Auf dem 67. Internationalen Astronautischen Kongress in Guadalajara, Mexiko, hielt der Milliardär-Erfinder Elon Musk eine Rede, die erwartungsvoller war als jeder andere, den er gehalten hatte. Musk hat ein unglaubliches Talent dafür, dass die Menschen das Gefühl haben, die Menschheit steht am Rand einer neuen Zukunft (Sonnenenergie! Rad autofahren! Weltraumfahrt!). In dieser Rede mit dem Titel "Die Menschen zu einer multiplanetaren Art machen", erklärte er im Detail, die Vision in dem Video oben zusammengefasst - er erklärte, wie er der Meinung war, dass die Menschheit zum Mars gelangen und dort eine „autarke Stadt“ schaffen könnte.
Um zum Mars zu gelangen, mit einem Kostenaufwand von rund 200.000 Dollar pro Person, sagte Musk, würden vier Haupttechnologien erforderlich sein: wiederverwendbare Raketen, das Auftanken von Raumschiffen im Orbit, die auf Mars basierende Treibmittelproduktion und das richtige Treibgas. Die wiederverwendbare Rakete könnte in etwa 20 Minuten auf die Erde zurückkehren, und sie würde drei bis fünf Mal abheben, um die Panzer des marsgebundenen Raumschiffes im Orbit zu füllen. Nach dem Start der Flüge - und er stellt sich vor, dass Flotten von Schiffen abgeflogen sind - könnte jeder mindestens hundert Menschen und schließlich 200 oder mehr haben. Er schätzte, dass es 40 bis 100 Jahre dauern würde, um eine vollständig autarke Stadt auf dem Mars zu schaffen, und dass Reisen zum Mars letztendlich nur 30 Tage in Anspruch nehmen könnten.
"Wenn die Dinge gut laufen", sagte er, könnte dieser Plan ein Schiff in dem Zeitraum von "zehn Jahren" zum Mars schicken.
Wie revolutionär ist das? Vieles von dem, was Musk beschrieben hat, ist so ehrgeizig, dass viele kluge Leute Zweifel an seiner Durchführbarkeit haben - es ist eine gigantische Aufgabe, nur wiederverwendbare Raketen zu schaffen. Aber es ist auch in gewisser Weise bekannt. Elemente von Musks Plan, einschließlich des Bildes einer Flotte von Schiffen, die von der Erde aus starten, sind Teil der Visionen der Mars-Kolonisation, seit Wissenschaftler in den 1950er Jahren ernsthaft über die Möglichkeit nachgedacht haben.
Hier sind einige der vergangenen Visionen, wie Menschen den Mars erreichen und dort bleiben werden.
1950er Jahre: Wernher von Brauns Mars-Projekt
Die erste detaillierte Vision des amerikanischen Weltraumfluges zum Mars war die Idee von Wernher von Braun, dem ehemaligen Nazi-Wissenschaftler, der nach dem Zweiten Weltkrieg für die NASA arbeitete. Sein Buch von 1952, Das Mars-Projekt, wurde der erste weit verbreitete Mars - Kolonieplan in Form eines Artikels von 1954 in Collier's Magazine und ein Disneyland-Film.
In diesem Plan stellte sich von Braun vor, dass eine Flotte von zehn im Weltraum zusammengebauten massiven Raumschiffen 70 Personen zusammen mit den Vorräten für das Überleben befördern würde. In dem Collier's In einem Artikel schrieb er, dass Weltraum-Taxis Menschen zwischen den Schiffen des Konvois befördern würden und dass eines der Anliegen der Langzeiterkundung - die Strahlenexposition - durch die Erfindung eines „Medikaments, das Männern die Möglichkeit gibt, Strahlung vergleichsweise lange zu ertragen, gelindert werden kann Zeiträume."
Das Mars-Exkursionsmodul, wie es in den 1960er Jahren vorgestellt wurde. (Bild: Philco / NASA)
Sobald der Konvoi den Mars erreicht hatte, landete eine erste Erkundungsgruppe auf den glatten Eiskappen des Planeten - der am besten geeigneten Landebahn - und zog in Richtung des bewohnbareren Äquators. Sobald eine bessere Landebahn angelegt worden war, fuhren zwei weitere Schiffe zur Oberfläche des Planeten. Auf dem Mars lebten die Entdecker in aufblasbaren, unter Druck stehenden Kugeln, die etwa 30 Fuß breit waren und auf Traktoren montiert waren, um sich zu bewegen.
Geschätzte Reisedauer: 8 Monate
Aufenthaltsdauer: mehr als ein Jahr
Besatzungsgröße: 70
Voraussichtliche Zeitleiste: Mitte des 21. Jahrhunderts
1980er Jahre: Der Mars Underground und der Fall für Mars
Ein Modell für zirkulierende Raumschiffe. (Bild: Pionierarbeit an der Weltraumgrenze / NASA)
In den späten 70er Jahren, nachdem die Aufregung über die erste bemannte Mondmission vergangen war, freute sich eine kleine Gruppe von Wissenschaftlern darauf, als nächstes den Mars zu besuchen. "The Mars Underground", wie sie genannt wurden, untersuchten die "Bewohnbarkeit des Mars" und richteten eine Reihe von Konferenzen ein, um "den Fall für den Mars" zu veranstalten. Mitte der achtziger Jahre war die Entsendung von Menschen zum Mars ein zentrales Merkmalf Wegweiser an der Weltraumgrenze, ein Bundesbericht über die Zukunft der Weltraumforschung.
Eine Mars-Basis, wie sie in den 1970er Jahren vorgestellt wurde. (Bild: Robert McCall / www.McCallStudios.com)
Eines der Hauptmerkmale dieses Plans war ein System von Raumfahrzeugen, das sich in einer Schleife zwischen den beiden planetenähnlichen „Ozeandampfern auf einer festen Route“ befand. Sie würden an Übergabestellen in der Nähe der Erde und des Mars stoppen, würden dies aber niemals tun lande selbst Eine permanente Mars-Basis würde mit der zuerst auf dem Mond getesteten Technologie gebaut, und Crews würden, ähnlich wie auf der ISS, regelmäßig nach draußen fahren.
Geschätzte Reisezeit: 6 Monate
Dauer des Marsaufenthalts: etwa ein Jahr
Besatzungsgröße: 17 auf dem Radschiff, 20 auf der Mars Base
Voraussichtlicher Zeitplan: ca. 2020er Jahre
1990er Jahre: Robert Zubrin und Mars Direct
Eine 1989er Konzeptskizze einer Marsmission. (Bild: Les Bossinas / NASA)
Alle in den 80er Jahren von Mars befürworteten Impulse stürzten jedoch in den frühen 90er Jahren, als die erste Bush-Regierung die potenziellen Kosten dieses Projekts untersuchte und blanchierte. Mit einem Marsbegeisterten, Robert Zubrin, begann er eine neue und billigere Vision für das Erreichen des Mars zu entwickeln, bei der Mondbasen und Erkundungen aus dem Plan gestrichen wurden und Schiffe direkt zum Mars geschickt wurden.
Mars, jetzt mit unterirdischen Gemüsefarmen. (Bild: NASA Ames Research Center)
Zubrins Plan entwickelte sich über viele Jahre: Ein Schlüsselmerkmal waren kleine, zylindrische Habitateinheiten, die sich von dem Raumschiff lösten, das die Forscher zum Mars brachte. Es gibt einen speziellen Bereich für Wissenschaft, Gesundheit und Bewegung sowie eine kleine Lounge. Die Besiedlung des Mars würde schrittweise vor sich gehen - die ersten Besatzungen blieben 18 Monate, aber diese Missionen könnten sich über längere Zeiträume erstrecken, da die Schiffe regelmäßig unterwegs waren. Die Lebensraumeinheiten könnten sich in einem kleinen Dorf auf der Oberfläche des Planeten sammeln.
Geschätzte Reisezeit: mindestens 6 Monate
Aufenthaltsdauer: 18 Monate (kann sich auf vier oder mehr Jahre erstrecken)
Besatzungsgröße: 4
Geschätzter Zeitplan: Ursprünglich 1999
Jetzt, wo die ersten Jahrzehnte des 21. Jahrhunderts angekommen sind, scheint es wahrscheinlicher als je zuvor, dass Menschen zum Mars gehen werden. Neben dem Plan von Musk will die NASA Astronauten um 2035 zum Mars schicken, und der Kongress hat tatsächlich Schritte unternommen, um diese Vision zu finanzieren. Mars One sucht noch immer Bewerber für eine Einbahnfahrt zum Roten Planeten. Einen Tag nach Musks Ansprache an der IAC präsentiert Lockheed Martin seine Ideen für ein "Mars Base Camp". Blue Origin, das von Jeff Bezos aus Amazon gegründete Raumfahrtunternehmen, denkt auch über den Mars.
Wenn wir auf dem Mars ankommen, ist das nicht das Ende der Geschichte. Bemerkenswerterweise konzentrierte sich Musk auf das Gespräch Wie um zum Mars zu gelangen, nicht was genau passieren würde, wenn die Menschen ihr Ziel erreicht hätten. Aber am Ende des Videos, das Space X veröffentlicht hat, dreht sich der trockene, rote Planet, bis es Flecken von Blau und Grün gibt - ein Hinweis auf eine andere Idee, über die Musk gesprochen hat. Wenn wir erst einmal da sind, denkt er, sollten wir den ganzen Planeten terraformen.