Ein erstaunliches versteinertes Auge zeigt, wie ein uralter Vogel sah

In der Provinz Liaoning in China stieß ein Sammler auf die Überreste eines erstaunlich gut erhaltenen Vogelfossils aus der Zeit vor etwa 120 Millionen Jahren. Wie einige moderne Vögel hatte dieses fünf Zentimeter große Exemplar (die Art hat noch keinen Namen) einen langen Hals und einen langen Schwanz, scharfe Krallen und die Knochenstruktur, um eine pralle, flügelstärkende Brust zu tragen. Im Gegensatz zu modernen Vögeln hatte es einen Schnabel voller Snaggleteeth.

Es ist verlockend, sich auf das Aussehen dieses uralten Vogels zu konzentrieren, aber es ist viel interessanter, dass dieses Fossil enthüllt, was diese Kreatur und andere ausgestorbene Vögel möglicherweise gesehen haben. Außergewöhnlich und zum ersten Mal in der Vergangenheit war das empfindliche weiche Augengewebe des Vogels mineralisiert worden, sodass die Wissenschaftler einige wichtige Informationen über seine Sehfähigkeit erhalten konnten. Forscher des Shanghai Natural History Museum haben im vergangenen Monat ihre Ergebnisse zu den Fossilien in der Zeitschrift veröffentlicht Heliyon.

Das Fossil des Vogels gibt Aufschluss darüber, wie frühe Vögel möglicherweise gesehen haben. Tanaka G. et al./Heliyon

Wenn wir die Augen von modernen Vögeln untersuchen, wissen wir, dass sie eine schillernde Reihe von Farben sehen können - all die, die wir sehen, eine Menge Bonustöne, und was auch immer für eine Verrücktheit der ultraviolette Bereich ist. Wie wir tun sie dies mit lichtempfindlichem Gewebe im hinteren Augenbereich - den entscheidenden Stäbchen (die Grautöne zeigen) und Zapfen (zum Erkennen von Farbe). Anders als bei uns, aber wie bei Fischen, Amphibien und Reptilien, haben die Augen der Vögel an der Spitze der Kegelzelle einen Öltropfen, der wie ein Kamerafilter wirkt und immer mehr Farben zeigt.

Durch das Scannen des Fossils mit einem Elektronenmikroskop konnten die Forscher die winzigen Kegelzellen und die darin enthaltenen Öltröpfchen sehen. Von diesen berichtete der Forscher Baochun Zhou Live-Wissenschaft, Wir wissen, dass dieser kleine Vogel in Farbe sah. Außerdem sei das komplexe optische System der Zapfenzellen bereits vor 120 Millionen Jahren erreicht worden. Das spatzengroße Fossil bietet eine faszinierende Sicht aus der Vogelperspektive.