"Diamanten werden hereinkommen und wir registrieren sie, und manchmal haben wir einen großen Diamanten gefunden. Wir müssen ihn registrieren und Zeit damit verbringen, eine Pressemitteilung zu schreiben und den Diamanten zu fotografieren", sagt Cox. "Und solche Sachen."
So geht es im Crater of Diamonds State Park, der einzigen Diamantenwebsite der Welt, von der sie wissen, was sie finden können..
Crater of Diamonds begann vor etwa drei Milliarden Jahren, als intensiver Druck und Hitze dazu führten, dass Kohlenstoff in Diamanten etwa 60 bis 100 Meilen unter der Erdoberfläche kristallisierte. Vor etwa 100 Millionen Jahren drängte eine gewaltige Explosion die Diamanten aus ihrem unterirdischen Zuhause, so dass sie im Boden lagen. Nach dieser dramatischen Einführung in die Oberfläche lagen sie ungerührt bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als ein Bauer namens John Wesley Huddleston (alias "Diamond King" von Arkansas) ein paar Diamanten auf seinem Grundstück entdeckte.
Rohdiamanten. (Foto: ZhaoScorpio / flickr)
Huddleston verkaufte sein Land an ein kommerzielles Bergbauunternehmen und begann einen Diamantenrausch.
Zukünftige Bergleute strömten in die Gegend, und eine Zeltstadt entstand. Die kommerziellen Bergbaubemühungen haben nie begonnen, und das Grundstück wechselte ein paar Mal den Besitzer. Es gab erfolglose Versuche, Diamanten unterirdisch abzubauen, und schließlich wurde es als Touristenattraktion betrieben. Im Jahr 1972 übergab der Bundesstaat Arkansas 750.000 US-Dollar als Gegenleistung für die Liegenschaft. Heute können Besucher, die bereit sind, mehr als 8 Dollar zu sammeln, den ganzen Tag nach Diamanten auf einem 37,5 Hektar großen Feld graben.
Cox ist ein Parkinterpreter: "Wir interpretieren die Ressourcen unserer jeweiligen Parks, sei es ein See oder ein Berg oder eine Diamantenmine."
Cox verbringt seine Tage damit, die Besucher über den Park aufzuklären, ihre Fragen zu beantworten und ihnen natürlich die Suche nach Diamanten beizubringen. Der Park empfiehlt drei Methoden. Sie können einfach auf dem Feld herumlaufen und nach ihnen suchen. (Das funktioniert am besten nach Regen.) Sie können durch den Schmutz graben und durch einen Bildschirm sieben. (Das ist das beliebteste.) Oder Sie können den arbeitsintensiven Weg gehen, tiefe Löcher graben, den Boden mehr als einmal durchforsten und die Steine und Kies von Hand sortieren. (Die bevorzugte Methode für ernsthafte Jäger.) Für Unvorbereitete können Werkzeuge wie Schaufeln, Schirme, Knieschützer und Eimer im Park gemietet werden.
Die große Frage. (Foto: ZhaoScorpio / flickr)
Der Park war vielleicht nie als kommerzielles Unternehmen gestartet (obwohl Bill Clinton diese Option erneut erforscht hat, als er der Gouverneur von Arkansas war). Dies liegt jedoch nicht daran, dass keine Diamanten gefunden werden können. Es ist der einzige Diamantproduktionsstandort in Nordamerika und hat einige wirklich bemerkenswerte Juwelen geboten, wie etwa den 40 Karat Uncle Sam, der 1924 entdeckt wurde. (In diesem Zusammenhang ist zwei Karat ungefähr so groß wie eine Erbse.)
Tausende Besucher ziehen jährlich in den Park - Gäste aus allen Bundesländern und sechs Kontinente haben vorbeigeschaut. Der Park verfolgt die gefundenen Diamanten und in einigen Jahren sind es über 1.000. In diesem Jahr wurden bisher 583 Diamanten produziert, darunter der 8,52 Karat "Esperanza" -Diamant. (Der Park liefert keine Schätzungen des Wertes von Diamanten.) Der Finder des Diamanten kann ihren Stein nennen; Nachnamen sind beliebt, aber manchmal werden die Leute skurril.
Für Einheimische wie Cox, der in Little Rock geboren und in Murfeesboro aufgewachsen ist, waren Diamantenjagdreisen in der Kindheit unerlässlich - eine blitzartigere Version einer Reise in den Zoo. Seit 2004 arbeitet er im Park.
Cox hat drei Diamanten gefunden. Der durchschnittliche Parkbesucher hat selten so viel Glück. Wenn ein möglicher Diamant gefunden wird, wird er zur Inspektion zu einem Parkmitarbeiter gebracht. (Es gibt andere Mineralien im Dreck, die einige mit Diamanten verwechseln, wie Quarz oder Jaspis.) Nach dem Ausschließen von Betrügern wird der Diamant an einen von vier Parkarbeitern übergeben, die für die Zertifizierung eines Diamanten qualifiziert sind, von denen Cox einer ist. Dieser Prozess kann ein bisschen wie ein wissenschaftliches Experiment sein. Wenn der Diamant nicht visuell bestätigt werden kann, kann Cox eine von mehreren Methoden anwenden. Dazu gehört das Kratzen des Gesteins mit Siliziumkarbid (eine Verbindung, die alles zerkratzen wird) aber ein Diamant), ein „Schwerkrafttest“, bei dem das Gestein in Chemikalien eingetaucht wird, um zu sehen, ob es sinkt, oder (wenn es sich um einen großen Stein handelt) einen „Wärmeleitfähigkeitstest“, bei dem eine spezielle Sonde mit dem vermuteten Diamanten in Berührung kommt.
Nach der Bestätigung erhält der Finder ein Zertifikat mit Gewicht, Farbe und Datum, an dem der Diamant gefunden wurde. Jeder Diamant über zwei Karat erhält eine Pressemitteilung.
Eine Ergänzung der Nashville News Zeitung zur Förderung des Diamantenbergbaus. (Foto: Wikimedia Commons)
Ein im Jahr 2013 gefundener Diamant von 3,85 Karat, das Juwel des Gottes, wurde für 20.000 US-Dollar an einen Sammler verkauft. Der Esperanza Diamond wird im Dezember versteigert. Einige Ernten, die nicht vorhergesagt werden können: Nachdem ein Mann seinen Diamanten „Sweet Caroline“ sowohl für seine Frau als auch für das Lied genannt hatte, wurde das Paar nach Los Angeles geflogen, um in einer Talkshow zu erscheinen und einen - was auch immer - Neil zu besuchen Diamantkonzert.
"Wenn Sie einen ausreichend großen Diamanten haben", sagt Cox, "werden die Leute Sie finden."
Ein großer Fund führt in der Regel zu einem Anstieg der Besuche im Park. Jeder möchte seine Esperanza finden. Aber Stammgäste wissen, dass es äußerst ungewöhnlich ist, einen solchen Edelstein auf Anhieb zu finden. Diese erfahrenen Steinhunde, von denen einige fast täglich besucht werden, haben berichtet, dass es rund hundert Eimer Schmutz braucht, um einen Diamanten zu finden. Cox sagt, er kenne niemanden, der seinen Lebensunterhalt ausschließlich von Diamanten aus dem Park verdient, aber einige sind nahe gekommen. Ein besonders bekannter Wiederholungsbesucher war 30 Jahre lang fast täglich im Park, und nach seiner Pensionierung wurde er zu einer festen Größe. Bei einigen Schätzungen werden Tausende von Diamanten gezählt.
"Die Leute sagen, er habe seine Kinder mit den Diamanten, die er hier gefunden hat, durch das College gebracht", sagt Cox. "Er kaufte einen Lastwagen mit den Diamanten, die er hier gefunden hatte."