Das Herz des großen Komponisten und Pianisten ist Gegenstand einer der erstaunlichsten Legenden der Musikgeschichte. Auf seinem Sterbebett in Paris 1849, so die Geschichte, flüsterte Chopin seiner Schwester eine letzte Bitte: Er solle sein Herz von seinem Körper nehmen und kehrte nach Warschau zurück. Dies beruhigte nicht nur seine tief verwurzelte Angst, lebendig begraben zu werden; es sorgte dafür, dass er sich mit seinem geliebten Geburtsort (Leib ist dort, wo das Herz ist) mit Leib und Seele wieder vereinigt. Er hatte Polen seit fast zwei Jahrzehnten nicht mehr gesehen, und von dort aus flossen die Inspiration für seine mächtigen Polonaisen und zarten Mazurkas.
Chopins berühmter „Trauermarsch“ wurde bei seiner eigenen Zeremonie im Madéleine in Paris vor seiner Beerdigung auf dem Friedhof Père Lachaise gespielt. Inzwischen machte sich seine Schwester daran, seinen sterbenden Wunsch zu verwirklichen, indem er das lebenswichtige Organ in einer sirupartigen Substanz einlegte, von der angenommen wird, dass sie Cognac ist. Dann schmuggelte sie ihre kostbare, blutige Fracht zurück in das Mutterland, wo sie in die Hände verschiedener Angehöriger gelangte, bevor sie fast ein Jahrhundert später von den Nazis beschlagnahmt wurde. Die letzte Ruhestätte ist die Basilika des Heiligen Kreuzes in Warschau, in einer Säule mit der biblischen Inschrift: „Wo dein Schatz ist, da wird auch dein Herz sein“.
Denkmal für Chopins Herz in der Basilika des Heiligen Kreuzes in Warschau (Foto von Markus Winkler / Flickr)
Eines Abends im April dieses Jahres, lange nachdem die Kirchgänger gegangen waren, schworen dreizehn Personen zur Verschwiegenheit - darunter der Erzbischof von Warschau, der polnische Kulturminister und zwei wissenschaftliche Mitarbeiter - in der Kirche, um das Herz auszusprechen, nachdem ein forensischer Spezialist Bedenken aufkommen ließ dass das flüssige Konservierungsmittel verdampfen würde und das Herz austrocknen und verdunkeln würde. Aber laut Beamten ist alles gut. Es wurden ungefähr 1.000 Fotografien des Organs gemacht (obwohl es nicht zum Pressen in Umlauf gebracht wurde, um einen grausigen Medienzirkus zu vermeiden), aber es wurden keine Gewebeproben genommen, um Zweifel an der Todesursache zu klären: ob der Meisterpianist an Tuberkulose erlag, oder litt tatsächlich an Mukoviszidose, einer Krankheit, die nicht zu Chopins Zeit diagnostiziert wurde.
Die Operation wurde im Mantel-und-Dolch-Stil durchgeführt, um Aufruhr in Polen zu vermeiden, wo das Herz des Nationalhelden als heiliges Relikt gilt.
Laut der Associated Press ist Chopins nächste Untersuchung in 50 Jahren, 205 Jahre nach seinem Tod, geplant.
Weitere Informationen über die posthumen Wanderungen von Chopin finden Sie auf Atlas Obscura> über seine unsterblichen Hände