Fand die erste Farbe, die von einer lebendigen Sache gemacht wurde

Man kann sich die prähistorische Welt kaum vorstellen. Wie hat sich die Sonne angefühlt? Wie klangen die uralten Ozeane? Wie hat es damals gerochen? (Es kann nicht gut gewesen sein.)

Dank neuer Untersuchungen haben wir jetzt eine kleine Ahnung davon, was wir sehen könnten, wenn wir eine Milliarde Jahre zurück reisen würden. Es stellte sich heraus, dass die Erde in Bezug auf Lebewesen ziemlich rosa war.

Ein Team von Forschern der Australian National University entdeckte die ältesten bekannten Farben, die von Lebewesen produziert werden. Die Pigmente sind 1.1. Milliarden Jahre alt, gehörten einst Cyanobakterien und wurden in der Photosynthese verwendet. Sie wurden in Meeresschiefer gefunden, der aus dem Taoudeni-Becken in Mauretanien gegraben wurde. Wenn sie verdünnt werden, haben sie die Farbe eines Sonnenaufgangs.

Die Leiterin des Biogeochemie-Labors Janet Hope von der ANU Research School of Earth Sciences hält ein Fläschchen mit Pigmenten bereit. Mit freundlicher Genehmigung der Australian National University

Es war ein glücklicher Fund: Wie leitender Forscher Jochen Brocks erzählte LiveScience, Chlorophyll hält sich normalerweise nicht so lange herum. Diese bestimmte Bakteriengruppe muss auf einmal abgestorben und auf den Meeresboden gesunken sein, wo sie lange genug aus Sauerstoff isoliert wurde, um sich zu versteinern. Es blieb unter Tage erhalten, bis es vor etwa 10 Jahren von einem Bergbauunternehmen ausgegraben wurde.

Die Pigmentmoleküle wurden vom Doktoranden entdeckt. Student Nur Gueneli, der sie extrahierte, indem er den Schiefer pulverisierte und ein Lösungsmittel durchlief. "Wenn sie gegen das Sonnenlicht gehalten werden, sind sie tatsächlich ein Neonrosa", sagte Brocks BBC. "Zuerst dachte ich, [die Probe] sei verseucht worden."

Abgesehen davon, dass es schön ist, darüber nachzudenken, gibt uns das Rosa auch ein Bild davon, wer damals die Meere beherrschte. Größere Tiere tauchen erst vor etwa 600 Millionen Jahren im Fossilienbestand auf, und Wissenschaftler haben sich lange gefragt, warum sie sich nicht schneller entwickelten. "Die genaue Analyse der antiken Pigmente bestätigte, dass winzige Cyanobakterien vor einer Milliarde Jahren die Basis der Nahrungskette in den Ozeanen beherrschten", sagte Gueneli in einer Pressemitteilung auf Kosten größerer, schmackhafter Algenmoleküle. "[Dies] hilft zu erklären, warum es zu dieser Zeit noch keine Tiere gab." Pink ist schön anzusehen, macht aber keine Mahlzeit.