Tätowieren im Bürgerkrieg war eine Absicherung gegen anonymen Tod / Tätowierungen

Im Jahr 1876, in der Oak Street zwischen Oliver und James, einem längst verschollenen Block von Lower Manhattan, der jetzt unter einem in den 1950er Jahren errichteten Wohnprojekt liegt, ein New York Times Der Reporter fand das Zeichen, nach dem er gesucht hatte- „Tätowieren hier gemacht“.“In dem Laden, den er als„ eine Taverne mit gut geschliffenem Boden “beschrieb, fand er Martin Hildebrandt, den berühmtesten Tätowierer im Amerika des 19. Jahrhunderts.

Kurz und gesprächig, mit einem Kruzifix auf dem Rücken, erzählte Hildebrandt den Reportern gerne von seinem ungewöhnlichen Handel. Soweit Historiker wissen, war er der erste, der in den Vereinigten Staaten einen permanenten Laden als Tätowierer gründete, zu einer Zeit, als Körperkunst noch immer eine verborgene Praxis im Land war, verbunden mit Zirkusartisten, fernen Kulturen, Matrosen und einheimische Stämme.

Aber leise wurden Amerikaner aller Art Tätowierungen. Geheimgesellschaften wie die Freimaurer und die Guten Fellows ließen ihre Mitglieder mit besonderen Zeichen beschriftet haben, und das würde Hildebrandt sagen Mal Reporter, er hatte an Leuten aus der hohen und niedrigen Gesellschaft gearbeitet - von Mechanikern und Bauern bis zu "richtigen Damen" und Herren. Während des Bürgerkriegs, als er in der Potomac-Armee der Union gedient hatte, hatte Hildebrandt Soldaten im Wert von mindestens einer Brigade in die Tintenkultur eingeführt.

"Während der Kriegszeit hatte ich nie einen Moment Zeit", sagte Hildebrandt dem Reporter. "Ich muss Tausende von Matrosen und Soldaten markiert haben."

Hildebrandt ist der einzige bekannte Tätowierer, der offen über das Anlegen von Tattoos aus dem Bürgerkrieg gesprochen hat. Andere Berichte und historische Aufzeichnungen deuten jedoch darauf hin, dass sich die Praxis des Einfärbens während des Krieges weiter verbreitete. „Es bedeutet wahrscheinlich, dass es andere Tätowierer gab; Wir wissen nur nicht, wer sie waren “, sagt Michelle Myles, Mitinhaberin von Daredevil Tattoo, einem Laden in der Lower East Side mit einer eigenen Museumssammlung antiker Tätowiergegenstände. Zum ersten Mal in der amerikanischen Geschichte wurde das Tätowieren Teil der amerikanischen Mainstream-Kultur.

Der Bürgerkrieg verhalf dem Tätowieren zu einem Übergang vom Militär zur breiteren Gesellschaft und führte zu einem klassischen Stil des Tätowierens, das in Amerika einzigartig ist. Tätowierungen waren unter Seglern schon lange verbreitet, aber während des Krieges wollten Männer, die sich nie zuvor ein Tätowieren vorstellten, einen Weg suchen, um ihre Zugehörigkeit zu ihrer Sache zu zeigen und sich im Todesfall zu identifizieren.

"Ihre Streifen können im Kampf abgerissen werden", sagt Paul Roe, ein Tätowierungshistoriker. "Tätowierungen können nicht."

Tätowierungen haben eine lange Geschichte als Identifikationsmittel im Militär. Im antiken Rom wurden Söldner mit einer permanenten Tinte aus Akazienrinde, korrodierter Bronze und Schwefelsäure markiert, um die Deserteure zu identifizieren. Um das vierte Jahrhundert hatte das römische Militär ein Standardverfahren für das Tätowieren. Ein Rekrut würde nicht sofort tätowiert, sondern „zunächst gründlich in Übungen getestet, um festzustellen, ob er wirklich für so viel Aufwand geeignet ist. ”Schrieb der Schriftsteller Vegetius. Selbst beim Militär war das Tätowieren eine bewusste Entscheidung, nicht dazu gedrängt zu werden.

Im Falle des Todes eines Soldaten könnte ein Tattoo ein leistungsfähiges Werkzeug zur Identifikation sein. Während der Schlacht von Hastings im Jahr 1066 wurde der verteidigende König Harold II. Im Kampf gegen die einfallenden Normannen, angeführt von Wilhelm dem Eroberer, bis zur Unkenntlichkeit entstellt. Edith Swannesha, die ihr Leben lang als Harolds Begleiterin verbracht hat und manchmal auch seine Frau des gewöhnlichen Gesetzes genannt wird, wurde aufgefordert, seinen Körper zu identifizieren. Sie konnte ihn nur an seinen Tätowierungen erkennen - den Worten „Edith und England“ auf der Brust.

Trotz der königlichen und militärischen Geschichte der Tätowierungen gab es viele Jahrhunderte lang ein Tabu. Tätowierungen wurden verwendet, um Sklaven, Kriminelle und Gladiatoren zu markieren, und das lateinische Wort „Stigma“ wurde austauschbar für Tätowierung, Marke oder Narbe verwendet - jede bleibende Markierung auf der Haut einer Person. In den Vereinigten Staaten war das Tätowieren mit einheimischen Stämmen verbunden. Wenn französische und britische Händler auf Ureinwohner trafen, zeichneten sie oft die Markierungen auf ihren Körpern anstatt auf ihre Namen in Handelsprotokollen auf. Diese Praxis wurde fortgesetzt, als die Europäer während der Kolonialkriege Stämme als Verbündete rekrutierten. Für amerikanische Siedler wäre das Tätowieren am engsten mit amerikanischen Ureinwohnern oder Kriminellen verbunden und für „zivilisierte“ Menschen inakzeptabel.

Das änderte sich jedoch erst während des Unabhängigkeitskrieges. Amerikanische Matrosen schmückten sich mit Symbolen ihres neugeborenen Landes - der "Göttin" Columbia, des Gesichtes von George Washington, der amerikanischen Flagge. Für diese Matrosen diente ein patriotisches Tattoo sowohl der persönlichen Identifizierung als auch der Gruppenidentifikation. "Es war das alte Bestreben, den Feind mit magischen Darstellungen der Unbesiegbarkeit des Stammes zu erschrecken", schreibt der Tätowierungshistoriker Albert Parry.

Mit dem Beginn des Bürgerkriegs gewannen diese patriotischen Themen an Popularität und begannen, sich vom Matrosen zur landgebundenen Infanterie zu bewegen. Zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte war das Tätowieren nicht so ungewöhnlich, wie es schien. Es gibt zum Beispiel Berichte über irische Arbeiter, die auf Marineschiffe abzielen, die bereits tätowiert waren, aber noch keine maritimen Erfahrungen hatten. Zumindest in der irischen Arbeiterklasse in New York waren Tätowierungen nicht auf das Militär, die Marine oder andere beschränkt, und während des Krieges begann sich das Stigma zu heben.

Es gibt eine Geschichte über Hildebrandts Arbeit im Bürgerkrieg, die in fast allen Berichten auftaucht. Er kämpfte für die Union, aber als Künstler kreuzte er die Schlachtlinien. Die Geschichte scheint jedoch nicht wahr zu sein.

Myles, die Besitzerin von Daredevil Tattoo, hat tief in Hildebrandts Geschichte nachgesehen und alle Spuren von Beweisen gefunden, die sie über sein Leben finden konnte. Sie hat nie eine primäre Quelle für diese Geschichte gefunden, aber sie hält an, vielleicht weil sie einer unmenschlichen Zeit einen Hauch von Menschlichkeit verleiht. Laut Roe, dem Tätowierungshistoriker, gehört zum Mythos, dass Hildebrandt im Süden weniger Soldaten anklagen würde, weil sie weniger bezahlt hätten - eine freundliche Geste in einer ernsten Situation. "Ich habe den Namen von Hunderten von Soldaten auf ihre Arme und Brüste gesetzt", sagte er einem anderen Reporter 1882 in einem anderen Interview in diesem Laden in der Oak Street, "und viele wurden von diesen Marken erkannt, nachdem sie getötet oder verwundet worden waren."

Neben Identifikation und Patriotismus wurden während des Bürgerkriegs Tätowierungen verwendet, um die Kriegserfahrung und das Leben von Kameraden zu erinnern. Ähnlich wie die Matrosen, die vor ihnen Tätowierungen leisteten, wollten diese Soldaten die Erinnerungen an gefallene Kameraden ehren, Regimentsstolz zeigen und ihre Liebe zu ihrer Heimat zeigen. "Ein Matrose darf sein Herz nicht auf dem Ärmel tragen, aber er trägt es auf der Brust", sagte Eleanor Barns vom Seamen's Institute, einer Agentur für Seefahrer, die der Episcopal Church angeschlossen ist, gegenüber dem Historiker Parry.

Tätowieren kann qualvoll sein, und im Bürgerkrieg waren die Methoden relativ primitiv und die Bedingungen waren weniger als sanitär. Nachdem Robert Sneden, ein Kartograph, Illustrator und Unionssoldat, in einer nebligen Nacht in der Nähe von Brandy Station, Virginia, gefangen genommen wurde, wurde er in das berüchtigte Andersonville POW-Camp gebracht, wo ein Matrose namens Old Jack die Gefangenen mit sechs bis acht feinen Nadeln tätowierte. ”Der Tageskurs betrug 1 bis 5 Dollar (irgendwo zwischen 30 und 150 Dollar für heutiges Geld).

"Die Tinte wird am Arm oder Bein des Designs dort in das Fleisch gestochen", schrieb Sneden in seinen Memoiren. „Das Jabbing dauert eine Stunde oder länger. Der Arm schwillt schnell an und entzündet sich, was nur für einige Tage schmerzhaft ist. “

Die Tätowiermethode von Hildebrandt war ähnlich und beinhaltete das Zusammenbinden einer Handvoll Nr. 12-Nadeln mit einem Durchmesser von ungefähr 0,35 mm, "die in einer schrägen Form getaucht werden, während das Stechen in die beste Tusche oder das beste Zinnoberröhrchen eingearbeitet wird", so der Mal berichtet, als er seinen Laden besuchte. "Die Punktion wird nicht direkt auf und ab gemacht, sondern in einem Winkel, die Oberfläche der Haut wird nur durchstochen." Farbstoffe könnten aus Tinte und nassem Schießpulver bestehen. Nach dem Tätowieren wurde überschüssiges Blut und Tinte mit Wasser, Urin (steril!) Oder Alkohol (normalerweise Rum oder Schnaps) abgewaschen.

Einige der anschaulichsten Berichte über das Tätowieren im Bürgerkrieg stammen aus Fiction-Werken, die nach dem Krieg geschrieben wurden, aber in der Tat stark verwurzelt sind. Im Jahr 1887 veröffentlichte Wilbur F. Hinman, der Oberstleutnant der 65. Freiwilligen Infanterie in Ohio gewesen war, den Roman Corporal Si Klegg und sein "Pard", In diesem Buch beschrieb er das Tätowieren als allgegenwärtige Praktik.

"Jedes Regiment hatte seine Tätowierer mit Nadeln und Tusche", schrieb Hinman, "der die Gliedmaßen und Körper seiner Kameraden mit Flaggen, Musketen, Kanonen, Säbeln und einer unendlichen Vielfalt von patriotischen Emblemen und kriegerischen Elementen schmückte und groteske Geräte. “Laut Hinman hatten viele Soldaten seinen Namen, Regiment und Wohnsitz zur Identifizierung. "Es war wie das Schreiben eines eigenen Epitaphs, aber der Brauch verhinderte, dass viele Leichen in" unbekannten "Gräbern begraben wurden", schrieb er.

Der Kriegsgefangene Sneden beschrieb Tätowierungen aus "Flaggen, Schilden und Figuren" sowie "Anker, Herzen, Namen und Regimenter der Männer" sowie "gekreuzte Flaggen und Musketen". Ein Sergeant berichtete, dass er 1864 in seiner Einheit populär wurde ein Tattoo von einer Göttin, Venus oder einer anderen "halbgedeckten Frau" als Andenken an den Krieg.

Berichten zufolge hatte eine Schiffsbesatzung Sterne an ihren Stirnen tätowiert, um Siege zu feiern, aber solche Denkmäler könnten in zukünftigen Schlachten eine gefährliche Provokation darstellen. In einem anderen Bericht aus dem Krieg wird ein Kanonier getötet, weil er die Worte "Fort Pillow" hat - der Ort, an dem ein Massaker von Unions-Truppen auf seinem Arm gefärbt ist. "Sobald die Jungen die Buchstaben auf seinem Arm sahen, schrien sie:" Kein Viertel für dich! " und ein Dutzend Bajonette drang in ihn ein, und ein Dutzend Kugeln wurden in ihn geschossen “, schreibt der Amateurhistoriker Mark Jaeger in Bürgerkrieg Historiker.

Obwohl Tätowieren zu einer weit verbreiteten Praxis geworden war, waren öffentlich sichtbare Tätowierungen nach dem Krieg immer noch eine Kuriosität. In den 1880er Jahren tourte Hildebrandts tätowierte Tochter als Teil einer Zirkustruppe. Aber unter ihren Kleidern hielten viele Männer die Spuren der kriegswidrigen Narben, um an ein gemeinsames Trauma zu erinnern, Individualitätsansprüche angesichts des Massentodes, Behauptungen der Menschheit, die nicht weggenommen werden konnten.