Für den Sohn von Teddy Roosevelt, der Rebellion meint, dass er Weihnachtsbäume ins Weiße Haus schleicht / Ritualwoche

Theodore Roosevelt war hart im Nehmen. Als stellvertretender Sheriff an der Westfront jagte er elf Tage lang ein Trio Bootsdiebe entlang eines überschwemmenden Flusses.Einmal, als sich ein gewalttätiger Cowboy über seine Brille lustig machte, schlug er ihn mit bloßen Händen. Ein anderes Mal wurde er bei einer Rede in die Brust geschossen und redete einfach weiter.

Aber am 25. Dezember 1902 besiegte ein Mann Roosevelt - seinen achtjährigen Sohn Archie. Und er tat alles um eines Weihnachtsbaumes willen.

Heutzutage ist ein Baum ein wesentlicher Bestandteil jedes Weihnachtstableaus. Aber in der Mitte und Ende des 19. Jahrhunderts hatte sich diese besondere Tradition nicht ganz durchgesetzt, erklärt Jamie Lewis im Blog der Forest History Society. Während Haushalte mit kleinen Kindern möglicherweise einen aufstellen, halten andere die Bäume noch für zu heidnisch, zu deutsch oder einfach zu schwierig.

Ab der Jahrhundertwende standen auch die Weihnachtsbäume einem umweltbewussten Spiel gegenüber. In einem Leitartikel der Minneapolis Times warnte davor, dass die jährliche Ernte "droht, unsere Wälder zu zerstören"; Hartford Courant beklagt, was sie als "ein insgesamt endloses Opfer" bezeichnet haben, nur um den Anrufen einer absurden Mode zu begegnen. "

Die Öffentlichkeit stimmte zu: "Viele der Bevölkerung lehnten Bäume wegen der schädlichen Auswirkungen auf die Wälder, der zerstörerischen Methoden, mit denen sie geerntet wurden, oder wegen der allgemein als verschwenderisch empfundenen Praxis ab, Bäume für den Urlaub zu schneiden", schreibt Lewis.

Im Jahr 1899 brachte eine grün gesinnte Gruppe ihre Beschwerde bis ins Weiße Haus und schickte Briefe, in denen Präsident McKinley aufgefordert wurde, die „Weihnachtsbaum-Gewohnheit“ öffentlich anzuprangern (während McKinley, der zu seinem Amtsantritt kinderlos war, dies nicht tat er hat einen Baum für sich aufgestellt, er war dafür bekannt, einen für die Dienstmädchen des Weißen Hauses zu haben.)

Es gibt keine Hinweise darauf, dass diese Lobby auch Roosevelt ansprach, der nach McKinleys Ermordung 1901 zum Präsidenten ernannt wurde. Wie sich jedoch herausstellte, mussten sie nicht - Teddy und seine Frau Edith waren einfach nicht in Weihnachtsbäume.

Es ist unklar, was die Roosevelts, die sechs junge Kinder hatten, von der Gewohnheit absetzte. Obwohl Teddy ein überzeugter Umweltschützer war, hat er sich nie ausdrücklich gegen die Ernte von Weihnachtsbäumen ausgesprochen - und Gifford Pinchot, den er schließlich für den US Forest Service leitete, befürwortete die Praxis. Der wahre Neinsager war vielleicht Edith, mit der Lewis, so postuliert er, wahrscheinlich genug zu tun hatte: "Sie haben eine Menge wilder Kinder und diese wachsende Tierwelt", sagt er.

In den vergangenen Jahren hatten sie den bäuerlichen Appetit ihrer Kinder gestillt, indem sie den Baum in der örtlichen Bischofs-Sonntagsschule oder bei Theodores Schwester Anna Cowles, die immer einen großen hatte, besuchen. Aber 1902 wuchs der Dissens in den Reihen leise. Während New York Sun Schon früh berichtet, dass "es im Weißen Haus keinen Weihnachtsbaum geben wird", nahm Archie Roosevelt, das jüngste Kind der Familie, heimlich die Angelegenheit in die Hand.

In diesem Jahr hatten die Roosevelt-Eltern für ihre Brut ein geschmackvolles Weihnachtsfest arrangiert. Ein Brief des Präsidenten vom 26. Dezember an James Garfield (an den er sich als "Jimmikins" richtete) setzt die Szene an: prall gefüllte Strümpfe, Tanz im East Room und ein elektrischer Zug für die Kinder, der vom Elektriker des Weißen Hauses montiert wurde.

"Aber zuerst gab es eine Überraschung für mich", schreibt Roosevelt, "denn Archie hatte einen eigenen kleinen Weihnachtsbaum, den er mit Hilfe eines der Zimmerleute in einem großen Schrank aufgestellt hatte."

Laut Robert Lincoln O'Brien, dann Washington Korrespondent für die Boston Transcript und ein enger Freund von Roosevelt, diese Veranstaltung war Wochen in Arbeit. Ein Steward hatte auf Bitten von Archie eine zwei Meter hohe Tannenkappe ins Weiße Haus geschmuggelt, die sie in einem der vielen ungenutzten Kleiderschränke versteckt und langsam aufgehängt hatte.

Der Achtjährige versammelte dann alle für die große Enthüllung. "Die ganze Familie war da ... aber keine überraschte mehr als Mr. Roosevelt selbst beim Anblick dieses winzigen Weihnachtsbaums", schrieb O'Brien in einem Bericht von 1903, veröffentlicht in Ladies 'Home Journal.

„Wir mussten alle auf den Baum schauen“, fährt Roosevelt fort, „und jeder von uns hat ein Geschenk bekommen. Es gab auch jeweils ein Geschenk für Jack, den Hund, Tom Quartz, das Kätzchen, und Algonquin, das Pony. “

Roosevelt gab keine weitere Reaktion auf den Baum und entschied sich stattdessen, über seine eigenen Weihnachtsaktivitäten zu sprechen (eine dreistündige Reittour und mehrere Spiele mit Knüppeln). Briefe aus späteren Jahren zeigen, dass Archie seinen Triumph in eine neue Tradition verwandelt hat. Im Jahr 1906 gab es anscheinend zwei heimliche Bäume - Archies Schrankbaum, und ein zweiter speziell für ihre Eltern. In einer Notiz an seine Schwester warf Roosevelt 1907 ein cooles "Es gab einen Weihnachtsbaum von Archie" ab, als wäre es ein alter Hut.

Die Presse konnte jedoch nicht genug von der Geschichte bekommen. Nachdem O'Briens Version veröffentlicht worden war, spekulierten zu jeder Jahreszeit Papiere von Küste zu Küste, ob Archie seinen Trick noch einmal versuchen würde. Im Jahr 1904 wurde die Washington Times berichtete ein Spuck zwischen Archie und seinem kleinen Bruder Quentin: "Dieses Jahr gab Archie an, er sei" zu groß für Kinder ", bot aber an, einen Baum für Quentin aufzustellen, schrieb die Times. "Sein jüngerer Bruder jedoch verschmähte dieses Angebot und informierte Archie, dass er, wenn er einen Baum wollte, einen für sich selbst machen könnte."

Wie Washingtons Kirschbaumhieb nahmen Archies Werksausbrüche schließlich ein Eigenleben an. Mindestens ein Schriftsteller hat Archie als die erste Person angesehen, die einen Weihnachtsbaum ins Weiße Haus gebracht hat. (Diese Ehre, obwohl umstritten, gehört wahrscheinlich Franklin Pierce.) Andere meinten, Theodore sei von der Anti-Baum-Lobby beeinflusst worden, mit ein paar raffinierten Garnen, in denen Archie und Quentin den Oberförster Pinchot angerufen hatten, der ihn bat, mit der Grinchiness zu sprechen aus ihrem Vater.

Aber diese Legenden, so niedlich sie auch sind, verfehlen den Sinn von Archies Triumph: Sein wahres Vermächtnis entsteht, indem er die bekannteste Maxime seines Vaters gegen ihn stellt. Wenn Sie gegen den mächtigsten Mann der Welt gewinnen wollen, sprechen Sie leise und tragen Sie einen großen Stock oder einen kleinen Baum.