Der Mensch hat entdeckt, welche Pflanzen durch unglückliche Unfälle giftig sind, um sich umzudrehen und dieses Wissen zu nutzen. Fragen Sie einfach Sokrates. Ob wild wachsend oder sorgfältig kultiviert - tödliche Pflanzen sind auf der ganzen Welt zu finden und inspirieren oft Mythologie, Folklore und Hingabe, die weit mehr über den Menschen aussagt als über die Botanik.
Englische Eibe (Taxus baccata)
England
Der langlebige englische Eibenbaum ist ein strauchartiger Immergrün, der in ganz Großbritannien gefunden wird, einschließlich in vielen Friedhöfen und Friedhöfen. Historiker glauben, dass dies kein Zufall ist, da die Bäume wahrscheinlich Teil heidnischer heiliger Stätten waren, die vor dem Bau der Kirchen existierten. Beide Heiden und spätere Christen kamen, um den Baum mit der Seele und mit dem Tod in Verbindung zu bringen, höchstwahrscheinlich wegen seiner hochgiftigen Eigenschaften und möglicherweise wegen seines unheimlichen Aussehens.
Es gibt viele Mythen über die Eibe. Eine Geschichte spricht für ihre Nützlichkeit bei der Untotenprävention, weil ihre feinen Wurzeln durch die Augen der Toten wachsen und sie daran hindern, an die Oberfläche zu sehen. Eine andere, etwas romantischere Geschichte besagt, dass zwei ineinander verschlungene Eiben die Wiedergeburt von Liebhabern waren, die über Eibenpfähle ins Herz geschossen wurden. Berühmte Beispiele für die Eibe sind die Ankerwycke Yew, die auf dem Gelände eines ehemaligen Klosters wächst, und Schottlands Fortingall Yew, die auf einem Kirchhof eines Dorfes wächst und von denen einige behaupten, dass sie 5.000 Jahre alt sind.
Nahezu jeder Teil des Baumes kann aufgrund der reichhaltigen Mengen des Toxin Taxus baccata für einen Menschen tödlich sein. Darüber hinaus gibt es eine lange Geschichte von Menschen, die aus den Bäumen Waffen herstellen, einschließlich tödlicher Langbögen. Auf der anderen Seite wurde der Baum in den letzten Jahren zu Medikamenten einschließlich Chemotherapeutika verarbeitet.
Gift-Schierling (Conium maculatum)
Europa
In ihrem Buch Wicked Plants, Amy Stewart erzählt die Geschichte eines unglücklichen schottischen Schneiders, der 1845 ein von seinen Kindern zubereitetes Sandwich isst, das die wilden Greens selbst gesammelt hatte. Er starb einige Stunden später.
Die Kinder hatten den Gift-Hemlock wahrscheinlich mit Petersilie verwechselt, der sie ähnelt. Seine Wurzeln ähneln auch Karotten und auch dies hat zu tödlichen Fehlern geführt. Es wächst als Unkraut am Straßenrand, in Entwässerungsgräben und am Rand von bebauten Feldern in ganz Europa und wurde in England oft mit Hexerei in Verbindung gebracht. Wie zu Sokrates 'Zeiten wurde es seit Jahrtausenden zur Erleichterung des menschlichen Todes eingesetzt. Darüber hinaus gibt es hartnäckige Geschichten, wie es während der Kreuzigung unter dem Kreuz wuchs, eine Mythologie, die durch die roten Flecken verstärkt wird, die während des Frühlings (normalerweise um Ostern herum) auf der Pflanze erscheinen..
Totenkappenpilz (Amanita Phalloides)
Europa, Asien und den Vereinigten Staaten
Laut einer Slate-Geschichte aus dem Jahr 2014 sagen diejenigen, die davon erzählten, dass sie den passend genannten Death Cap Mushroom gegessen haben, es sei der köstlichste Pilz, den sie je gegessen hatten. Die Todesmütze - ein Pilz, keine Pflanze - enthält eine Reihe von Toxinen, sieht aber fast identisch aus mit dem essbaren Paddy Straw Mushroom. Beide Arten wachsen wild in Wäldern in ganz Europa, Asien und den Vereinigten Staaten. Da sie eine symbiotische Beziehung zu Baumwurzeln eingehen, werden Death Caps meistens in der Nähe von Hartholzbäumen wie Eichen und Kiefern gefunden.
Dank der Beliebtheit von Paddy Straws in vielen asiatischen Küchen und der leichten Fehlidentifizierung ist die treffend genannte Death Cap für die große Mehrheit der Pilzvergiftung verantwortlich. Ein Paar, das auf der Isle of Wight lebt, hat einige dieser Pilze aus einem botanischen Garten gepflückt, vorausgesetzt, es handelt sich um die konsumierbare Sorte. Die Tante des Paares starb später daran, die giftigen Pilze zu essen.
Zum Glück haben Wissenschaftler ein Mittel gegen Todeskappenvergiftung entwickelt, das vielversprechend ist, aber noch nicht weit verbreitet ist.
Der Selbstmordbaum (Cerbera odollam)
Indien
Der Bundesstaat Kerala an der Südspitze Indiens ist für viele Dinge bekannt. Bull Surfing, Fischerei, Reisfelder, Teefarmen und eine Selbstmordrate, die weit über dem nationalen Durchschnitt liegt.
Einer der Gründe, die für das letzte bisschen grimmige Bekanntheit angeführt wurden, ist der reichhaltige Überfluss an Cerbera odollam, der umgangssprachlich als der Selbstmordbaum bekannt ist, der in Salzwiesen und anderen sumpfigen Gebieten wächst. Tee oder Lebensmittel aus dem Selbstmordbaum waren die Wahl, wenn man sich seit Generationen das Leben nehmen will. In jüngster Zeit wurde der Baum als "perfekte" Mordwaffe bei verdächtigen Todesfällen vermutet.
Da die giftigen Glykoside im Baum keine Spur hinterlassen und sich gut mit der Nahrung mischen, ist dies für Selbstmörder geeignet, die Scham vermeiden möchten, und Mörder, die nicht auf Behörden verzichten wollen. Während sich einige Leute damit zufrieden geben, dem Baum die Schuld zu geben, haben die jüngsten Sozialprogramme versucht, die Zahl der Todesfälle durch Suicide Tree in Kerala zu senken, indem die zugrunde liegenden soziologischen Ursachen angegangen werden und nicht die übliche Vegetation beschuldigt wird.
Schlangenwurzel (Ageratina altissima)
Nordamerika
Schlangenwurzel ist eine kleine Blume, die in Nordamerika heimisch ist. Es enthält das Toxin Tremetol und war in den Jahren 1700 und 1800 für Tausende von Todesfällen verantwortlich.
Foto von Bob Heitzman
Im Gegensatz zu der einheimischen Bevölkerung waren die europäischen Siedler mit dem angenehm blühenden Unkraut nicht vertraut und erkannten nicht die Gefahr, die sie für ihr Vieh und für sich selbst ausmachten. Wenn sie von einer Kuh gefressen wird, macht die Pflanze ihre Milch und ihr Fleisch giftig. Diejenigen, die unglücklich genug waren, ein giftiges Kuhprodukt zu sich zu nehmen, vor allem Nancy Hanks Lincoln, würden mit Erbrechen und Zittern gewalttätig werden. Der zukünftige Präsident war erst neun Jahre alt, als seine Mutter dem Gift erlag, einer von mehreren Menschen in der Stadt Pigeon Creek, Indiana, die an einer sogenannten "Milchkrankheit" erkrankt war.
Es hat viele Jahrzehnte gedauert, bis Wissenschaftler Milchkrankheit mit Schlangenwurzel in Verbindung gebracht haben, aber jetzt wird die Pflanze vom Weiden von Vieh ferngehalten. Heute wächst er in Wäldern im Süden und im Zentrum der Vereinigten Staaten, insbesondere entlang von Bächen, und wird manchmal mit normalen Brennnesseln verwechselt.
Wasser Hemlock
Nordamerika
Wie sein europäischer Cousin Poison Hemlock hat Water Hemlock eine unglückliche Ähnlichkeit mit Lebensmitteln wie Koriander und Karotten und wächst in Feuchtgebieten in ganz Nordamerika, vor allem in westlichen Staaten, wo es weiterhin eine Bedrohung für das Vieh darstellt.
Zahlreiche Menschen sind im Laufe der Jahre gestorben, unter anderem als 1992 ein junger Mann in Maine ihn für wilden Ginseng hielt. Es wird sogar angenommen, dass eine Person milde Symptome erleiden kann, wenn sie nur mit der Pflanze umgehtundEs gibt Behauptungen, dass Menschen durch die Verwendung der hohlen Stängel als Strohhalme vergiftet wurden.
Oleander (Neriumoleander)
Gärten quer durch die USA und Europa
Es scheint zumindest unklug, aber zwei der für Menschen tödlichsten Pflanzen sind in Ziergärten auf der ganzen Welt allgegenwärtig, insbesondere in den Vereinigten Staaten und in Europa.
Der Anbau von Oleander in warmen Klimazonen ist so weit verbreitet, dass Botaniker sich nicht sicher sind, welche Herkunft sie haben. Der für seine lebendigen Farben beliebte Oleander ist ein herzhafter, dekorativer Strauch, der häufig in öffentlichen Räumen und privaten Hinterhöfen und Gärten gepflanzt wird, obwohl er die tödlichen Giftstoffe enthält, die als Glykoside bekannt sind. Es ist sogar die offizielle Blume von Galveston, Texas, die jährlich ein Oleander-Festival veranstaltet und einen Oleander-Park hat, in dem die Pflanze wächst.
Die Angst vor Oleander ist in der amerikanischen Kultur so endemisch, dass einer der hartnäckigsten städtischen Mythen, die auf snopes.com aufgelistet sind, die Geschichte eines Trupps unglücklicher Pfadfinder (manchmal Pfadfinderinnen) erzählt, der Oleander-Stöcke verwendet, um Marshmallows anzustoßen und als Ergebnis zu sterben . Der Vorfall ereignete sich nie und es ist höchst unwahrscheinlich, dass Marshmallows, die auf Oleanderstäbchen geröstet wurden, tödlich sein würden. Trotzdem sollte man die Pflanze immer noch fürchten.
Die Aufnahme nur einiger Blätter würde einen Menschen töten, wie Besucher der Myrtles Plantation in Louisiana herausfinden, da Oleander-Vergiftung in der geisterhaften Geschichte des Anwesens zu sehen ist. Die Legende besagt, dass ein Diener, der sich mit der Familie einschmeicheln wollte, einige Oleanderblätter zu einem Kuchen gebacken hatte. Er dachte, dies wäre ein ganzheitliches Heilmittel für kranke Kinder. Die Kinder und ihre Mutter starben, der Diener wurde gehängt und geisterhafte Erscheinungen folgten.
Rizinuspflanze (Ricinus communis)
Nordamerika und Europa
Der andere tödliche Gartenbewohner ist die Rizinusbohne. Obwohl Rizinusöl, das aus den Rizinusbohnen gewonnen wird, sowohl für medizinische Zwecke als auch als industrielles Schmiermittel verwendet wird, enthält die Pflanze Ricin, ein Gift, das für Menschen so tödlich ist, dass Rizinuspflanzen an der Spitze der tödlichsten Pflanzen der Welt stehen. Fans der amerikanischen Fernsehshow Wandlung zum Bösen wird es als die Pflanze aus Walts Garten erkennen, aus der er Ricin gemacht hat, um seine Feinde zu vergiften (oder in einem Fall das Kind der Freundin seines Feindes).
Die Herstellung von Rizinuspflanzen ist noch gruseliger, da sie aufgrund der Züchtung für unterschiedliche Zwecke in so unterschiedlichen Formen vorliegen, dass es schwierig sein kann, sie zu erkennen. Sie sind im Mittelmeerraum heimisch und wachsen in Ländern wie Griechenland als Zierbaum, während in den gemäßigten Klimazonen in den Vereinigten Staaten einjährig gewachsen wird.
Afrika
Ratbane (Dichapetalum cymosum und D. Toxicarium)
Seit Jahrtausenden bereitete Ratbane in Westafrika kaum Probleme. Die lokale Fauna bestand über Tausende von Jahren zusammen mit den Pflanzen und entwickelte wahrscheinlich eine Immunität. Die Einheimischen wussten, dass sie es nicht essen sollten. Mit der Ankunft der Europäer und ihrer Tiere wurde die Pflanze jedoch schnell zu einer Bedrohung für das Weiden von Tieren und tötete sie in großer Zahl.
Es erregte auch die Aufmerksamkeit der Schädlingsbekämpfungsindustrie als potenzielles Gift für Ratten und andere Säugetiere, einschließlich Kojoten. Die Pflanze enthält ein starkes Gift-Natriumfluooacetat, das extrahiert und in großem Umfang zur Abtötung unerwünschter Säugetiere verwendet wird. Dazu gehören auch Tierhalsbänder, die angreifende Kojoten töten, die das Tier am Hals beißen. Ratbane wurde 1972 in den Vereinigten Staaten für den kommerziellen Gebrauch verboten, aber die Pflanzen werden in ganz Afrika immer noch wild und reichlich, und die Viehzüchter haben gelernt, damit umzugehen, um ihre Herden nicht auszusetzen.
Die Antillen
Jequirity Bohnen (Abrus precatorius)
Handgefertigte Schmuckstücke und Musikinstrumente aus Westindien werden oft mit Bohnen von Marienkäfern hergestellt, die als Rosary Pea oder Jequirity Bean bekannt sind. Diese „alle natürlichen“ Perlen enthalten das tödliche Gift Abrin, das Ricin ähnelt. Das Gift ist so stark, dass man glaubt, wenn ein Juwelier die Perlen durchsticht, während er sie besaitet, könnte die Exposition gegenüber dem Gift tödlich sein. Gut dokumentiert sind die Fälle, in denen Schmuckbesitzer eine Perle einnehmen und sterben. Obwohl die äußere Hülle so hart ist, dass die Bohnen, wenn sie nicht gekaut oder punktiert werden, harmlos den Körper passieren können. Das operative Wort ist ob.
Trotz des Risikos sind Produkte, die mit den Perlen hergestellt werden, weit verbreitet und gelangen in die Geschäfte. Im Jahr 2011 erinnerte eine Reihe britischer Einzelhändler an Tausende von Armbändern, die in Geschenkeläden in ganz Großbritannien zum Verkauf standen, nachdem ein Botaniker, der bei einer Gartenbauattraktion arbeitete, die Behörden alarmierte. Die Pflanze stammt wahrscheinlich aus Indonesien, wächst aber in tropischen Klimazonen und Dschungeln auf der ganzen Welt reichlich und invasiveinschließlich an weit entfernten Orten wie Trinidad und Tobago, Indien, Hawaii und den südlichen Vereinigten Staaten.
Giftige blau-grüne Algen (Cyanobakterien)
Überall
Wissenschaftler wissen nicht, was eine normalerweise harmlose Population von Blaugrünalgen dazu veranlasst, plötzlich alle Serienmörder zu betreiben und Giftstoffe in großem Umfang freizusetzen, aber sie tun es, und Vorkommnisse werden immer häufiger. Diese unangenehmen Ereignisse, die als Blüte oder rote Flut bekannt sind, können fast überall auf der Welt vorkommen, wo Algen leben (Salzwasser oder frisches Wasser). Wenn dies an einem Ort geschieht, an dem Menschen oder Tiere oder Fische exponiert sind, folgen Tod und Krankheit oft. Obwohl es Todesfälle bei Menschen gibt, besteht die Hauptgefahr für Fische und andere Wasserlebewesen, und die daraus resultierenden wirtschaftlichen Schäden können erheblich sein.
Blaugrüne Algen sind auch die ältesten Arten auf dieser Liste. Versteinerte Errungenschaften deuten darauf hin, dass sie bereits in der Nähe waren und ihre Sache machten, bevor die anderen Lebensformen auf dieser Liste existierten. Die Wissenschaftler haben festgestellt, dass sie für die Entwicklung des Pflanzenlebens und für die Entwicklung der ermutigenden Atmosphäre der Erde unerlässlich waren.
In der Tat spielt jedes tödliche Ding auf dieser Liste eine wichtige Rolle in dem Ökosystem, das alles Leben auf der Erde erhält. Einige bieten sogar lebensrettende Medikamente oder äußerst hilfreiche Industrieprodukte. Die meisten von ihnen sind wunderschön und alle sollten, genau wie die Natur, respektiert werden.
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