Wie eine Deponie in Kalifornien zu einem Wahrzeichen wurde / Deponien

Martin Melosi sagt, er sei nicht vorbereitet. "Ich dachte, eine der Möglichkeiten, unsere Umwelt zu verstehen, bestand darin, die banalsten Dinge im Leben zu betrachten", sagt er. „Es gibt nicht viel banalere Dinge als einen Müllhaufen.“ Der Müllhaufen, um den es hier geht, ist die sanitäre Deponie von Fresno. 2001 wurde sie von Melosi in Zusammenarbeit mit dem National Park Service für den Status eines National Historic Landmark nominiert.

National Historic Landmarks sind laut der Website des Programms "national bedeutende historische Orte, die vom Innenminister bestimmt werden, weil sie einen außergewöhnlichen Wert oder eine hervorragende Qualität bei der Veranschaulichung des Erbes der Vereinigten Staaten besitzen." Zu den über 2.500 Stätten zählen Mount Rushmore, Grand Central Terminal und die älteste Holzachterbahn der USA, Leap-the-Dips in Altoona, Pennsylvania.

Es war leicht einzusehen, warum die Nominierung einer Deponie "einzigartig" zu sein scheint, wie Melosi es ausdrückt; In der Nominierungsanwendung beschrieb er die Stelle - eine rechteckige 140 Morgen große Fläche etwa drei Meilen südwestlich von Fresno, Kalifornien - als mit „dichtem, orange-braunem schluffigen Sand“ und unebenem Gras bedeckt. Zusätzlich zu seiner unauffälligen Ästhetik hatte die Fresno Sanitary Deponie bereits 1989 von der Regierung eine weitere bedeutende Auszeichnung erhalten, als sie auf die Superfund-Liste der Environmental Protection Agency der am stärksten verschmutzten Standorte des Landes gesetzt wurde, die einer Sanierung bedürfen. Bis 2001 wurden 38 Millionen Dollar für die Bekämpfung der durch die Deponie verursachten Schäden aufgewendet.

Melosi scheute sich nicht vor diesen Details; Er nahm sie alle in den Antrag auf, zusammen mit der akribisch dokumentierten Tatsache, dass die sanitäre Deponie in Fresno die älteste moderne Deponie des Landes war. Im August 2001 wurde sein Antrag genehmigt; Die Deponie wurde zu einem nationalen historischen Wahrzeichen. Und dann ging es zur Seite: Fast augenblicklich wurde die Deponie zu einem Blitzableiter für Kontroversen und Futter für einen nationalen Medienrausch mit US-Präsident George W. Bush und seiner Umweltpolitik im Zentrum. In gewisser Weise stellte dieser Strudel eine Frage, die Melosi stellen wollte, aber auf einer Ebene, die er nie erwartet hatte: Was ist überhaupt ein Meilenstein??

Melosi, Professor für Geschichte an der University of Houston und Gründungsdirektor des Universitätszentrums für öffentliche Geschichte, ist seit langem fasziniert von Müll und dem Umgang der Menschen mit ihm. Er hat in den 70er Jahren angefangen zu recherchieren und darüber zu schreiben, hat zwei Bücher über die Geschichte des Mülls und dessen Entsorgung in Amerika veröffentlicht und arbeitet an einem dritten. Gleichzeitig interessierte er sich dafür, wie die Geschichte einem breiteren Publikum zugänglich gemacht werden kann. Durch seine Arbeit in der öffentlichen Geschichte begann er, Verbindungen innerhalb des National Park Service und des Wahrzeichenprogramms herzustellen, das der NPS beaufsichtigt. Viele Infrastrukturprojekte hatten den NHL-Status erlangt, wie den Hoover Dam und die Brooklyn Bridge, aber zu diesem Zeitpunkt konzentrierte sich keines auf sanitäre Einrichtungen. 1999 erklärte sich Melosi damit einverstanden, den NPS bei der Identifizierung und Nominierung eines würdigen Sanitärstandortes für den Meilensteinstatus zu unterstützen.

Jeder kann ein Wahrzeichen benennen, aber den Status eines National Historic Landmark zu erhalten, ist keine einfache Aufgabe. Die Standorte müssen eine Reihe von Kriterien erfüllen, die berücksichtigt werden müssen. Danach wird ein streng recherchierter Antrag für eine Reihe von Bewertungen eingereicht, bevor ein Beirat entscheidet, ob er an den Innenminister geschickt wird, der das letzte Wort erhält. Der Prozess kann zwei bis fünf Jahre dauern. Sobald ein Standort einen Meilensteinstatus erreicht hat, können Zuschüsse, Steuergutschriften und andere Vergünstigungen gewährt werden, um seinen historischen Charakter beizubehalten.

Melosi überlegte und lehnte einige Standorte ab und landete schließlich auf der Sanitärdeponie von Fresno. Die 1937 eröffnete Deponie bedeutete eine Revolution in der Abfallentsorgung. Vor Fresno beschäftigten sich die Menschen mit dem Müll auf vielfältige Weise, die meisten davon waren schlimm: Müll wurde auf leerem Land und in Gewässern deponiert oder verbrannt und so wurden schädliche Luftverschmutzungen in die Luft geschleudert. Es gab einige Versionen von Deponien vor Fresno, aber Fresnos "Sanitärdeponie" war die erste ihrer Art. Die von dem Ingenieur Jean Vincenz entworfene Sanitärdeponie von Fresno nutzte Gräben, in die täglich Müll deponiert, verdichtet und täglich mit Schmutz bedeckt wurde, statt nur auf offenem Boden zu landen und zu verrotten. Es wurde für seine Wirtschaftlichkeit und für die Verringerung von Belästigungen wie Ratten und Geruch gelobt. In den 1950er Jahren war das Modell von Vincenz die am häufigsten verwendete Entsorgungsmethode in den Vereinigten Staaten.

Seit 50 Jahren landeten durchschnittlich rund 16.500 Tonnen Fresnos Müll jeden Monat auf der Mülldeponie. Für ein kleines Jahrzehnt in der Mitte des 20. Jahrhunderts erhielt es Gallonen Batteriesäure von einem nahe gelegenen Schmelzunternehmen. Dort wurden auch Abfälle aus einem örtlichen Dialysezentrum deponiert, deren Entsorgungstermine jedoch schwer zu bestimmen sind.

Die Anlage wurde jedoch ohne Zwischenlagen oder Rückhaltesystem gebaut, und im Laufe der Zeit begann der Müll mit der Maut zu kämpfen. In den Jahren 1981 und 1984 stellten die Ermittler fest, dass Methan außerhalb der Nachbargemeinden abgelagert wurde. Die Deponie wurde 1987 geschlossen. Nachfolgende Untersuchungen fanden mindestens 20 gefährliche Stoffe, darunter Methan, im nahe gelegenen Grundwasser. Seitdem hat die Stadt kontaminiertes Gas aus dem Standort entfernt, die Deponie verschlossen und eine Grundwasseraufbereitungsanlage errichtet. Ein Teil des an die Mülldeponie angrenzenden Grundstücks ist seitdem in einen 110 Hektar großen Baseball-, Softball- und Fußballkomplex mit Spielplatz und Picknicktischen umgewandelt worden.

Trotz seiner Unzulänglichkeiten schrieb Melosi in dem 20-seitigen Antrag, der beim NHL-Programm eingereicht wurde: "Die Deponie für sanitäre Anlagen war eindeutig eine wegweisende Entsorgungsoption in den Vereinigten Staaten, möglicherweise die bedeutendste und weltweit am weitesten verbreitete Entsorgungstechnologie."

Der Beirat und der Innenminister waren offensichtlich einverstanden, als Melosis Antrag genehmigt wurde und die neue Bezeichnung der Deponie neben 14 anderen Standorten in einer NPS-Pressemitteilung am Montag, dem 27. August 2001, angekündigt wurde. „Diese besonderen Standorte unterstreichen unser Erbe und Erzählen Sie Geschichten von Zeiten und Ereignissen in unserer Geschichte “, wurde der damalige Innenminister Gale Norton zitiert. „Durch den Erhalt dieser einzigartigen Stätten teilen wir unsere Kultur und die reiche Vielfalt mit unseren Kindern für zukünftige Generationen, von denen sie lernen und genießen können.“

Aber auch eine Deponie, ein Superfund-Gelände, und nicht weniger auf einer Liste von Orten wie einer Schule in Sitka, Alaska, und einer Kirche in Newburgh, New York, war zu verlockend, als dass die Nachrichtenmedien unerwähntlos gehen ließen. Am Ende des Tages, nach zahlreichen Medienuntersuchungen, begannen die Beamten, zurückzutreten - vielleicht sei die Deponie doch kein Meilenstein, sagten sie den Reportern. Die Associated Press und andere Verkaufsstellen berichteten, dass Denis P. Galvin, der damalige stellvertretende Direktor des National Park Service, einen Brief an Norton geschrieben hatte und empfahl, die Ehre zu widerrufen. Beamte sagten Nachrichtenagenturen, dass sie nicht wussten, dass die Deponie eine Superfund-Website war, obwohl das Wort "Superfund" in Melosis Bewerbung mehr als zehn Mal vorkommt.

NPR, Die New York Times, und Die Los Angeles Times alle interviewten Melosi. Schlagzeilenschreiber aus dem ganzen Land konnten den Möglichkeiten, die die Geschichte bot, nicht widerstehen: „Ein Kandidat für die Bestimmung historischer Wahrzeichen ist daran gewöhnt zu sein“, „Was für ein Müllkorb“, „Monticello, Mount Vernon… und dieser Müllkorb in Kalifornien“ und „Müll“ In, Garbage Out for Fresno ”waren nur einige wenige, die in den Tagen unmittelbar nach dem Ende der Geschichte auftauchten. Im Zentrum des Aufruhrs standen Kritiker von Präsident Bush und seiner Umweltpolitik. Seit seinem Amtsantritt hatte er die USA aus dem Kyoto-Protokoll zurückgezogen, einem internationalen Vertrag zur Eindämmung des Klimawandels, und eine Reihe von Vorschriften aus der Clinton-Ära eingefroren, darunter auch Umweltauflagen, die sich mit der Luft- und Wasserqualität befassten.

"Unsere Geschichte umfassend zu verstehen, Warzen und alles, machen Historiker."

"Dies ist, was die Bush-Administration zweifellos für den gesamten Bundesstaat Kalifornien tun möchte", sagte Carl Pope, Executive Director des Sierra Club, gegenüber der AP: "Trench it, verdichte es und schaufle Dreck darüber." im Die Los Angeles Times "Das Innenministerium von Bush hat sich schnell wieder zurückgezogen, als jemand bemerkte, dass die gasdurchlässige, kalifornische Mülldeponie ein Superfund-Standort war ... Es war keine Messingplatte erforderlich, um sich an diesen Flug des Wahnsinns zu erinnern."

Solche Reaktionen verblüfften Melosi, der auf der Seite der Umweltschützer war und bereits vor der Wahl Bushs damit begonnen hatte, an dem Vorschlag zu arbeiten.

Einige sprachen sich für die Deponie aus. "Diese Orientierungspunkte leiten uns dabei, wichtige Trends und Muster in der amerikanischen Geschichte zu verstehen", sagte Fran Mainella, Direktor von NPS, in einer von der New York Times am 29. August. "Diese Mülldeponie hat all jene Qualitäten, die uns als Nation helfen, Trends in der Entwicklung und Entwicklung von Technologien zu verstehen", sagte der Bürgermeister von Fresno, Alan Autry Fresno Biene, „Die Entsorgung von Müll ist vielleicht nicht die glamouröseste Sache, aber versuchen Sie, in einer Stadt zu leben, die es nicht tut. 1935 haben wir etwas getan, das keine andere Stadt getan hat. “

Inmitten der fröhlichen Berichterstattung war jede Nuance darüber verloren, was Wahrzeichen sein könnten und sollten.

"Wenn Sie über historisches Wahrzeichen und Erbe sprechen, sprechen Sie über die Dinge, die uns beeinflussen, es ist keine Feier", sagt Melosi. Manzanar, das kalifornische Internierungslager, in dem japanische Amerikaner während des Zweiten Weltkriegs inhaftiert waren, wurde 1985 zum historischen Wahrzeichen erklärt - weit entfernt von einer Feier bewahrt diese Bezeichnung Beweise rassistischer politischer Entscheidungen. "Unsere Geschichte umfassend zu verstehen, Warzen und alles, machen Historiker."

Die Vorzüge der Deponie waren bis zum 10. September 2001 in der Presse verbreitet. Nach den Terroranschlägen vom 11. September wurde alles andere aus den Schlagzeilen gerissen, und die sanitäre Mülldeponie von Fresno verschwand schnell aus der Vorstellung der Bevölkerung. Dies mag der Grund sein, warum es nach all der Kontroverse ruhig erlaubt wurde, ein nationales historisches Wahrzeichen zu bleiben. Die Umkehrung des Status eines umstrittenen Wahrzeichens hätte sich nach dem Angriff kaum als Priorität erweisen können. Es ist auch erwähnenswert, dass der Prozess der Erteilung des Meilensteinstatus ebenso streng ist wie der Prozess, dessen Status zu streichen.

Melosi schreibt derzeit über 9/11 als Teil eines neuen Buches über die Fresh Kills Deponie auf Staten Island, die 1948 eröffnet und im März 2001 geschlossen wurde. Im selben Jahr wurde die Fresno Sanitary Deponie zu einem Wahrzeichen. Die Schließung war jedoch kurz; Es wurde nach den Anschlägen wiedereröffnet und erhielt von den Twin Towers, darunter auch menschliche Überreste, rund 1,3 Millionen Tonnen Material. Ein Bergungsteam konnte 54.000 persönliche Gegenstände und mehr als 4.257 menschliche Überreste aus den Trümmern retten. Heute wird die ehemalige Deponie in einen öffentlichen Park umgewandelt, der dreimal so groß ist wie der Central Park. Die vielen Leben von Fresh Kills Deponien zeigen, wie Abfall und Entsorgung untrennbar mit dem menschlichen Leben verbunden sind, auch wenn die meisten lieber nicht darüber nachdenken.

In einem Artikel für das Journal aus dem Jahr 2002 wurde über den Vorfall in Fresno Sanitary Deponie nachgedacht Der öffentliche Historiker, Melosi schreibt: „Ein Argument könnte und sollte gemacht werden für das, was die FSL letztendlich darstellt - einerseits eine Ikone einer räuberischen Konsumgesellschaft - und andererseits ein Werkzeug - wenn auch ein unvollkommenes Werkzeug -, um ökologische, wirtschaftliche und soziale Probleme anzugehen auf der anderen Seite. “