Elon Musk, ein Milliardär des Weltraum-Magnaten, sagte, dass er am liebsten selbst auf dem Mars sterben würde. Sein Unternehmen, SpaceX, plant einen Rückflug auf seinen Mars-Reisen, aber wie Musk letzte Woche sagte, mit dem hohen Todesrisiko, muss jeder, der den ersten Mars-Flug unternimmt, nicht bereit sein, zurückzukommen. Wenn Menschen den Mars erreichen, werden wahrscheinlich einige von uns dort sterben.
Dies wäre ein eigener Meilenstein. In der Geschichte der Menschheit sind nur drei Menschen in Weltraum-Kosmonauten auf der Sojus-11-Mission gestorben, als ihre Rückführungskapsel auf 104 Meilen über dem Meeresspiegel niedergedrückt wurde, weit über die Grenze zwischen der Erde und dem Rest des Universums. Niemand wurde jemals begraben, eingeäschert oder den Elementen eines anderen Planeten überlassen.
Wenn eine Person auf dem Mars starb, was würde dann mit ihrem Körper passieren??
SpaceX-Konzeptkunst für die Marslandung. (Bild: SpaceX)
Wenn man auf der Marsoberfläche draußen bleibt, würde ein menschlicher Körper sehr, sehr lange dauern. Auf der Erde beginnt die Zerstörung nach dem Tod mit Zerlegern, die sich schnell bewegen und organische Materialien verwenden, um ihr eigenes kleines Leben zu tanken. Mars hat keine Biologie, von der wir wissen.
Unmittelbar nach dem Tod würde sich ein Körper immer noch dort zersetzen: Die von der Erde transplantierten Bakterien im Inneren würden zur Arbeit gehen. Wenn am Mars-Äquator eine Leiche draußen gelassen wurde, wo die Temperaturen tagsüber manchmal angenehm hoch sind, könnte dies einige Stunden dauern. Ohne eine isolierende Atmosphäre kühlt sich der Planet jedoch schnell ab, und selbst milde Marsnächte sind hier so kalt wie Polarnächte. Der Körper würde einfrieren, die Arbeit der Bakterien stoppen und den langsamen, trockenen Prozess der Mummifizierung beginnen.
Gegen die Konservierung der Kälte würde eine ionisierende Strahlung wirken, die organische Verbindungen zerstört und Mars in unvorstellbarem Maße auf der Erde badet. Eine plausible Erklärung dafür, warum wir auf dem Mars keine Spuren von Leben gefunden haben, ist, dass die dort vorhandenen hohen Strahlungsniveaus organische Verbindungen in Gase zappelten, die keinerlei Spuren ihres früheren Lebens aufweisen.
Letztendlich würde die Bestrahlung mehr Körper beseitigen, aber es würde Äonen-100 Millionen Jahre nach dem ersten menschlichen Tod auf dem Mars dauern. Es ist möglich, dass die Knochen der Person noch gefunden werden könnten.
Als Mensch würden Mars-Kolonisten wahrscheinlich nicht einfach Körper auf den Boden werfen und sie dort liegen lassen. Wenn ein Körper begraben würde, wäre er sogar noch besser erhalten, als wenn er auf der Oberfläche verbleiben würde - die Bedingungen wären immer noch kalt und trocken, aber der Körper wäre vor Strahlung geschützt.
Die Oberfläche des Mars. (Foto: NASA / JPL / Cornell)
Um einen Körper zu entsorgen, müssten Marsforscher oder Kolonisten zu Einäscherung oder absichtlicher Zersetzung greifen. Beides ist möglich; Mars One hat bereits die Verbrennung als Methode zur Beseitigung der Toten gewählt. Ein Feuer der Feuerbestattung würde zwei Ressourcen erfordern, die Mars-Missionen bereits auf dem Mars gewinnen oder herstellen wollen: Sauerstoff und Kraftstoff. Aber selbst wenn die Siedlung keinen Brennstoff herstellt, könnten von der Reise dorthin genug Reste vorhanden sein, um ein Feuer zu füttern.
Die andere Option ist weniger konventionell, da sie im Wesentlichen die Kompostierung menschlicher Körper bedeuten würde. Ein Weltraum-Bioethiker sagte jedoch zu Slate, dass diese Option unwahrscheinlich erschien - "Es gibt Gesellschaften, die dringend Dünger brauchen, und selbst sie verwenden ihre Leichen nicht für diesen Zweck", sagte er - aber es scheint eine der ersten Optionen zu sein das springt in die Köpfe der Menschen.
Das macht Sinn: Jede semi-permanente Mars-Kolonie würde von einem Kompostierungssystem profitieren, das Lebensmittelabfälle reserviert und in neue Anlagen zurückgeführt hat, und Astronauten verletzen bereits irdische Tabus, indem sie beispielsweise recycelten Urin trinken. Wenn es möglich ist, das Tabu des Todes zu überwinden, ist das aktive Kompostieren eines menschlichen Körpers nicht so anders, als ihn im Boden zu begraben.
Abgesehen von Mars One waren die Expeditionen auf dem Mars nicht so klar, was ihre Todespläne angeht. Die NASA wendet vermutlich einen ähnlichen Ansatz für ihre derzeitige Vorbereitung auf Astronauten oder Notfallsimulationen an, bei dem ein Astronaut, Chris Hadfield, geschrieben hat, ein ganzes Team die grundlegenden Fragen durcharbeitet: Was tun mit der Leiche und ihrem Geruch? ? Wie schnell zersetzt sich ein Körper? Wie soll die Familie der Person informiert werden? Wie soll das PR-Team reagieren??
Natürlich müssen wir zuerst zum Mars gelangen, damit dies relevant ist. Es ist jedoch immer ratsam, das Ende des Lebens vorab zu planen.
Besonderer Dank geht an das Blue Marble Space Institute of Science und an Jim Cleaves für ihre Gedanken zu Tod und Zersetzung auf dem Mars.
31 Tage von Halloween Oktober 2017