Melvin Tanaya spricht maßgeschneiderte Themen, kulturelle Barrieren und neu definierte Mode

Melvin Tanaya lebt von einer Herausforderung. Durch sein Verlangen nach etwas, das er als sein Eigen nennen konnte, wurde Song for the Mute geboren, ein vielseitiges Männerlabel, das seine Stücke auf exklusive, maßgeschneiderte Stoffe legt. Das Lustige ist, dass Tanaya eine Karriere bei der UNO ablehnte, um hierher zu kommen. Und er kann nicht nähen.

Tanaya tummelt sich heute morgen vor seinem Glebe-Atelier und lacht über das Unmögliche. Wenn er und seine Label-Mitbegründerin Lyna Ty im Büro arbeiten, tun sie dies in der Stille. Ihr preisgekröntes Label hat sich selten in der Stille sonnen. Tanaya und Ty, die sich in der Welt der High-End-Mode als Autodidakt ausgebildet haben, haben eine internationale, kultige Anhängerschaft mit einem treuen Kundenstamm geschaffen - Fans, die Song für Mute auf ihrer Haut tätowiert haben.  

Wie kann ein Duo Kleidung aus einem Auto entwerfen und eines der angesehensten Menswear-Labels des Landes betreiben? Einfach. Folge deinem Bauch.

"In den ersten Jahren haben wir mit unserem Auto gearbeitet."

Für Tanaya begann diese Reise im Jahr 2009, als ihn seine Liebe zu Grafikdesign-T-Shirts und mangelnde Fertigkeiten für die Bekleidungsherstellung zu einem alten Schulfreund in Lyna Ty führten. Tanaya war nicht besonders auf die Passform der in der Massenproduktion produzierten T-Shirts aufmerksam, also ließ er Ty ein Muster für seine Hemden machen, bevor er ihr von diesem neuen Konzept erzählte, das er vorhatte. "Sie hat sich wirklich mit dem Konzept verbunden und ist an Bord gegangen", sagt Tanaya. 

Dieses T-Shirt-Geschäft würde einen schnellen Tod sterben, bevor es überhaupt begann, als Tanaya und Ty eine Berufung entdeckten, die viel größer war, als sie beide erwartet hatten. „Das [Hemdengeschäft] hat nicht lange gedauert. Das war die ursprüngliche Idee, weil ich nicht wusste, wie man Kleider herstellt. “

Was sich schnell aus einem einfachen Hemd entwickelte, wurde zu einem Mantel und dann zu einem Konzept für ein brandneues australisches Label. Die einzige Regel, die sie im Sinn hatten? Es konnte nicht zu wörtlich sein und es musste ihre Gefühle durch die Form ihrer Kleidung vermitteln. Die Flugbahn war scheinbar für Song for the Mute festgelegt, mit Ty als ausgebildeter Womenswear- und Kostümdesignerin und Tanaya als geschäftstüchtigem Kerl, der beauftragt wurde, die Designs etwas zurück zu ziehen, sodass sie für Männer tragbar waren.

Der harte Crashkurs in der Mode hat jedoch gerade erst begonnen. Tanaya musste sich der gewaltigen Lernkurve des volatilen Einzelhandelsmarktes stellen, während er Fehler im Geschäft machte und seine tägliche Arbeit beim Luxusmännerhändler Harrolds ausübte. Es war kein Spaziergang im Park. "In den ersten Jahren haben wir mit unserem Auto gearbeitet", sagt Tanaya.

In Australien mit strengen und traditionellen asiatischen Eltern aufzuwachsen, sorgte dafür, dass das Verlangen des Paares nach Kreativität anstelle der eher konventionellen Karrierewege oft missbilligt wurde - denken Sie an Anwalt, Steuerberater, Medizin, Wunderkind und so weiter. Tanaya sagt, um dieses kulturelle Hindernis zu überwinden, hielten die beiden vier Jahre lang ihren Job, während sie das Label leiteten, bevor sie sich voll und ganz dem Job widmeten.

Die Idee dahinter war, ihren Eltern zu versichern, dass sie, egal was passiert, immer noch etwas haben, worauf sie zurückgreifen konnten - eine Ausfallsicherheit. „Zuerst machten sie sich Sorgen, um sicherzustellen, dass wir finanziell in Ordnung waren. Wir haben sie ständig über unsere Fortschritte informiert. Die Preise, die wir gewonnen haben, und wie dies gewachsen ist. Wir konnten uns geschäftlich und produktiv unterstützen, aber das war nicht billig. “

Zumindest für Tanaya ging es nie darum, den Punkt zu erreichen, an dem er seinen Eltern beweisen konnte, dass eine Karriere in der Mode machbar war. „Wir haben uns nicht gesehnt und können sagen, ob wir sie jetzt überzeugen können oder wie wäre es jetzt? Wir sind glücklich mit uns selbst und wir wollten einfach immer besser werden. “

Geld und Ruhm waren auch nicht die Motivation für das Duo. Als Designer besser zu werden und zu beweisen, dass es nicht unbedingt eine Phase war, war absolut. 

Während dieser Wachstumsphase hatte Tanaya keinen Tisch, an dem sie arbeiten konnte, da sich das Studio als Wohnraum verdoppelt hatte. Das Paar wollte keine Wohn- und Arbeitsräume mischen, aber es gab keine große Auswahl. Wie Tanaya erklärt, haben sie einfach das getan, was sie hierher bekommen mussten. Song for the Mute veröffentlichte ihre erste Sammlung, die aus acht Stücken bestand. Allein die Hose würde Ty und Tanaya für sechs Monate brauchen. Es ist das Grundmuster für alle ihre heutigen Hosen.

„Wir haben es auf die harte Tour gelernt, indem wir in die Tiefe gesprungen sind. Wir haben eine Kollektion ohne Fabrik erstellt. “

Nick Wooster zu treffen und ihn per E-Mail als Stilberater zu haben, ist ziemlich cool. Es ist auch cool, Ihre Kollektion auf der Paris Fashion Show zu zeigen. Ihre Kleidungsstücke in über 12 Ländern und 25 der besten Luxusboutiquen der Welt zu haben, ist für jedes australische Menswear-Label nahezu unbekannt. Für Tanaya, die überhaupt keinen formalen Modehintergrund hat, könnte der 29-Jährige dieses Zeug einfach zu einem ausgereiften Schwindel machen, um die Modeschüler zu punkern, die in Praktika arbeiteten.

Tanaya muss jedoch nicht wissen, wie man Kleider herstellt, weil er das Konzept dahinter voll zu verstehen scheint. Und noch wichtiger, wie man es verkauft.

„Ich mochte Kleidung, wusste aber nichts über Stoff oder Schnitt. Mit Lyna begann sie mich mit Designern und Stoffen sowie dem Unterschied zwischen gewebt und gestrickt vertraut zu machen. Wir sind seit fünf Jahren dabei und ich lerne jeden Tag. Wir gehen nach Japan und Italien, um unsere eigenen Stoffe herzustellen. Es ist also immer noch so aufregend für mich wie das Erlernen der grundlegenden Dinge. “

Derzeit kümmert sich Tanaya um den Großhandel, das Design und den Einzelhandel, während sie das Branding und die künstlerische Ausrichtung des Unternehmens überwacht. Ty hingegen kümmert sich um die kreative Ausrichtung ihrer Kollektionsstücke und stellt sicher, dass das überaus wichtige Gleichgewicht zwischen "verkaufbar" und "Ästhetik" während des gesamten Songs für die Stummschaltung erfüllt wird.  

Herausforderungen, die anscheinend auch von Tanaya als Teil des Geschäftslebens begrüßt werden. Als das Paar anfing, hatten sie keinen Zugriff auf maßgeschneiderte Stoffe. Also gingen sie direkt zu ihren vertrauten Gelben Seiten und erkundigten sich auf der Suche nach einigen Thread-Anbietern. Da es in der Branche keine Verbindungen gab und keine Mentoren vorhanden waren, riefen Tanaya und Ty jeden Lieferanten in Sydney vergeblich für ihre Bedürfnisse an. Tanaya sagt: „Wir haben es auf die harte Tour gelernt, indem wir in die Tiefe gesprungen sind. Wir haben eine Kollektion ohne Fabrik erstellt. “

Aber auch ihre erste Kollektion war nicht heiß, da sich die Kleidungsstücke in der Waschmaschine auflösten. Song for the Mute brauchte einen neuen Plan, und so gingen sie zu einer Messe in Paris namens Premiere Vision, auf der sie Kontakte zu Premium-Stofflieferanten knüpfen konnten. Dies ist es, was Tanaya heute dem Markenzeichen der Marke zuschreibt, die silberne Kugel für ihren Erfolg in der wackeligen Welt des Modeeinzelhandels.

„Wir haben uns dort mit einigen Lieferanten getroffen und es dauert eine Weile, bis eine Beziehung besteht, in der Sie Ihre eigenen Stoffe herstellen können. Und ich denke, das unterscheidet uns. Wir sind relativ jung, aber es hat sicherlich einige Jahre gedauert. “

"Geduld, harte Arbeit und Leidenschaft für das, was Sie tun, ist am wichtigsten, weil Sie nur so gut sind wie Ihr Produkt."

Überraschenderweise sagt Tanaya, dass es niemals ihr Ziel war, ihre eigenen Stoffe herzustellen, und erklärt, dass der Fortschritt in Richtung auf diesen Raum nur „organisch“ war. Bei Song for the Mute wird nichts zuerst gezeichnet, da alles von dem Stoff abhängt, den sie zusammenbrauen. Siebzig Prozent des Designprozesses beziehen sich auf Stoffe und wachsen von dort aus organisch. Das Gesamtbild jeder Kollektion unterscheidet sich daher immer von der letzten, basierend auf der begrenzten Anzahl von Stoffen, die sie produzieren.

Angesichts des anhaltenden Erfolges, den das Label im Laufe der Jahre erlebt hat, sagt Tanaya, dass diejenigen, die in die Branche einsteigen möchten, nicht von der hohen Wahrscheinlichkeit des Scheiterns abgeschreckt werden sollten. „Ich glaube nicht, dass du viel Geld brauchst. Wir haben jetzt keinen Investor und wir haben mit nichts angefangen. Geduld, harte Arbeit und Leidenschaft für das, was Sie tun, ist am wichtigsten, weil Sie nur so gut sind wie Ihr Produkt. “

Und in Bezug auf die Beschaffung dieses Anfangskapitals, um die Dinge auf den Weg zu bringen? "Behalten Sie Ihren zweiten Job so lange wie Sie können, bis Sie bereit sind, ihn loszulassen."

Am Ende des Tages, unabhängig von der Bandbreite der Auszeichnungen, Prominenten (Lupe Fiasco ist als nächster Mitarbeiter vorgesehen) und steigenden Einnahmen scheint es, als hätte Tanaya nur einen Preis im Blick - die Familie. „Wir versuchen nicht, unseren Erfolg zu bestätigen. Es ist mehr wie eine Familie zu bauen. Jeden Tag zur Arbeit zu kommen und mein eigenes Team dort zu sehen, das ist für mich ein gutes Gefühl. Um unseren eigenen Raum zu sehen. Die einfachen Dinge, die kleinen Dinge, treiben uns an. “

"Oh, und eines meiner größten persönlichen Ziele ist es, Lynas Eltern stolz auf das zu machen, was sie tut."

Mach zwei Preise.

Von Peter Van Alphen exklusiv für D'Marge produzierte Fotografie - Reproduktion ohne Genehmigung.