Das gruselige Kabinett, das Jekyll und Hyde inspirierte / Möbel

Oft genug kommt die Inspiration aus unwahrscheinlichen Quellen. Sicher, es könnte ein unvergessliches Ereignis oder ein wahrer Eureka-Moment sein, aber es könnte genauso einfach viel einfacher sein. Im Fall der unauslöschlichen fiktiven Figur von Dr. Jekyll und / oder Mr. Hyde begann alles mit einem einfachen Möbelstück, das im Kinderhaus des Autors Robert Louis Stevenson lag.

Bei all den unzähligen Variationen und Nacherzählungen der Geschichte von Jekyll und Hyde in den vergangenen anderthalb Jahrhunderten ist es leicht zu vergessen, dass sie aus einer Novelle des gleichen Autors stammten, der auch schrieb Schatzinsel. Stevenson zuerst veröffentlicht Das Seltsamer Fall von Dr. Jekyll und Mr. Hyde 1886. Der geniale Professor Henry Jekyll beginnt verdächtig zu handeln, während gleichzeitig brutale Verbrechen vom geheimnisvollen Edward Hyde begangen werden. Es stellt sich heraus, dass sie ein und dasselbe sind, transformiert durch ein experimentelles Serum. Schließlich führten ihre kriegerischen Persönlichkeiten zum Sturz beider Männer. Es ist eine klassische Geschichte über die widersprüchlichen Impulse in uns allen, aber Stevenson soll seine Geschichte auf einige sehr reale Menschen gestützt haben, darunter den als Diakon Brodie bekannten Kabinettmacher für jeden Tag.

Deacon Brodie (eigentlich William Brodie) ist heute vor allem als Namensgeber einer Handvoll Pubs in Schottland und den USA zu erkennen, aber zu seiner Zeit war er ein angesehener Prominenter. Brodie wurde 1741 im schottischen Edinburgh geboren und machte sich einen Namen als Schreinermeister. Er war ein so respektabler Kaufmann, dass er zum Deacon (daher der Name) der Incorporation of Wrights ernannt wurde, im Wesentlichen Präsident der Gilde für Holzverarbeitung. Diese Position gab ihm nicht nur einen Sitz im Stadtrat, sondern auch ein Gefühl, moralisch unvorstellbar zu sein. Es stellte sich jedoch heraus, dass in seiner Werkstatt nicht nur gut hergestellte Schränke vor sich gingen.

Brodie war auch ein vertrauenswürdiger Schlosser und erhielt Schlüssel zu den Häusern vieler Mitglieder der Gesellschaft von Edinburgh, damit er arbeiten konnte, während sie nicht da waren. Dies ermöglichte ihm den Zugang zu einer Reihe von wohlhabenden Häusern, was für Brodie eine zu gute Gelegenheit war, um auf sie zu verzichten. Er machte Wachsimpressionen mit den Schlüsseln seiner Kunden und erstellte dann Replikationsschlüssel, damit er sich in der Nacht zurückschleichen und sie ausrauben konnte. Er kleidete sich in schwarzen Kleidern und schlich sich unter der Dunkelheit ein, hinterließ keine Spur seines Eintritts und verblüffte seine Opfer.

Sein Verbrechen war nur der Anfang seines geheimen Doppellebens. Brodie, der dafür bekannt war, gut und gepflegt zu sein, pflegte eine gesunde Spielgewohnheit, die Hahnenkämpfe und Trickwürfel beinhaltete, die er mit gestohlenen Waren finanzierte. Darüber hinaus behielt er zwei Herrinnen bei, von denen er keine wußte, mit denen er fünf Kinder zeugte. In vielerlei Hinsicht war er ein klassischer Jekyll- und Hyde-Typ.

Brodies Doppelleben endete 1788, nachdem er versucht hatte, einen bewaffneten Raubüberfall in Edinburghs Excise Office zu orchestrieren. Nach dem gescheiterten Versuch wurden zwei seiner Komplizen eingeklemmt und gaben ihn schnell als Vordenker auf. Kurz darauf wurde er in Amsterdam verhaftet und zur Verhandlung nach Edinburgh zurückgebracht. Brodie wurde des versuchten Raubüberfalls für schuldig befunden, und am 1. Oktober 1788 wurde er an einem Galgen aufgehängt, von dem einige glauben, er habe es in seiner Zeit als angesehener Handwerker tatsächlich gebaut. Wie die 40.000 Menschen bezeugen, die Zeugen seiner Hinrichtung waren (und der Kneipen, die immer noch seinen Namen tragen), wurde Brodie in und um Edinburgh zu einer Legende, was uns zu Stevenson zurückbringt, der von dem doppelten Erbe des Zimmermanns mehr betroffen schien als die meisten.

Stevenson wuchs in der New Town Gegend von Edinburgh auf, seinem Kinderzimmer im zweiten Stock des Einfamilienhauses. In seinem Zimmer befand sich auch ein großer Mahagonifurnier-Schrank mit Doppeltür, der am Fußende seines Bettes stand und von niemand anderem als Deacon Brodie gemacht worden war.

In Rick Wilsons Buch, Der Mann, der Jekyll und Hyde war: Die Leben und Verbrechen von Diakon Brodie, Der Autor teilt ein Interview mit Stevenson, in dem er diskutierte, wie die Ursprünge von Jekyll und Hyde in einem Traum zu ihm kamen und wie Brodies Kabinett die Entstehungsgeschichte der Geschichte beeinflusst haben könnte. "Zum Beispiel hatte ich nur von Jekyll geträumt, dass ein Mann in ein Kabinett gedrückt wurde, als er eine Droge schluckte und sich in ein anderes Wesen verwandelte", sagte Stevenson. Als der Reporter darauf drängte, ob der Traum von Brodie inspiriert wurde, gab Stevenson die Verbindung zu, war jedoch etwas unbestimmt, was die direkte Inspiration angeht. Er sagte: „Ich habe das sicher nicht geträumt, außer in dem Raum, in dem ich als Kind geschlafen habe in Edinburgh gab es ein Kabinett - und ein sehr hübsches Stück war es auch - aus den Händen des ursprünglichen Deacon Brodie. “Während er die Geschichte von Jekyll und Hyde nie direkt Brodie zuschreibt, sicherlich das drohende Kabinett in Stevensons Zimmer, und das Erbe seines Machers hinterließ beim jungen Autor eine Spur.

Das Interview erwähnt auch ein Stück über Brodies Leben, das Stevenson (zusammen mit seinem Kollegen W. E. Henley) Jahre vor der Veröffentlichung der Novelle von Jekyll und Hyde verfasst hatte Diakon Brodie oder The Double Life. Diese Version von Brodies Geschichte wurde aufgeführt, war jedoch erfolglos und weitgehend vergessen, aber sie gibt der Vorstellung, dass Brodies Leben das Denken des Autors prägte, weitere Glaubwürdigkeit.

Heute befindet sich das Brodie-Kabinett, das einst in Stevensons Schlafzimmer saß, im Edinburgh Writer's Museum, eines von nur zwei verbleibenden Stücken, die Brodie vermutlich gebaut hat. Es ist ein ziemlich einfaches Möbelstück ohne aufdringliche oder bedrohliche Ornamente. Und es gelang, einen der unvergesslichsten Horrorfiguren aller Zeiten zu schaffen.