Das Geheimnis, warum Chattanooga seine Innenstadt um ein Level angehoben hat / unterirdisch

Spazieren Sie heute durch die Straßen der Innenstadt von Chattanooga, Tennessee, und Sie werden kaum einen Hinweis darauf finden, dass die Bewohner der Stadt früher in den ersten Stockwerken Geschäfte gemacht haben, die jetzt unter Bürgersteigen und Parkuhren liegen. Dafür musst du unter die Erde gehen.

"Das ist also Lovemans", sagt Cheri Lisle-Brown, Immobilienmanager für das 130 Jahre alte Loveman's Building, das ursprünglich ein Kaufhaus im Herzen der Innenstadt von Chattanooga war. Sie geht durch ein paar Metalltüren. „Dies ist der ursprüngliche Lastenaufzug. Pass auf wo du hintrittst."

Der Keller des Gebäudes aus dem 19. Jahrhundert besteht aus einer Mischung aus Steinblöcken, Ziegelmauern und Tennessee-Kalkstein. Es hat das Gefühl und den Geruch von anderen alten Kellern. Im Gegensatz zu anderen Kellern hat die nördliche Außenwand jedoch Öffnungen in den Ziegeltüren oder große Fenster mit Holzrahmen, die zu einer Nische führen. Was aussieht wie ein Ort, um das Gebäude zu betreten oder Licht hereinzulassen, befindet sich unter der Erde.

Irgendwann, möglicherweise zwischen 1875 und 1905, baute Chattanooga seine Straßen auf und gab die ersten Stockwerke der Gebäude in der Innenstadt auf und verwandelte sie in Keller. Heute weiß niemand genau, warum oder wie es passiert ist. Die populäre Theorie besagt, dass Chattanooga seiner Stadt eine Geschichte erzählte, um der verheerenden Überschwemmung zu entgehen, die der Tennessee River alle paar Jahre verursachte. Die Beweise deuten auch auf einen Versuch hin, den Krankheiten des Tages, der Cholera und dem Gelbfieber zu entgehen.

Städte bauen auf sich selbst auf. Zum Beispiel pflastern sie über Kopfsteinpflaster, die einst Schotterwege waren. Für Chattanooga, wenige Kilometer von der Staatslinie Tennessee-Georgia entfernt, spiegeln die Fundamente der Gebäude die Geschichte eines Bauprojekts wider, das ungewöhnlicher ist als die meisten anderen.

Den besten Beweis für Chattanoogas verborgene Schicht finden Sie in den Kellern der älteren Gebäude. Der ursprüngliche erste Stock der Stadt ist für Neugierige weitgehend gesperrt, da sich die Standorte in Privatbesitz befinden.

Und da ist das Geheimnis. Die Dokumentation der Konstruktion ist rar. Die Aufzeichnungen der Stadt deuten nicht auf eine Bewegung hin, bei der sich die Stadtoberhäupter entschlossen haben, die Straßen zu heben. Zeitungen der damaligen Zeit diskutieren den Vorschlag, haben aber wenig unternommen, um das Projekt der Erdbewegung zu dokumentieren. Dies lässt moderne Stadthistoriker nicht in der Lage sein, grundsätzliche Fragen wie "Wann ist das passiert?" Und "Woher kam die Stadt?"

"Es war konzertierte Anstrengungen erforderlich - und das ist das große Fragezeichen -, weil es nicht viele Beweise dafür gibt", sagt Nick Honerkamp, Professor für Anthropologie an der University of Tennessee in Chattanooga, des massiven Infrastrukturprojekts.

In der Tat fanden Arbeiter gelegentlich Gegenstände wie einen geschnittenen Baumstamm, der acht Fuß unter der Erde lag, bemerkt er. Jeff Brown, der Vorgänger von Honerkamp, setzte zunächst die These auf, dass die Stadt ein Projekt initiierte, das die Straßen anhob und erste Kellergeschosse machte, nachdem er die Türen und Fenster in Kellern der Innenstadt von Chattanooga bemerkt hatte. "Es macht keinen Sinn, ein Fenster oder eine Tür zu haben, die zu Schmutz führen", sagt Honerkamp.

Als Teil dieser Theorie glauben einige Leute, dass der Schmutz, der aus dem Gerichtsgebäude in Hamilton County ausgegraben wurde, nach unten gedrückt wurde, um die Straßen unten zu füllen. Das Gebäude verfügt laut Honerkamp über einen großen Keller. "Dieser Dreck musste irgendwo hingehen und der einfachste Ort, um ihn abzustellen, war bergab", sagt er. Die Akte, die die Chattanooga Public Library über das Projekt führt, deutet darauf hin, dass der Boden von einem der nahe gelegenen Hügel entfernt worden sein könnte.

In den neunziger Jahren des 19. Jahrhunderts und in den frühen zwanziger Jahren des 19. Jahrhunderts war es in Chattanooga ein Risiko, Geschäfte zu machen. "Wir hatten praktisch jedes Jahrzehnt dramatische Überschwemmungen", sagt Maury Nicely, Rechtsanwalt und Amateurhistoriker aus Chattanooga. Chattanooga machte sein Glück aus dem Eisenbahnsystem, das es mit dem Rest des Südens und dem Tennessee River verband. Die Hauptstraßen, die vom Zugdepot zum Fluss führten, waren laut Nicely "tiefliegende Tröge", die sich während großer Überschwemmungen füllten.

Letztendlich war es ein Problem, das 1933 gelöst wurde, als die US-Regierung die Tennessee Valley Authority gründete, die entlang des Flusses Staudämme errichtet und die Überschwemmungen verhindert.

Aber im Jahr 1875 rangen die Verantwortlichen der Stadt mit dem, was sie tun sollten, nachdem die Flut erneut durch ihre Stadt gerissen war. Robert Hooks, der Ingenieur der Stadt, brachte die Ideen für den Bau eines Dammes und die Erhöhung der Straßen in der Ausgabe vom Chattanooga Times. "Die Straßen von Chicago, Boston und vielen anderen Städten sind erhöht worden, sowohl um Fluten zu entgehen als auch um das Abwassersystem zu verbessern", schrieb Hooks.

In dieser Woche erwog Chattanoogas Oberbürgermeister- und Alderman-Vorstand einen Vorschlag, 15 Meilen von der 10 Fuß hohen Straße anzuheben, die von den Eigentümern bezahlt wurden, aber die Lösung wurde zurückgestellt. Wie Hooks bereits anmerkte, waren diese Projekte aus Kostengründen unerschwinglich.

Weitere Motivation fand im Sommer 1878 statt, als sich das Gelbfieber im Becken des Mississippi River ausbreitete und seine Opfer mit gelber Haut und schwarzem Erbrochenem traf und Tausende tötete. In Chattanooga starben 140 Menschen in der Stadt mit 12.000 Einwohnern.

Die Menschen kannten damals nicht den wahren Träger der Krankheit, Aedes Aegypti-Mücken, die das Zika-Virus von heute verbreiten können. Chattanoogas damaliger Registrar für Vital Statistics, J. H. Vandeman, hatte etwas vor, als er schrieb: „Je mehr Schmutz, desto mehr Gelbfieber; Je niedriger der Boden, desto schlechter die Entwässerung und die Wasserversorgung, dort würde man diese Krankheit am schlimmsten finden. “

Im Jahr 1878 versuchten die Menschen bereits, das Land in der Innenstadt von Chattanooga zu erheben, aber es kam immer wieder zu Problemen. Während seines Todesurteils, wie Gelbfieber die Stadt ansteckte, beschrieb Vandeman, dass selbst in der Innenstadt der Boden nie völlig ausgetrocknet war. Er wies insbesondere auf ein Gebäude hin, das heute als das Gebäude des Lovemans bekannt ist.

Das Gebäude wurde kürzlich mit einer kommerziellen ersten Geschichte unterhalb der Straße gebaut. Es war jedoch kein guter Ort, um Geschäfte zu machen. Es "ist ständig der Feuchtigkeit des Bodens darunter ausgesetzt, die manchmal große Wassermengen ausmacht", schrieb Vandeman.

Das Los 100 Fuß östlich war auch nicht hilfreich. Der Entwickler stellte die Füllung so auf, dass das Los drei Fuß höher als der Boden des Loveman's Building stand. Dadurch wird die Entwässerung abgeschnitten. Mit anderen Worten, die Leute füllten Chattanooga nach und nach auf. Diejenigen, die dies nicht taten, hatten feuchten Boden.

Als Folge der Epidemie forderte Vandeman die Stadt auf, ihre sanitären Einrichtungen zu verbessern. Bauen Sie das Abwassersystem aus, schrieb er, und "erhöhen Sie die Oberflächenentwässerung."

Im Gegensatz zu einer Stadt wie Paris mit ihrem Labyrinth aus Katakomben und Abwasserkanälen ist die U-Bahn von Chattanooga heute meist in einem Dutzend Kellern untergebracht. Andere Keller waren nie im ersten Stock, weil sie später ausgegraben wurden. "Es ist viel mehr lokalisiert, als die meisten Leute denken", sagt Nicely.

Wie bei vielen Orten in Städten werden ungenutzte Räume nicht lange ungenutzt gelassen. Heute wird ein Teil des Lovemans-Gebäudes als Lager für die aktuellen Mieter des Gebäudes genutzt. Bevor sie den Keller versiegeln ließ, „kam es zu einer Überflutung“, sagt Lisle-Brown, die das Anwesen zehn Jahre lang verwaltet hat.

Dies ist Teil der Natur der Städte: Sie verändern sich und passen sich den Herausforderungen an, sagt Honerkamp. Manchmal ist es subtil, manchmal ist es dramatisch. "Für mich stellt dies eine unternehmerische Anstrengung dar, die sich zwischen Stadt und Privatpersonen zusammensetzt, um ein im Grunde ziemlich schreckliches Problem anzugehen, das die Wirtschaft durcheinanderbrachte und die Leute verrückt machte."