Der frühe Kunsthistoriker und Renaissance-Biograf Giorgio Vasari schrieb über die Gelegenheit: „Die ganze Welt kam gerannt, als das Gewölbe enthüllt wurde, und der Anblick war genug, um sie zu betäubtem Schweigen zu bringen.“ in Form eines leicht übersehenen Details: Die verbotene Frucht war nach Michelangelo kein Apfel, sondern eine Feige.
Adam und Eva essen vom Feigenbaum im Garten Eden. Public DomainMichelangelos Neun-Panel-Phänomen, das Szenen aus dem Buch Genesis zusammen mit unzähligen anderen biblischen Figuren und Andeutungen zeigt, brachte die Erhabenheit des Himmels auf die Erde. Nach vier Jahren Backbiege-Arbeit hatte der Künstler genug mit dem Malen und schrieb in einem ausgedehnten Sonett: "Ich bin schon durch diese Folter / Krummel hier wie eine Katze in der Lombardei zu einem Kropf gewachsen" und schloss mit den resignierten Erkenntnis: "Ich bin nicht am richtigen Ort - ich bin kein Maler." Aber Michelangelos Sehnsucht nach Skulpturarbeit war nicht das Einzige, was seinen kreativen Prozess frustrierte.
Michelangelo, der an der humanistischen Akademie der Familie Medici in Florenz eine Ausbildung absolvierte, die eine Mischung aus platonischen Idealen und dem Christentum gefördert hatte, hätte wahrscheinlich die Beharrlichkeit der katholischen Kirche als Mittler zwischen dem Menschen und Gott in Frage gestellt. Der in den Fresken seiner Decke verborgene Symbolismus bringt Michelangelo enger mit der Philosophie des Renaissance-Humanismus in Einklang, dem moderneren, liberaleren Glauben, dass die Menschen eine direkte Beziehung zu Gott haben könnten. Seine Wahl, nicht-biblische, nackte Männer wie die aufzunehmen Ignudi (unterstützende Figuren in den Fresken, die in keiner Beziehung zu den Szenen stehen, die sie rahmen) und eine anatomische Darstellung des menschlichen Gehirns war ein subtiler Schritt, um die Ansichten der Kirche mit seinen eigenen Ansichten in Einklang zu bringen, da beide Beispiele ein Interesse an der Weltlichkeit zeigen. Das Ignudi Entspannte, natürliche Posen und idealisierte Körper betonen die menschliche Seite des Katholizismus. Eine der bemerkenswertesten künstlerischen Freiheiten, die Michelangelo angenommen hat, liegt jedoch in Form von Feigen.
Das Fresko „Jüngste Gericht“, gefüllt mit Aktfiguren vor den Feigenblättern und vor der Restaurierung. Public DomainIn der Mitte der Decke der Sixtinischen Kapelle zeigt der Künstler Szenen zu Adam und Eva. Die Tafel mit der „Versuchung“ und der anschließenden Vertreibung der beiden Charaktere aus dem Garten Eden ist eine bemerkenswerte Abkehr von den damaligen Gedanken in Italien, welche Art von Obst die verbotene war. In der Vulgate, der offiziellen lateinischen Bibelübersetzung der katholischen Kirche im 16. Jahrhundert, wird der Baum des Wissens als Äpfel tragend gelesen. In Michelangelos Fresko trägt der Baum Feigen - eine eher jüdische Interpretation des Textes. (Es sollte beachtet werden, dass Genesis beschreibt, dass Adam und Eva sich mit Feigenblättern über ihr neues Bewusstsein der Nacktheit abdecken, so dass Feigen definitiv Teil der Aktion waren.)
Interessanterweise würden in Michelangelos Werken in der Sixtinischen Kapelle Feigen nur in geringerer Höhe wieder auftauchen. Das berüchtigte Wandfresko des Künstlers, auf dem das "Jüngste Gericht" dargestellt wird, ist eher mit nackten Figuren als mit traditionell gekleideten Figuren versehen, und es ist dieser dreiste Akt der biblischen Revision, der die "Feigenblattkampagne" auslöste Die katholische Kirche ordnete an, dass alle in der religiösen Kunst dargestellten Lasciviousness mit sorgfältig platzierten Feigenblättern bedeckt werden müssen.