Eine reiche Sammlung von Trias-Fossilien bei Bears Ears gefunden

Ein Team von Paläontologen unter der Leitung von Robert Gay von der University of Western Colorado hat kürzlich herausgefunden, was die größte Konzentration von Triasfossilien der Welt sein kann. Die neu gefundene Stätte befindet sich in einem Teil der Chinle-Formation von Utah, die Teil der mehr als 1,3 Millionen Hektar großen Fläche war, die die Obama-Regierung im Dezember 2016 als Teil des Bears Ears National Monument proklamierte. Doch nach der Entscheidung der Trump-Regierung, die Größe zu reduzieren Von der Denkmalfläche zu 85 Prozent kann der Ort, an dem die Fossilien gefunden wurden, nicht mehr mit seinen alten gesetzlichen Schutzmaßnahmen rechnen.

"Aufgrund unserer kleinen ersten Ausgrabung glauben wir, dass diese 69-Meter-Anlage der dichteste Bereich der Fossilien der Triaszeit in der Nation sein könnte, möglicherweise der Welt", sagte Gay in einer Erklärung. "Wenn diese Stätte vollständig ausgegraben werden kann, werden wir wahrscheinlich viele andere intakte Exemplare und möglicherweise sogar neue Wirbeltierarten vorfinden."

Es ist ungewöhnlich, so viele gut erhaltene Fossilien an einem einzigen Ort zu finden, sagt Gay. Zu den bemerkenswertesten Funden, die bis jetzt gefunden wurden, gehören mehrere intakte Stücke alter, krokodilähnlicher Reptilien, die als Phytosaurier bekannt sind, die derzeit an der St. George Dinosaur Discovery Site in Johnson Farm, einem lokalen Paläontologiemuseum, untersucht werden.

Das Land der Bärenohren ist ein Fundus an Schätzen der Geologie, Archäologie und Paläontologie. Die Wilderness Society

Die Entdeckung ist umso bemerkenswerter, als einem der Fossilien ein Teil des Schädels fehlte, der anscheinend geplündert worden war. Gay und sein Team konnten den fehlenden Teil finden, nachdem sie von den örtlichen Behörden erfahren hatten, dass kürzlich ein Fossil gefunden wurde, das dem gefundenen Fossil im Besitz eines illegalen Sammlers war. "Dies ist möglicherweise einer der wenigen Fälle, in denen ein wiederhergestelltes Fossil bis zu dem Ort zurückverfolgt wurde, an dem es geplündert wurde", sagt Gay. Vandalismus und Plünderungen gehören zu den Gründen, warum sich indianische Gruppen zusammengetan haben, um sich für das National Monument einzusetzen.

"Es gibt eine unglaubliche Menge an Arbeit, die noch zu erledigen ist", sagte Tracy J. Thomson, Koordinator der Western Association of Vertebrate Paleontology, in der Veröffentlichung. "Und wir hoffen, dass paläontologische Stätten wie diese hier den nötigen Schutz erhalten bevor mehr von unserer prähistorischen Vergangenheit für immer durch Plünderungen oder unersetzliche Schäden durch den Bergbau in der Region verloren geht. “