Eine Maschine, die Strümpfe herstellte, half beim Start der industriellen Revolution / Hosenwoche

In den frühen 1590er Jahren brachte Lord Hunsdon, ein Kammerherr von Königin Elizabeth I., ihr ein Objekt zum Nachdenken, das er für eine wunderbare Erfindung hielt. Es war ein Strumpf, etwas grob gemacht. Die Königin war bekannt für ihre Vorliebe für diese Unterwäsche; Zu Weihnachten 1561 hatte sie erstmals ein Paar von ihrer Seidenfrau, Frau Montague, erhalten. Im 16. Jahrhundert bedeckten sowohl Frauen als auch Männer ihre Beine mit Strumpfwaren, wurden von Hand gestrickt und zu einem Bein zusammengenäht. Aber diese Strümpfe waren anders. Sie waren nicht handgestrickt. Sie waren maschinell hergestellt worden.

Königin Elizabeth hatte ein Gespür dafür, was mechanisch hergestellte Strümpfe bedeuten könnte, und sie wollte nichts davon. "Ich habe zu viel Liebe zu meinen armen Leuten, die ihr Brot durch die Arbeit des Strickens erhalten, um mein Geld zu geben, um eine Erfindung vorzulegen, die zu ihrem Ruin neigt, indem sie sie der Beschäftigung beraubt und sie zu Bettlern machen", erklärte sie.

Heute sind Strümpfe kaum umstritten. Bis zum frühen 19. Jahrhundert standen Maschinenstrümpfe jedoch an vorderster Front der industriellen Revolution. Europäische Könige subventionierten ihre Herstellung, Industriespione machten die Technologie zu ihrer Herstellung und politische Dissidenten zerstörten den Rahmen, auf dem sie gemacht wurden. Diese zarte Unterwäsche kündigte die wirtschaftliche Transformation an, die die Welt verändern würde.

Die meisten Männer in den späten 1500er Jahren hätten sich nicht mit der Herstellung von Strumpfwaren beschäftigt, und William Lees Inspiration für die Entwicklung einer Strumpfstrickmaschine ist der Geschichte verloren gegangen. Lee war ein Kurat in Calverton, England, einem Gebiet, das für seine Wolle bekannt ist. Eine apokryphe Geschichte besagt, dass er eine Strumpfstrickmaschine erfunden hat, damit der Gegenstand seiner Zuneigung ihn nicht durch Stricken ignorieren kann. Eine Gegenerzählung besagt, dass er die Maschine geschaffen hat, um seiner Frau die Mühe des Handstrickens von Strümpfen zu ersparen. Aus irgendeinem Grund hatte er 1589 eine Maschine geschaffen, die das Handwerk der Strickerinnen nachahmen konnte.

Sein Design war einfach. Eine frühe Version hatte nur 12 Nadeln in kleinen Holzblöcken. Als die Maschine funktionierte, sprangen die Nadeln nach vorne, schnappten sich einen Faden und zerrten ihn durch die vorherige Schlingenreihe. Im Laufe der Zeit verbesserte er das Design so, dass es mehr Nadeln und eine größere Nadeldichte pro Zoll Stoff enthielt, was die Qualität des resultierenden Textils verbesserte. Nachdem er sich erfolgreich mit der Maschine in Calverton niedergelassen hatte, beschlossen er und sein Bruder, ihr Geschäft nach London zu verlegen, wo sie die Aufmerksamkeit des königlichen Kammerherrn Hunsdon erreichten.

Nachdem seine Handarbeit von Elizabeth und später ihrem Nachfolger James I im Jahre 1605 abgelehnt worden war, brachte Lee seine Erfindung nach Frankreich, wo König Heinrich IV. Seinen Einfallsreichtum annahm. Zu diesem Zeitpunkt hatte Lee neun Maschinen entwickelt und begann mit der Herstellung von Strümpfen für die französische Elite. Etwa fünf Jahre lang erfüllte sich Lees Vision, Strümpfe schnell herzustellen, aber 1610, nachdem der König ermordet worden war, brach sein neues Leben zusammen. In Frankreich konnte er nie wieder Fuß fassen, und sein Bruder und seine Arbeiter brachten die Maschinen nach seinem Tod 1614 nach England zurück und begannen, die Industrie in der Gegend um Nottingham wieder aufzubauen.

In den folgenden Jahrzehnten verfeinerten Lees Auszubildende seine Maschine weiter, um die Produktion zu beschleunigen und die Qualität zu verbessern. In den 1650er Jahren war die englische Regierung (angeführt von Oliver Cromwell) eher an dieser Technologie interessiert, und im Jahre 1657 übernahm Cromwell die Worshipful Company of Framework Knitters (noch heute im Einsatz), um die maschinelle Herstellung von Strümpfen zu überwachen. Die Technologie, die die britischen Strickerinnen verwendeten, war so wünschenswert, dass ein Industriespion, Jean Hindret, nach England kam, um die Maschinen kennenzulernen. Nachdem er dieses Wissen nach Frankreich zurückgebracht hatte, ließ Louis XIV, der Sonnenkönig, ihn im Pariser Bois de Boulonge eröffnen und subventionierte die Strumpfindustrie im nächsten Jahrzehnt stark.

In den frühen 1800er Jahren wurden maschinengestrickte Strümpfe weithin akzeptiert und waren zu einer etablierten Branche geworden. Die Rahmen waren komplizierter und teurer geworden, und wohlhabende Männer begannen, in sie zu investieren und Arbeiter einzustellen, um sie zu führen. Im Jahr 1811, als ein langer Krieg mit Frankreich die britische Wirtschaft zum Erliegen brachte, änderten die Textilarbeiter von Nottingham ihre Löhne und Veränderungen in der Industrie und änderten ihre Meinung über die Maschinen und zerbrachen sie in Stücke. Diese Proteste dauerten monatelang, und die politischen Protestler, die sie anführten, wurden als Luddites bekannt (nach dem fiktiven Lehrling Ned Ludd, der 1779 bereits die Strumpfhalter zertrümmert haben sollte). Die Bewegung wurde als gefährlich genug angesehen, dass das Parlament im Februar 1812 ein Gesetz über die Zerstörung von Stocking Frames verabschiedete, das die Zerstörung einer Stocking-Maschine zu einem Kapitalverbrechen machte. Dutzende Ludditer wurden für ihre Protestaktionen gehängt.

Diese aufständischen Arbeiter wollten nicht in die Zeit der strickenden Strümpfe zurückkehren, ein langwieriger und langwieriger Prozess, aber sie wurden von einer neuen wirtschaftlichen Ordnung, die Lees "Strumpfrahmen" -Maschine geschaffen hatte, geschlagen. Vielleicht hatte Königin Elizabeth recht, Skepsis gegenüber Lees Erfindung zu haben. Selbst wenn sie es nicht aufhalten konnte, spürte sie, dass diese Innovation bei der Beinbespannung eine neue Arbeitsweise versprach, die das für Arbeiter und Verbraucher mögliche ändern würde - zum Besseren und zum Schlechteren.