Eugene Shoemaker ist immer noch der einzige Mann, der auf dem Mond begraben liegt / schwere woche

Es sind zu diesem Zeitpunkt genug Menschen auf dem Mond gelaufen, dass es fast der "Besuch des Empire State Building" der Weltraumforschung ist (das sind 12, wenn Sie den Überblick behalten). Aber für so viele lebende Menschen, die auf diesem weit entfernten Felsen spazieren gegangen sind, gibt es nur einen Toten, der jemals dort ruht.

Bis heute ist der verstorbene Wissenschaftler Eugene Shoemaker die einzige Person, deren Überreste zum Mond geschickt wurden. Selbst gelegentliche Sterngucker dürften den Namen Shoemakers aus dem berühmten Kometen Shoemaker-Levy 9 (der in Fragmente zerbrochen war), auf den Jupiter im Jahr 1994 traf, erkennen Zum ersten Mal konnten Menschen einen Zusammenstoß aus erster Hand miterleben. Der Absturz erregte so große Aufmerksamkeit der Presse, dass eine kleine Stadt in Wyoming einen intergalaktischen Landeplatz für potenzielle Flüchtlinge aus Jupiter errichtete, und Shoemaker wurde ein bekannter Name.

Shoemaker hatte eine gefeierte Karriere, in der er seine Hauptdisziplin der Geologie mit astronomischen Anwendungen kombinierte und zum Aufbau des Feldes der Planetenwissenschaft beitrug. Er studierte eine Reihe von Kratern hier auf der Erde und gründete Anfang der 1960er Jahre das Astrogeology Research Program im Geological Survey der Vereinigten Staaten. Der Schuster nutzte sein Wissen, um eine Reihe von Astronauten der Apollo-Mission darin zu schulen, was sie auf der Oberfläche des Mondes in Bezug auf das Gelände erwarten könnten.

Sein faszinierendes Leben fand am 18. Juli 1997 ein jähes Ende, als er bei einem Autounfall bei der Erkundung eines Meteor-Kraters in Australien starb. Aber selbst im Tod, wie sich herausstellte, war seine Reise noch lange nicht vorbei.

Kommen Sie zu Celestis, dem einzigen Unternehmen, das bisher die Gedenk-Raumflüge erfolgreich durchgeführt hat. "Unser erster Start erfolgte im April 1997 von den Kanarischen Inseln", sagt Charles Chafer, CEO und Mitbegründer von Celestis. „Wir haben 24 Personen auf dem sogenannten Gründerflug geflogen. Einige bekannte Leute wie Timothy Leary und Gene Roddenberry. Auch einige Weltraum-Geek-Leute wie Gerard K. O'Neill, aber meistens ganz normale Leute. “

Celestis sorgt dafür, dass bei bereits erfolgten Starts des Weltraums zusätzlicher Platz gesichert wird und die Asche als sekundäre Nutzlast verschickt wird. "Ich denke, der Begriff Kunst ist heutzutage" Mitfahrgelegenheit ", sagt Chafer. Wenn also eine Rakete ins All fliegt und Raum und Gewicht ein wenig Spielraum bieten, versucht Celestis, diese mit Überresten zu füllen. Im Allgemeinen landet das Gerät, mit dem die Erinnerungsnutzlast verbunden ist, im Erdorbit der Erde. „Unsere Nutzlast hängt immer von etwas ab, egal ob es sich um ein Raumfahrzeug oder um eine Raketenbühne handelt. Dinge, die klein genug sind, dass sie am Ende ihres Orbitallebens beim Wiedereintritt vollständig verbrennen “, sagt Chafer. "Eine Art Asche-zu-Asche-Moment."

Bei Shoemaker war es etwas anders. Carolyn Porco, eine enge Kollegin von Shoemaker, hatte beschlossen, den verstorbenen Wissenschaftler, der im Leben Astronaut werden wollte, aber aus medizinischen Gründen disqualifiziert worden war, endgültig zum Mond zu bringen. Glücklicherweise gefiel der NASA auch die Idee, Shoemaker zu ehren, indem er seine Asche bis zur Mondoberfläche reichte, und sie nannten Celestis. „Ich habe einen Anruf erhalten. Ein guter Freund von mir war der Chef des Stabes und der Verbindungsmann der NASA, Ed Heffernan “, sagt Chafer.

Heffernan fragte Chafer, ob Celestis mit ihnen zusammenarbeiten könnte, um einen Weg zu finden, um Schoemakers Überreste an die Oberfläche des Mondes zu bringen, weil die NASA nicht wirklich darum ging, Menschen zu begraben. Chafer war natürlich interessiert, aber er wollte sicherstellen, dass diese bahnbrechende Bestattung einen Präzedenzfall für zukünftige Denkmäler der Welt schaffen würde. "Ich sagte:" Ich möchte, dass es sich um einen Vertrag handelt, der von uns gekauft wird. " Jetzt haben wir so gut wie nichts berechnet “, sagt Chafer. „Ich denke, wir haben ihnen die Kosten für die Kapsel berechnet, die wir nach Arizona geschickt haben.“ Chafer sagte, die Kapsel kostete rund 600 Dollar.

Am 6. Januar 1998 startete der Lunar Prospector der NASA zum Südpol des Mondes, suchte nach Eis und trug eine Unze Shoemakers Asche. Gemäß einer von Porco errichteten Gedenkwebsite wurde die Asche in einer von Celestis bereitgestellten Polycarbonatkapsel befördert. Es war in ein Stück Messingfolie eingewickelt, das mit seinem Namen und seinen Lebensdaten auf ein Bild des Hale-Bopp-Kometen gelasert war; ein Bild von Arizonas Meteorkrater, auf dem er die Apollo-Astronauten ausgebildet hatte; und ein Zitat aus Romeo und Julia. Am 31. Juli 1999 endete die Mission, als die NASA das Flugzeug absichtlich auf der Mondoberfläche abstürzte und Shoemaker mitnahm und ihn damit zur ersten und einzigen Person wurde, die außerhalb der Welt begraben wurde.

Es hat Jahrzehnte gedauert, bis Celestis ihre nun 15 Missionen durchführte (von denen nicht alle in den Orbit gelangten). Luna 1, die so genannte Mission, um die Überreste des Schuhmachers zu transportieren, ist immer noch die einzige, die auf einem anderen Himmelskörper gelandet ist.

Aber laut Chafer wird es nicht das letzte sein. "Ich denke, wir befinden uns in einem Zeitalter des Überflusses in Bezug auf den kommerziellen Zugang zum Weltraum." SpaceX und Jeff Bezos 'Blue Origin *, die Anzahl der Möglichkeiten, diese sekundären Nutzlasten zu fliegen, nimmt zu, was bedeutet, dass mehr Menschen die Möglichkeit haben werden, in den Kosmos zu kommen.

Dementsprechend ist in den letzten Jahren eine Reihe von Konkurrenten entstanden, die ähnliche Dienstleistungen anbieten, obwohl Celestis nach wie vor das einzige Unternehmen ist, das ab Oktober 2018 tatsächlich eine Bestattung im Weltraum durchgeführt hat. Chafer wird jedoch durch die Konkurrenz nicht gestört. "Wenn es keine Konkurrenz gäbe, würde ich mir Sorgen um den Markt machen", sagt er. Und der Markt scheint definitiv da zu sein, was "Geeks, neue Ager, Abenteurer und Menschen, die den größten Abschuss aller Zeiten wünschen" anzieht. Zu den geplanten geplanten Missionen gehören eine Mondbestattung und eine Mission, die versuchen wird, einige zu senden bleibt im tiefen Raum.

Eugene Shoemaker ist vielleicht nicht mehr lange allein auf dem Mond.

* Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde behauptet, dass die Firma Blue Origin mit Amazon verbunden war. Dies wurde geändert, um anzuzeigen, dass es sich um ein unabhängiges Unternehmen von Jeff Bezos handelt.

Diese mit kleineren Änderungen aktualisierte Story lief ursprünglich am 24. Oktober 2017.