Und keine richtige Reise zum Mars war ohne eine Begegnung mit einem Marsmenschen abgeschlossen.
Aber welche Art von Marsmenschen? Bug-Eyed? Blau? Clever? Dumm? Diese Fragen quälen uns immer noch. Mit dem zunehmenden Nachweis von Wasser auf dem Mars sagen Wissenschaftler heute voraus, dass wir innerhalb des nächsten Jahrzehnts Anzeichen für ein außerirdisches Leben finden werden. Die NASA beginnt mit der Entwicklung von Raketen, die ein Schiff zum Mars schicken könnten; und Erdlinge stellen sich wieder vor, was für ein Leben wir dort finden könnten.
Gerade in der vergangenen Woche waren einige scharfsichtige Beobachter von Bildern aus dem Curiosity-Rover überzeugt, dass sie eine Maus auf der Oberfläche des Planeten entdeckt hatten. Während Redditors über das körnige, gezoomte Foto dringen, beteiligen sie sich unbewusst an einer langen Geschichte von Menschen, die über das Leben des Mars spekulieren - entweder durch Wissenschaft oder durch Fiktion. Am Ende des 19. Jahrhunderts wurde Percival Lowell, ein Amateurastronom und Boston Brahmin, veröffentlicht Mars, ein populärer Bericht über die marsianische Geographie, darunter vor allem Kanäle, die vermutlich von einer fortgeschrittenen Zivilisation errichtet wurden. Sein Buch war Sachliteratur, aber es setzte Mars in der populären westlichen Vorstellungswelt ein. Spätere Entdecker, die den Roten Planeten erreichten, fanden blühende Gesellschaften aller Arten von Marsmenschen - einige humanoide, andere weniger.
Im Fall des Barons traf er Marsianer, die telepathisch kommunizieren und Gas verbrauchen. Sie sind weit fortgeschrittener als Erdlinge und haben weitläufige Städte mit erhöhten Straßen und riesigen Kugeln, die die Straßen von oben erhellen. Aber die Marsmenschen des Barons sind nur eine von vielen Arten, die der Mensch auf dem Mars gefunden hat. Was Menschen sich vorstellen, auf dem Mars zu leben - von blauhäutigen Vegetariern über augenlose "Hasen" bis zu den riesigen Mäusen dieser Woche, offenbart so viel mehr über uns als sie.
Frühe Begegnungen
Eine Anzeige von 1893 (Bild: Wikimedia)
Die ersten Berichte über das Treffen von Marsmenschen begannen in den 1880er Jahren, nachdem Giovanni Schiaparelli 1877 angekündigt hatte, dass er Kanäle entdeckt hatte-Canali, auf Italienisch - auf dem Mars, was auf die Möglichkeit eines Lebens auf unserem Nachbarplaneten hindeutet.
Nur drei Jahre später erreichte eine der ersten fiktiven Expeditionen den Mars in einem Schiff mit dem Namen Astronaut. Fast unmittelbar nach der Landung auf dem Planeten, dem einzigen Forscher von Über den Tierkreis begegnet einer polygamen Gesellschaft von „Martialisten“, unterschiedlichen Männern und Frauen, die weniger als fünf Fuß groß sind und die ein bisschen wie schwedische Leute aussehen und den Planeten dominieren. Sie sind eine landwirtschaftliche Gesellschaft: Sie züchten einhornige antilopenartige Kreaturen, Vögel, die „etwa doppelt so groß wie eine Krähe sind“, und eine Reihe von Kulturen, die neben ihrer Farbe im Wesentlichen Pflanzen auf der Erde ähneln.
In den ersten Begegnungen mit Mars fanden die meisten Marsmenschen den Menschen sehr ähnlich, wie Robert Crossley in dokumentiert Den Mars vorstellen. Sie unterschieden sich nur in ihrer Größe, ihrer Färbung und ihrer Fähigkeit, in Harmonie zu leben. Im Aleriel (1883) sind Marsmenschen etwa doppelt so groß wie Menschen und viel haariger; im Mr. Strangers Siegelpaket (1889), abgesehen davon, dass sie blau sind, sind sie im Wesentlichen die gleichen wie Menschen - sie teilen sogar alte Vorfahren.
Ein Marsgefängnis von 1898 (Bild: GY Kauffman / Wikimedia)
Erst 1890 treffen Raumfahrer auf Marsianer, die merkwürdig aussehen: in Ein Sprung in den Weltraum, Marsmenschen haben extra lange Zehen, elefantenartige Nasen, mit denen sie Nektar, Mähnen und ihre eigenen Einhornhörner schlürfen. Alle diese Marsarten haben es jedoch geschafft, perfektere Gesellschaften aufzubauen als unsere eigenen. Einige haben die gleichen verträumten, von Gärten erfüllten Städte, die Baron Münchhausen gefunden hat, und andere sind Vegetarier, und manche stellen niemals die Weisheit der Wissenschaft in Frage. Marsmenschen haben in den frühen Vorstellungen der Erde einen viel besseren Preis als Menschen auf der Erde.
Expansionistische, kanalbildende Marsmenschen
Lowells Karte der Mars-Kanäle (Bild: Percival Lowell / Wikimedia)
Es stellte sich jedoch schnell heraus, dass das Leben auf dem Mars nicht so perfekt war, wie wir von Earthlings angenommen hatten. Die interplanetaren Beziehungen zwischen Erde und Mars begannen sich um die Jahrhundertwende ernster zu entwickeln. 1895 veröffentlichte Lowell sein Buch Mars, Dies machte die Idee populär, dass Schiaparellis Marskanäle - die jetzt als technische Kanäle angesehen werden - eine weitere intelligente Zivilisation waren, die nur etwa 140 Millionen Kilometer entfernt war.
Diese Kanäle signalisierten jedoch, dass die Marsmenschen ein Ressourcenproblem hatten. Ihr Planet trocknete aus und die Kanäle, die groß genug waren, um von der Erde aus sichtbar zu sein, wurden gebaut, um Wasser von den Polen abzusaugen.
Bis 1897 hatten die Marsianer mehr als eine Expedition zur Erde gestartet, um unseren Planeten für seine Ressourcen auszubeuten. Im Auf Zwei Planeten, Ein deutscher Klassiker der Science Fiction, eine arktische Expedition, die auf einer Marsbasis am Nordpol stattfindet. Diese Marsmenschen sahen wie die Menschen, denen Menschen zuvor begegnet waren, menschlich genug aus, obwohl ihre Augen und Stirnen ungewöhnlich groß waren und in einer utopischeren Gesellschaft lebten als unserer. Aber schließlich wurde bekannt, dass sie auf die Erde gekommen sind, um die Energie unseres Planeten zu stehlen, und die Menschen nicht gerade hoch geschätzt werden.
Die Marsmenschen von Wells waren nicht freundlich (Bild: Henrique Alvim Correa / Wikimedia)
Die polare Präsenz der Marsmenschen ist jedoch friedlich, wenn man sie mit der ersten vollständigen Invasion der Erde durch die Marsianer vergleicht, in H. G. Wells Krieg der Welten. Diese Marsmenschen sind nichts wie Menschen und haben wenig Interesse daran, mit uns zu kommunizieren oder zu unterrichten. Diese Marsmenschen haben „eine große graue runde Masse“, die „wie nasses Leder glitzerte“, große dunkle Augen, Tentakel und Münder, „die zitterten und keuchten und Speichel fallen ließen. Sie landen in England und sobald sie ihre zylindrischen Raumschiffe verlassen haben, beginnen sie, Menschen mit einem Heat-Ray zu töten.
Häufig ähneln die Marsmenschen, denen die Erdenmenschen begegnen, den Menschen nicht. In der Geschichte von 1934 Mars Odyssee, Der Marsianer, auf den sich die Expedition trifft, sieht fast vogelähnlich aus, mit vier Fingerfingern, „einem rundlichen Körper und einem langen Hals, der in einem winzigen Kopf endet - und diesem Schnabel… fast wie eine Kreuzung zwischen Schnabel und Rumpf.“ In den 1930er Jahren Letzte und Erste Männer, Die Marsmenschen sind gasförmige grüne Wolken, die zu etwas Blob-ähnlichem erstarren können. Manchmal sind diese Marsmenschen noch Pazifisten oder Vegetarier, aber genauso oft sind sie kriegerische Kreaturen, die dem Namen ihres Planeten gerecht werden.
Der Niedergang der marsianischen Zivilisation
Das "Gesicht des Mars" (Foto: NASA)
In den 1960er Jahren begann sowohl der Optimismus als auch die Angst vor dem, was oder wer auf dem Mars leben könnte, zu schwinden. Die zunehmenden wissenschaftlichen Beweise für die raue, trockene Oberfläche des Planeten ließen es unwahrscheinlich erscheinen, dass irgendetwas dort gelebt hatte, geschweige denn ein riesiges Kanalsystem gebaut hatte.
In Philip K. Dicks Roman von 1964 Marszeitlicher Slip, Zum Beispiel gab es einmal eine Zivilisation auf dem Mars, die groß genug war, um ein Kanalsystem zu bauen, das ein Fünftel der Planetenoberfläche bedeckte. Diese Bevölkerung ist jedoch auf eine kleine Anzahl von ressourcenarmen Bleekmen zurückgegangen, kleine, menschenähnliche Kreaturen, die Kolonisten von der Erde wie Sklaven behandeln. D.G. Comptons Abschied von der Glückseligkeit der Erde Mars gibt das nicht einmal so: Die einzigen Kreaturen, die auf dem Planeten leben, sind "kleine katzengroße Tiere ohne Augen und ohne Ohren", die die Kolonisten als "Kaninchen" bezeichnen.
In der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts ist Mars jedoch meistens eine leere, trockene, vorhersagende Weite, die Menschen kolonisieren (und bereuen oft das Kolonisieren). Wenn Marsmenschen überhaupt erscheinen, sind sie längst vorbei. In den 1990er Jahren in Semper Mars, Ein Mann entdeckt Hunderte von mumifizierten Marsmenschen, die mehr als tausend Jahre alt sind.
Neue Marsmenschen
Marsberge (Foto: NASA)
Eingeborene Marsmenschen haben wir jedoch nicht ganz aufgegeben. In der Mars-Trilogie von Kim Stanley Robinson haben sich Menschen auf dem Mars angesiedelt und haben begonnen, Mars heimische Spezies zu züchten - einen Vogel mit stumpfen Flügeln, der keinem Vogel auf der Erde gleicht. Und wenn Marsforscher auf einheimische Arten stoßen, sind sie uns wirklich fremd: 2001, im Die Marsrasse, Ein Wissenschaftler entdeckt "Marsmats", große Gemeinschaften von einzelligen Organismen, die sich bewegen und die Menschen verändern können.
Wenn wir Marsmenschen begegnen, sind sie vielleicht in der Nähe dieser Vision - einzelligen Kreaturen, die auf eine Weise miteinander kommunizieren, wie wir sie noch nie gesehen haben. Oder vielleicht auch nicht. Wir haben uns schon einmal geirrt und haben sogar die beste Wissenschaft des Tages in Anspruch genommen. Es gibt noch marsianische Geschichte, die geschrieben werden muss.