Ostchina ist ein Museum blühender Pflanzen / Pflanzen

Wie viele bereits festgestellt haben, ist China ein sehr großes zusammenhängendes Land, auf das knapp 7 Prozent der gesamten Landfläche der Welt entfallen. Es ist etwas größer als Brasilien und etwas kleiner als die Vereinigten Staaten. Aber als neues Papier, veröffentlicht in Natur, Es wird darauf hingewiesen, dass in China in weitaus mehr Arten von Gefäßpflanzen als in den USA-30.000 zu finden ist, verglichen mit den etwa 17.000 in den Vereinigten Staaten.

Wann und wie haben sich all diese vielen Pflanzen in China entwickelt? Seit den 1990er Jahren sammelte das Team hinter dem neuen Papier, angeführt von Forschern der Chinesischen Akademie der Wissenschaftler, Proben und DNA-Proben aus dem ganzen Land, die in einer DNA-Bank zusammengezogen wurden. In der neuen Studie verwendeten sie diese Daten, um die Evolutionsgeschichte von Gefäßpflanzen zu rekonstruieren, und fanden die Geschichte für Ost- und Westchina sehr unterschiedlich.

Insgesamt stellten die Forscher fest, dass 66 Prozent der chinesischen Pflanzengattungen - die taxonomische Kategorie knapp über der Art - vor etwa 23 Millionen Jahren entstand. Diese älteren Pflanzenstämme gruppierten sich jedoch im Osten, wo die uralten Ursprünge der Pflanzen ein "floristisches Museum" geschaffen haben, schreiben die Forscher, in dem die Artenvielfalt erhalten geblieben ist, die Millionen von Jahren zurückreicht. In Nordamerika und Europa wurden Gletscher während der Eiszeit, die vor 2,58 Millionen Jahren begann, aus dem Norden geschwemmt und alte Pflanzen in diesen Gebieten getötet. Aber in China entkamen die Pflanzen diesem Schicksal und blühten weiter, während sich neue Gattungen und Arten in denselben Regionen entwickelten.

In Westchina ist die tiefe Geschichte der Pflanzen jedoch unterschiedlich. Die Pflanzengattungen hier fanden die Forscher vor 19 Millionen Jahren näher. Die geologischen Bedingungen, in denen kontinentale Platten zusammengedrückt wurden, schufen neue Klimazonen und Lebensräume, die zu neuen Arten von Leben und einer jüngeren Pflanzenvielfalt führten.

Im Vergleich zu den USA, mit seinen Bergen, Wüsten und Ebenen, weist China eine abwechslungsreiche Topologie auf, die neuen Druck und Funken für die Evolution erzeugt, was zur massiven Vielfalt der Pflanzenarten beiträgt. Dennoch gibt es im Osten einige Provinzen, darunter Yunnan und das sich rasch entwickelnde Guangdong, die von den Forschern als die Gebiete mit der größten genetischen Vielfalt für blühende Pflanzen identifiziert wurden. An diesen Orten ist jedoch das Pflanzenleben durch den Entwicklungsdruck am stärksten gefährdet, und die Naturparks und -reservate sind fragmentiert.

Indem sie die unglaubliche Reichweite und Tiefe der Geschichte des Pflanzenlebens aufzeigen, hoffen die Forscher, die Bemühungen zur Erhaltung der Natur zu unterstützen, um die hier wachsenden natürlichen Blumensammlungen zu erhalten. Schließlich ist ein Museum nur so gut wie sein Bestand.