Der bevorstehende Untergang des größten Eisbergs, den jeder jemals gemessen hat

Diese Geschichte beginnt vor mehr als 18 Jahren, im März 2000, als ein Stück des Ross Ice Shelf abbrach und in den antarktischen Gewässern frei schwebte. Der Spalt dieses Eisbergs bildete den Ozean mit Geräuschen. Seit die Wissenschaftler die Größe der Eisberge dokumentierten, hatten sie noch nie einen größeren gesehen.

Sie benannten es nach den Konventionen, die die Eisbergidentifizierung regeln: B-15.

Bald darauf begann die B-15 wie Eisberge aufzubrechen. Aber dieser Eisberg war so groß, dass auch kleinere Brocken davon für sich waren. Bis 2014 war der größte Überrest B-15T, der so dick war, dass er auf Grund lief. Manchmal stießen andere Eisberge darauf, und ein oder zwei schlugen hart genug, um einen Eindruck zu machen. Im September 2014 löste sich die B-15T in noch kleinere Eisberge auf und erhöhte die Anzahl der geborenen Eisberge von der ursprünglichen B-15 auf 28.

Einer der letzten Eisberge, B-15Z (oben abgebildet), nähert sich jetzt seinem Lebensende. Ende Mai 2018 nahm die Crew der Internationalen Raumstation ein Bild von B-15Z auf, das einen Riss in der Mitte zeigte.

Zur Zeit ist die B-15Z 10 Seemeilen lang und fünf Seemeilen breit. Eine Person, die kürzlich auf sie gestoßen war, bemerkte ihre „steilen, schmutzigen grauen Wände“, als sie eine Stunde vorbeifuhren. Aber B-15Z treibt nach Norden in Richtung der wärmeren Gewässer, die oft das Ende des Eisberglebens bedeuten. Wenn es sich aufteilt, könnten diese kleineren Teile schnell dahinschmelzen.

Das wäre nicht ganz das Ende der B-15, aber nur drei andere Stücke sind noch groß genug, um vom National Ice Center verfolgt zu werden. Bald werden die Reste des größten Eisbergs, den wir je gesehen haben, verschwinden.