Und jetzt ein Wetterbericht vom Mars / Mars

Der Rover Curiosity der NASA ist im Gale Crater südlich des Äquators des Mars noch immer lebendig. Auf der Erde hat sich das Team von Wissenschaftlern, die die Wetterstation des Roboters (RMS Environmental Monitoring Station, REMS) entworfen haben, dazu entschlossen, der erste Marswetter der Welt zu werden.

Jorge Pla-García, der Meteorologe der Gruppe, mag den Begriff. "Wenn wir einen Menschen zum Mars schicken, könnten wir einen Abschnitt in die Nachrichten aufnehmen", sagt er.

Pla-García arbeitet im spanischen Nationalen Zentrum für Astrobiologie, das mit der NASA verbunden ist. Nun hat er sich zusammen mit zwei anderen Forschern entschieden, einen periodischen Wetterbericht in Laienform zu veröffentlichen. Die anderen zwei Wettermänner sind Antonio Molina, der geologische Daten eingibt, und Javier Gómez Elvira, der die Daten für den Hauptverbrauch verarbeitet.

Um den Wetterbericht für die breite Öffentlichkeit attraktiver zu machen, hat das Team Wert darauf gelegt, Vergleiche mit irdischen Wetterphänomenen aufzunehmen. In ihrem ersten am 15. März veröffentlichten Bericht verglichen sie die Gale Crater-Winde mit den Chinook-Luftströmen in den Rocky Mountains von Nordamerika. In ihrem zweiten Bericht, der am 11. Juli veröffentlicht wurde, werden die starken Wirbelwinde, die als Dust Devils bekannt sind, besprochen.

"Wir machen es, weil es das Recht der Öffentlichkeit ist", sagt Pla-García. "Sie finanzieren uns mit ihren Steuern, deshalb verdienen sie es zu wissen, wofür ihr Geld ausgegeben wird!"

In ihrem zweiten Bericht hebt das Team den Sommerbeginn im Gale Crater hervor. Es ist auch das Ende der staubigen Jahreszeit auf der südlichen Marshalbkugel. Während des Frühlings wärmte die Sonnenstrahlung die Luft näher an den Boden und hob die Partikel an, aber jetzt ist es "kristallklare Zeit", sagt Pla-García.

In diesem Monat ist der Atmosphärendruck auf dem Weg nach unten. Dies ist ein typisches Merkmal der Sommerzeit des Roten Planeten. Das Hauptgas der Atmosphäre, Kohlendioxid, gefriert allmählich über der Südpolkappe. Wie üblich sind die Temperaturen der Mars-Inseln den ganzen Monat lang unter 0 ° C geblieben, und es sollte nicht erwartet werden, dass sie kommen bald höher.

Der Rote Planet ist kälter als die Leute denken. Vor einigen Jahren meldete die NASA am Äquator des Planeten Temperaturen von bis zu 30 ° C (86 ° F). Laut dem REMS-Team war dies jedoch ein entscheidender Fehler, den die amerikanische Agentur nicht korrigiert hat. "Es wurde von einem technischen Thermometer aufgenommen, das zur Steuerung einer Kamera verwendet wurde", sagt Pla-García. „Es stand nicht in Kontakt mit der Umwelt. Das tatsächliche Maximum, das wir je registriert haben, liegt bei 3 ° C, und 99 Prozent der Zeit sind unter 0 ° C. “

Die Erstellung des Marswetter-Berichts beginnt mit den Daten, die das Team von den REMS-Sensoren herunterlädt. Dies sind Daten, auf die jeder über eine App zugreifen kann (verfügbar bei Google Play und Apple App Store). Dies macht die Berichte jedoch nicht unbrauchbar. Mit der App können Sie die Bedingungen auf dem Gale Crater sehen. Mit den Berichten können Sie jedoch das Wetter auf Mars besser verstehen.

"Wir können viele Informationen von REMS erhalten, aber das sagt uns nicht die ganze Geschichte", sagt Pla-García. „Wir brauchen ein Stationsnetz. Das ist unser Problem, und deshalb bestehen wir darauf, dass die NASA mehr Sensoren in andere Regionen der Erde schickt. Wir brauchen den Kontext. "

Um den Mangel an Stationen zu decken, verwenden sie ein Computermodell, das von dem amerikanischen Professor Scot Rafkin entworfen wurde, der stellvertretender Direktor der Abteilung für Planetenatmosphären und -oberflächen am Südwestforschungsinstitut in Boulder, Colorado, ist. Das Team simuliert das Geschehen im und um den Gale Crater. Sie vergleichen das Modell und die realen Informationen von REMS, um sicherzustellen, dass das Modell genau ist. Und es ist so, sie gehen davon aus, dass es auch für den Kontext passt.

"Hallo! Ich bin hier, um den Dildo zu holen! “, Ruft Pla-García fröhlich, als er eines der Ingenieurslabors betritt. Das Gerät (das in der Tat recht phallisch ist) ist eine Nachbildung, mit der das Team REMS getestet hat, bevor das echte auf dem Mars gelaufen ist. Es misst UV-Strahlung, Druck und Windgeschwindigkeit. Der Mars verfügt auch über Sensoren zum Erfassen von Boden- und Lufttemperaturen.

Die 12 Mitglieder des Jorge-Teams warten abwechselnd darauf, dass die Fähigkeiten des Geräts maximal ausgenutzt werden, bevor es unvermeidlich abklingt. Pla-García sagt, es gibt ihm eine Gänsehaut, wenn er der Meinung ist, dass er ein Gerät auf einem anderen Planeten betreibt. Das Sammeln von Daten ist jedoch der schwierigste und entmutigendste Teil seiner Arbeit.

"Früher waren wir in der Marszeit auf der Hut", sagt Pla-García. „Und ein marsianischer Tag ist 24 Stunden und 39 Minuten lang, daher war unser Arbeitsplan jeden Tag anders. Dazu gehörten die Wochenenden, Silvester und Thanksgiving.

Zum Glück für sie haben sie jetzt einen stabileren Zeitplan für den Pazifik.

Während Jorge den Militärstützpunkt verlässt, wo sich das Zentrum befindet, erklärt er den Punkt. Sein Team versucht, die Millionen-Dollar-Fragen zu beantworten: Wie begann das Leben auf der Erde und gibt es dort Leben? Und er freut sich auf die Zukunft.

Die Wetterbedingungen auf dem Mars sind so unwirtlich, dass das Team, das ein Labor zur Erforschung extremophiler Organismen, die in extremen Umgebungen gedeihen, beschäftigt ist, skeptisch ist, wenn es Anzeichen von Leben auf seiner Oberfläche gibt. Sonneneinstrahlung und Perchloratverbindungen erlauben nicht einmal Fossilien, wenn man sie finden könnte.

Aber im Untergrund sind die Bedingungen besser. Der nächste Rover der Europäischen Weltraumorganisation, ExoMars 2020, wird voraussichtlich eine zwei Meter tiefe Bohrmaschine enthalten. "Ich bete jeden Tag, damit es bald da ist und alles gut funktioniert", sagt Pla-Garcia. "Wir haben dann vielleicht große Neuigkeiten."