Trotz ihrer Vielfalt und Einsatzmöglichkeiten werden Pilze vernachlässigt, sagt Andrew Miller. Miller, ein Mykologe und Direktor des Herbariums und des Pilziums beim Illinois Natural History Survey, verbringt sein ganzes Leben mit Sporen, Rhizomorphs und Sporocarps. Daher ist es kein Wunder, dass er den Eindruck hat, dass er nicht die Liebe bekommt, die er verdient.
Dies ist zum Teil ein Zahlenproblem. "Für jede Pflanzenart gibt es 30 Botaniker", sagt Miller. „Ich würde schätzen, dass es für jeden einzelnen Mykologen wahrscheinlich 100.000 Arten gibt. Die Verhältnisse liegen völlig außerhalb des Diagramms. “Daher haben die Forscher nicht immer genau gewusst, wo sie leben. Bis Mykologen vor kurzem damit begannen, ihre Sammlungen zu digitalisieren, sagt Miller, lange nachdem Botaniker und andere Spezialisten dies getan hatten, sammelten sich die Exemplare in Schränken, wobei handgeschriebene oder maschinengeschriebene Etiketten vor dem Rest der Welt verborgen waren. Es ist schwer, eine neue Art, aufstrebende Erreger oder invasive Schädlinge zu entdecken, wenn Sie nicht wissen, was dort anfängt.
Um Forschern dabei zu helfen, welche Pilze wo leben, half Miller vor kurzem die Bemühungen, sie in einer einzigen, umfangreichen Checkliste zu katalogisieren. Mit seinem Mitarbeiter Scott Bates von der Purdue University Northwest und der Unterstützung der Macrofungi and Microfungi Collections Consortia rang Miller mit Informationen über 44.488 in ganz Nordamerika gefundene Arten. Das Team veröffentlichte dies in der Zeitschrift Mykologia.
Die 127-seitige Zeitung ist ein Riesengebilde, und Miller sagt, es sei nur der Anfang. Er sagt, dass die Erde wahrscheinlich Millionen von Pilzarten beherbergt, und die Forscher sind immer noch im Kinderpool. Die Liste „ist nicht das A und O, aber es ist ein guter Anfang“, fügt er hinzu.
Es ist auch eine gute Gelegenheit, alle Arten von Pilzen unter uns kennenzulernen. Die häufigsten sind Lycoperdon perlatum (oder gewöhnlicher Puffball) und Schizophyllum Kommune (der gespaltene Kiemenpilz). Atlas Obscura fragte Miller, einige der anderen herausragenden Exemplare der Superlative vorzustellen.
Mutinus Caninus sieht phallisch aus und riecht nach Rang. H. Krisp / CC um 3,0Am stinkigsten
Auf die Frage nach den riechenden Pilzen des Kontinents antwortete Miller sofort: Es ist Mutinus Caninus, bekannt als das "Hundestinkhorn", weil es einem Hunde-Penis ähnelt. "Es ist Natur, und ich habe es weder benannt noch erfunden", sagt Miller. "Es ist einfach so."
Der Pilz lebt hauptsächlich unter der Erde, bis er ausbricht, oft von Holzhackschnitzeln oder Mulch, um seinen stinkenden Fruchtkörper freizulegen. Wenn dies der Fall ist, sagt Miller: „Sie könnten es riechen, bevor Sie es finden.“ Der Gestank ist, sagen wir, unanständig. "Um ganz ehrlich zu sein, hat es einen spermatischen Geruch."
Es wird schlimmer. Die Sporen befinden sich in einer schleimigen Masse an der Spitze des Pilzes oder Gleba. Fliegen landen dort und heben sie auf und zerstreuen sie, während sie summen. Der Geruch verschwindet, sobald sich die Sporen ausgebreitet haben.
Ein Armillaria ostoyae in Oregon kann das größte Lebewesen der Erde sein. Charles de Mille-Isles / CC um 2.0Am weitesten verbreitet
Der sogenannte „Humongous Fungus“ macht seinem Namen alle Ehre. In Oregon erstreckt sich eine Fläche von 2.200 Hektar, ein ineinandergreifendes Netzwerk von Armillaria solidipes (auch bekannt als Armillaria ostoyae) ist möglicherweise das größte Lebewesen der Erde. Sie wächst seit mindestens 2.400 Jahren im Malheur National Forest in Oregon und wiegt mit allen feinen unterirdischen Filamenten erheblich mehr als ein Blauwal (oder drei). "Es ist bei weitem der Gewinner für die ältesten, größten und schwersten", sagt Miller. Sogar sein kleinerer, jüngerer Cousin, ein Exemplar in Crystal Falls, Michigan, ist ein Wahnsinniger, der 90 Morgen bedeckt.
In Bezug auf Masse und Fußabdruck, Calvatia gigantea ist nicht in der Nähe dieser Leviathans, aber es wirkt äußerlich besonders überdimensioniert. Die riesigen Puffballs, die in gemäßigten Wäldern und Wiesen zu finden sind, können die Größe eines menschlichen Kopfes erreichen und eine Billion Sporen enthalten, sagt Miller. Wenn die Sporen jedes Puffballs keimten und wuchsen, könnte er zusammengenommen mehr wiegen als die Erde.
Winzige Chytridsporen können sich in die Haut der Amphibien einbetten und Krankheiten und sogar den Tod verursachen. Beide Bilder: CSIRO / CC von 3.0Die meiste Minute
Es ist schwierig, die kleinsten der Kleinsten zu bestimmen, da es verschiedene Arten von einzelligen Pilzen gibt, aber ein starker Anwärter sind die Mitglieder der Gruppe Chytridiomycota. Diese Wasserpilze, auch bekannt als Chytriden, sind "das Aushängeschild für wirklich kleine, winzige Pilze", sagt Miller. "Ich arbeite an Mikrofungi, aber diese sind selbst für mich zu klein."
Ein Chytrid, Batrachochytrium dendrobatidis, ist bekannt dafür, dass die Amphibienpopulationen in Mittelamerika und Australien ab Ende der 80er Jahre dezimiert wurden. (Auch in Nordamerika ist es seit Jahrzehnten präsent.) Die Zoosporen der Art, die etwa 3 bis 5 Mikrometer groß sind, wackeln mit einem viel längeren Flagellum in die Haut von Amphibien. Sobald sie dort untergebracht sind, können sie Hautkrankheiten, Geschwüre und sogar Herzstillstand auslösen.
Die „Todesmütze“ macht ihrem Namen alle Ehre. Stu's Images / CC von SA 3.0Am tödlichsten
Es ist immer ratsam, an Pilzen zu knabbern, die Sie nicht mit absoluter Sicherheit identifizieren können. Aber was auch immer Sie tun, essen Sie nicht Amanita Phalloides. Es wird allgemein als "Todesgrenze" bezeichnet und der Name ist wohlverdient.
Diese sprießen im Allgemeinen an der Westküste der Vereinigten Staaten auf und ab, oft aus lebenden Eichen und anderen Hartholzbäumen. Wenn man nur ein einziges essen kann, könnte man eine Reihe von Leber- und Nierenschäden verursachen und letztendlich zum Tod führen, sagt Miller. "Andere Pilze können dich krank machen - Erbrechen und Durchfall - aber dieser bringt dich um", fügt er hinzu. "Es ist kein gutes Zeug." Die Todesgrenze enthält Alpha-Amanitin, eines der am stärksten mit Todesfällen durch Pilzvergiftung verbundenen Toxine, so die Zentren für die Kontrolle und Vorbeugung von Krankheiten. Die Toxine werden nicht gezähmt, wenn der Pilz gekocht, entwässert oder gefroren wird und drei der 14 Menschen, die 2016 in Nordkalifornien durch gejagte Todeskappen krank wurden, eine Lebertransplantation benötigten. Bleib weg, warnt Miller. "Es dauert nur ein paar Bissen."
Hericium sieht aus wie etwas, das man in einem Gezeitenbecken finden würde. Mit freundlicher Genehmigung von Andy MillerAm meisten täuschend
Dies ist offen für Interpretationen, aber einige Pilzarten haben überraschende Blicke. Das Rosa, fleischig Rhodotus palmatus sieht ein bisschen aus wie ein Gehirn oder ein runzliger Pfirsich, der lange nach seiner Blüte geht. Passenderweise wird es auch als „rosige Venenmütze“ bezeichnet. Spezies der Gattung Hercium, Auf der anderen Seite erinnern Sie sich an die Tiefen des Meeres. Sie finden sich in schattigen Laub- oder Alpenwäldern und sehen aus wie irdische Korallen oder Anemonen.