Als krankes Vieh angebliche Opfer von pfeiltragenden Elfen wurden / Vieh

In Schottland war eine kranke Kuh ein Zeichen dafür, dass etwas Übernatürliches bevorstand. Ob schwach, ohne Milch oder nur ein wenig aufgebläht, eine ungesunde Färse in der angelsächsischen Welt war ein großes Problem - und dazu ein fantastisches. Nach vielen Interpretationen der angelsächsischen Folklore aus dem Mittelalter und der Neuzeit waren krankes Vieh wahrscheinlich Opfer schwer zu sehender, scharf schießender Elfen. Ihr Zustand, seit fast einem Jahrtausend in Zauberbüchern, Folklore und Dokumentation der Zauberei verwiesen, wurde einfach als "Elfenschuß" bezeichnet.

In der gesamten frühen und mittelalterlichen angelsächsischen Welt nahmen die Elfen eine wechselnde, aber immer wichtige Rolle in der natürlichen, übernatürlichen und sterblichen Welt ein. Frühe angelsächsische Vorstellungen von Elfen stellten sich die außerweltlichen Wesen als Menschen oder Götter ähnlicher vor als Monster oder Zwerge. Obwohl sie sich von Dämonen und Bestien unterschieden, hatten Elfen immer noch eine etwas unheimliche Seite. Die Anordnung einer Hexe, Entrüstung über einen unwissenden Schritt in das Elfengebiet oder eine bloße Laune könnte einen Elfen dazu veranlassen, Dolche-artige Pfeile auf die ahnungslose Kuh zu schießen.

Die erste Erwähnung von "Elf-shot" erscheint bereits in der Mitte des 10. Jahrhunderts in angelsächsischen Leechbooks oder Heilbüchern, so Jennifer Culver, Professorin für Englisch an der Texas University. Von Pfeil durchzogene Kühe zeigten Symptome, die von Appetitlosigkeit bis zu Atemnot reichen. Es wurde oft berichtet, dass sie dünn geworden sind und ihre Fähigkeit zur Milchproduktion verloren haben. In Irland schrieb ein Mann: "Das Haar des Tieres steht auf dem Rücken, die Ohren sind leblos und hängen herunter."

Vielleicht, weil die Symptome so unterschiedlich waren, liefen auch Heilungen in der Skala. Die meisten todsicheren Gegenmittel beinhalteten einen Zauber oder eine Beschwörung, die neben einem etwas körperlicheren Ritual gesprochen werden sollten. Nach einem Text aus dem 20. Jahrhundert könnte ein Bauer in Selkirkshire „eine blaue Mütze nehmen, die das älteste Mitglied der Familie getragen hatte, und damit die Kuh überall reiben, und die Wunde wird erscheinen oder den Ort finden wird gesehen, wo die Wunde war. '' Keine Motorhaube? Ein anderes regionales Heilmittel forderte eine einheimische Frau auf, die betroffene Kuh mit einer Nadel zu stechen, sie mit einem Blatt aus der Bibel zu fächern und Beschwörungen zu murmeln. In Shetland könnte man "eine aus einem bestimmten Teil eines Psalmbuches genommene Nähnadel" falten und "im Haar der Kuh" befestigen. Im Norden Englands bekamen "elfgeschossene" Kälber ein besonders unappetitliches Gefühl Behandlung, bei der Landwirte "Mund, Lippen und Nase mit eigenem Mist" reiben.

Laut Dr. Culver kam ein allgemeines Heilmittel aus dem Ozean. Der Historiker und Schriftsteller Audrey Meaney hat die Theorie aufgestellt, dass gezackte Fossilien von Belemniten, ein wie Tintenfisch ähnlicher Molluske, der am Ende der Kreidezeit ausgestorben war, winzige Dolche waren. Das spitze Exemplar sieht aus wie ein kleiner, gebrochener Pfeil, und als es am Ufer entdeckt wurde, wurde angenommen, dass es eine Art Sympathie besitzt, um andere übernatürliche Pfeile in Schach zu halten. "Sie könnten auf das Vieh drapiert werden oder über Scheunen oder Ställe gehängt werden, um die Tiere zu schützen", sagt Dr. Culver. "Oder die Bauern würden sie ins Wasser tauchen und die Kuh würde das Wasser trinken, in das sie eingetaucht wurden."

Es wurden nicht nur Kühe geglaubt, die betroffen waren. Auch Menschen konnten von einem Elfen getroffen werden - besonders wenn sie in ein von Elfen kontrolliertes Gebiet gewandert waren. Obwohl sich die Symptome und Behandlungen zwischen den Arten ein wenig unterschieden, schienen die Menschen über das Leiden allgemein rätselhaft zu sein, die Kombination aus plötzlicher Erkrankung und fehlender sichtbarer Wunde. "Stellen Sie sich vor, Sie laufen neben jemandem, der in Ordnung zu sein scheint, aber plötzlich packt diese Person seine Brust und fängt an, sich darüber zu beugen. Sie hat das Gefühl, als wäre er erstochen worden", sagt Dr. Culver. "Es gibt keine Möglichkeit zu beschreiben, wie es passiert ist oder woher es kam, und es gibt keine äußeren Markierungen."

Da interne Erkrankungen wie Staupe bei Kühen oder Herzinfarkte beim Menschen nicht sichtbar waren, klammerten sich die Leute an das, was sie sehen konnten. Es gibt Hinweise darauf, dass kleine uralte Pfeilspitzen eine Rolle bei der Ausarbeitung der Elfenerklärung gespielt haben könnten. Gelehrte des 20. Jahrhunderts wie Thomas Davidson argumentieren, dass neolithischer Feuerstein möglicherweise für kleine Pfeile gehalten wurde. Die Konstanz in Form und Größe der archäologischen Funde, schreibt Davidson, machte zwingende Gründe für kleine Wesen, die Werkzeuge erschaffen. In den frühen 1700er Jahren schrieb ein Reverend einen Brief, in dem er mitteilte, es sei seltsam, dass „diese Elfensteine… vom Himmel fallen. Die Gemeinsamkeit stellt sich abergläubisch vor, dass die Feen diese Form gemacht haben und ihnen diese Form geben, und dass sie von ihnen verletzt werden, was wir Elfenschuß nennen. “

Laut Dr. Culver schafften Elfen es auch in Schottlands berüchtigte Hexenprozesse. Die veränderte Vorstellung von dem, was Elfen waren und wozu sie fähig waren, verwandelte sich schließlich „von Gottheiten zu weniger mächtigen, die Menschen befehlen können, ihr Gebot zu tun.“ Frauen, die beschuldigt wurden, Hexen zu sein, wie Isobel Gowdie, wurden verurteilt, weil sie Teufelei unterwiesen hatten Elfen schlagen magische Pfeile auf Vieh mit einem gewissen Charme.

Nicht alle Gelehrten sind sich jedoch einig, dass die Menschen ernsthaft daran geglaubt haben, dass pfeilbewegende Elfen den Käfer gebracht haben. Laut Autor und Dozent an der University of Leeds, Alaric Hall, waren überhaupt keine Darts, Pfeile oder Piercing-Instrumente in den Prozess involviert. Stattdessen, sagt er, haben wir „Elf-Shot“ falsch interpretiert, buchstäblich von einem Elf erschossen, obwohl es eigentlich eine idiomatischere Art war, über einen plötzlichen Schmerzstoß zu sprechen. Eine Reihe von Fehlübersetzungen und Fehlinterpretationen von alten englischen Wörtern in Verbindung mit Medizin und Schmerz haben zu einem übermäßig elfzentrierten Verständnis darüber geführt, wie Menschen früher Krankheit angesehen haben.

Dass die Menschen an winzige, dolchschleudernde Kreaturen geglaubt haben könnten, die Viehherden abbauen könnten, ist zwar schwer zu schlucken, aber das Bedürfnis, etwas scheinbar Unerklärlichem Bedeutung zuzuweisen, ist universell. Ob wir über das außerirdische Leben nachdenken oder eine seltsame Beule, Prellung oder ungewohnte Krankheit selbst diagnostizieren, viele von uns fühlen sich immer noch gezwungen, das Unbekannte zu erklären, das in der natürlichen Welt und in unserem eigenen Körper existiert. Wie diejenigen, die behaupteten, neolithische Pfeilspitzen seien von Elfen gemachte Werkzeuge, suchen auch wir nach harten Beweisen, um nebulöse Erzählungen zu erklären. Alle Elfen beiseite, das Unbekannte bleibt dunkel, tief und manchmal etwas skurril.

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