Vor kurzem haben sich Rafael Suárez und Mitarbeiter der Higher Technical School of Architecture der Universität von Sevilla gefragt, wie sich die Moschee-Kathedrale von Córdoba vor Tausenden von Jahren im Zeitalter von Abd al-Rahman I. angehört hätte Struktur in den 780er Jahren. Es wurde einige Male während seines Lebens vergrößert, als eine Moschee hinzugefügt wurde - weitere Schiffe wurden in die Gebetshalle eingefügt, und weitere Bögen stiegen in die Höhe. In der Renaissance wurde es dann als römisch-katholische Kirche renoviert.
Im Gegensatz zu Werkzeugfragmenten oder Tonscherben hegen sich Geräusche nicht im Boden fest. Sie verweilen nicht. Auf Akustik spezialisierte Archäologen, auch Archäo-Akustiker genannt, können jedoch modellieren, wie sich bestimmte Umgebungen für Menschen anfühlten, die vor langer Zeit durchgegangen sind.
Um sich der akustischen Umgebung vergangener Iterationen der Moschee-Kathedrale von Córdoba anzunähern, arbeiteten Suárez und sein Team rückwärts. Sie begannen mit einem heutigen Maß an Impulsantworten im Weltraum. Sie platzierten die Schallquelle in der Nähe der Mihrab und minbar, wo Predigten vorgetragen wurden. (Um andere, nicht zusammenhängende Geräusche zu kontrollieren, haben sie nach Stunden gemessen, als der Raum leer war.) Von dort aus rekonstruierten sie die interne Architektur der Moschee in vier verschiedenen Bau- und Renovierungsphasen. Sie richteten Empfänger im ganzen Raum ein und betrachteten den Absorptions- oder Streueffekt verschiedener Oberflächen. Als Nächstes produzierten sie Auralisierungen oder Tondateien, die nachahmen, was Anbeter gehört hätten.
Sie beschreiben ihre Ergebnisse in einem neuen Artikel in der Zeitschrift Angewandte Akustik. In der Konfiguration der 780er-Jahre fanden die Forscher heraus, dass der Ton vom ganzen Kirchenraum des Gebetsraums aus leicht verständlich war. Die anschließende Konstruktion fügte mehr Tiefe hinzu und verlagerte den Predigtraum außerhalb des Zentrums. Das führte zu Nachhall. Später schufen weitere Konstruktionen, die von den Autoren als "akustische Schattenzonen" bezeichnet werden, Orte, an denen wenig Direktgeräusche ankommen.
Wie hätten sich diese Veränderungen bei den Anbetern angehört? Um herauszufinden, haben die Forscher mithilfe von Software modelliert, wie die Architektur das gleiche Snippet einer Aufnahme ändern würde salat, oder tägliches Gebet. In der ersten Konfiguration klingt das Gebet vollmundig und klangvoll; In dem Modell, das die letzte Renovierung der Moschee widerspiegelt, klingt das gleiche Gebet, als würde es tief in einer Höhle rezitiert.
In Córdoba hat sich in den letzten 1.200 Jahren einiges nicht verändert. Vergoldete Kalligraphie und komplizierte Kacheln schmücken noch immer Gebetsräume. Hunderte Säulen aus Jaspis, Onyx, Marmor und anderen Steinen, die aus römischen Ruinen geborgen wurden, stehen weiterhin in der Hypostylhalle. Klanglich ist es eine andere Geschichte. "Die Vergrößerung der Fläche und folglich des Volumens des Tempels hat zu einer erheblichen Verschlechterung der akustischen Bedingungen geführt", schreiben die Autoren. „Die Erweiterungsinterventionen nahmen den funktionalen Aspekt der Moschee nicht an und hatten vor allem dem ästhetischen Aspekt höchste Priorität.“ Die heute gelieferten identischen Wörter würden nicht genau so klingen.