgen um den Mount Rushmore von Pflanzen“, sagt McEwan. In New York, sagt Blossey, ist es näher an der Mitte der Liste. Die Wälder in New York sind schattiger, was sie weniger empfänglich für Geißblattbüsche macht als die offeneren Wälder des Mittleren Westens. Es übernimmt jedoch verlassene Felder, die möglicherweise in Wälder übergegangen sind, und verlangsamen diese Umstellung möglicherweise.

In den Wäldern von Ohio und den Feldern von New York ist es jedoch schwer zu wissen, was mit diesen Pflanzen zu tun ist. Sie sind schwer zu töten - sie verkommen wie verrückt. Schwieriger ist jedoch, dass nicht klar ist, was passieren würde, wenn Landmanager in der Lage wären, alles zu töten. Würden die Felder in Wälder zurückkehren? Würde eine mehr Artenvielfalt von Pflanzen im Wald nachwachsen??

In Ohio sind die Geißblattdickets so dick, dass ihre Vernichtung bloße Erde hinterlässt. In einem Experiment von McEwan pflanzten sie Setzlinge und ließen sie für sich allein sorgen. Verglichen mit den anderen Werken, die umgezogen sind, geht es ihnen nicht so gut. Wenn ein Teil des Geißblattes geklärt ist, kann er sich auch einfach wieder zurückbewegen. Amur-Geißblatt bringt eine Menge schimmeliger Früchte hervor, und sie sind ein Favorit der Vögel, sodass sie sich leicht ausbreiten können.

Oder eine andere aggressive Spezies könnte einziehen. „Unser bereits eingedrungener Wald wird später von Callery-Birne überfallen“, sagt McEwan. Sobald ein Bösewicht geschlagen wird, kann sich ein anderer erheben, um seinen Platz einzunehmen.