Die Existenz dieser Gestelle ist unbestreitbar makaber, aber ihre Entdeckung war ein Segen für die Archäologie. Durch im 16. Jahrhundert geschriebene Geschichten und die forensische Analyse der Schädel kennen wir Details über das rituelle Menschenopfer, das die Azteken zur Errichtung der Christen ausgeführt haben Tzompantli und wie menschliche Köpfe verarbeitet wurden, bevor sie auf den Gestellen aufgespießt wurden.
Wie ein riesiger Abakus, der aus menschlichen Köpfen anstelle von Perlen besteht, der Azteken Tzompantli wurden mit Holzbalken gebaut, deren Schädel in Reihen auf horizontalen Masten aufgespießt waren. Die auf diesen Gestellen gezeigten Schädel wurden von Opfern von Menschenopfern oder von Soldaten, die auf dem Schlachtfeld starben, geerntet. Die berüchtigtste dieser Strukturen war die huey tzompantli, oder Great Skull Rack in Tenochtitlán, der Hauptstadt des Aztekenreiches.
Modell des Schädelgestells. (Foto: Javi M / Flickr.)
Das huey tzompantli Es war eine beeindruckende, aber grausame Struktur, die so groß war, dass sie Zehntausende von Schädeln enthielt. Einem Bericht zufolge, der von Diego Durán beschrieben wurde, einem Dominikanermönch, der die Geschichte und Kultur der Azteken in Rom dokumentierte Die Geschichte Indiens im Neuen Spanien (1581) wurden mehr als 80.000 Menschen geopfert, um die Einweihung des Großen Tempels von Mexiko-Tenochtitlán zu feiern, und ihre Schädel wurden für die Errichtung des Tempel genutzt huey tzompantli. Diese Schädel wurden regelmäßig ausgetauscht und nach menschlichen Opferritualen durch frische menschliche Köpfe ersetzt.
Weitere Ruinen mit Steinschädeln in Templo Mayo in Mexiko. (Foto: Gildardo Sanchez / Flickr.)
Der Prozess des menschlichen Opferns kann seltsamerweise auch als eine Art manuelle Arbeit verstanden werden. Die Azteken arbeiteten während der menschlichen Opferrituale im Schichtdienst, weil die mit dem Töten beauftragten Personen "müde" wurden. Es scheint, als würden sie Dutzende oder Hunderte von Kisten gleichzeitig aufschneiden ist harte Arbeit. Von Die Geschichte Indiens im Neuen Spanien:
„Die Gefangenen standen in der Schlange Tzompantli, das Schädelgestell ... Der König opferte viele der Gefangenen bis er müde war. Dann nahm Tlacaelel das Opfermesser und schnitt weiter Herzen aus, bis auch er müde wurde. Nachdem Tlacaelel aufgehört hatte, opferten die Götter-Surrogate die Gefangenen solange, bis alle siebenhundert Gefangenen… getötet worden waren. “
Obwohl Tzompantli ist ein Wort der Azteken, eine Vielzahl von Schädelgestellen wurde in ganz Mesoamerika aufgenommen und aus den 7er Jahren gebautth zu den 16th Jahrhunderte. Bei archäologischen Ausgrabungen in Maya- und Tolteke-Städten wurden verschiedene Arten von Schädelgestellen beobachtet. Im Historia verdadera de la conquista de la Nueva España (Die wahre Geschichte der Eroberung von Neuspanien) Er wurde im späten 16. Jahrhundert von Bernal Díaz del Castillo (ca. 1498 - 1584) geschrieben, einem spanischen Soldaten, der während der Eroberung Mexikos mit Hernán Cortés unterwegs war. Er beschreibt das Finden von Schädelgestellen in ganz Mexiko:
„… Sie hatten viele Köpfe an ein paar Balken von einem Ende zum anderen gehängt, und diese Knochen und Schädel zu schützen, waren drei Papas, die, wie wir verstanden haben, für sie verantwortlich waren. Wir haben mehr davon gesehen, als wir weiter an Land kamen, in allen Städten war es so… “
Bei einer Ausgrabung in Tenochtitláns Partnerstadt Tlatelolco im Jahr 1962 fanden Archäologen 170 Schädel, deren Unterkiefer noch befestigt waren, und große Löcher auf beiden Seiten des Schädels in den Temporal- und Parietalbereichen. Die Löcher und die Ausrichtung der Schädel in Fünfergruppen deuteten darauf hin, dass sie einmal auf einer angezeigt wurden Tzompantli. Die Archäologen Carmen Maria Pijoan und Josefina Mansilla Lory analysierten 100 dieser Schädel für ihre Arbeit mit dem Titel Evidence for Human Sacrifice, Bone Modification und Cannibalism im antiken México. Durch die Analyse dieser Schädel konnten Pijoan und Lory mehr über die Opfer erfahren und darüber, wie die Köpfe deflektiert wurden.
Eine Opferstätte mit 240 mit Stuck bedeckten Steinschädeln. Foto: Spot Us / Flickr.
Laut Pijoan und Lory gehörten die Schädel zu 43 Frauen und 57 Männern, die zwischen 18 und 40 Jahre alt waren, als sie getötet wurden. 86 von diesen fachkundig vorbereiteten Schädeln hatten bilaterale Perforationen, die an den Balken der Schädelhalterungen angebracht waren, und 13 hatten nur Löcher auf einer Seite des Schädels. Pijoan und Lory argumentieren, dass "Spezialisten" die Köpfe der Leichen wegen der geschickten Schneidtechniken, die verwendet wurden, um große Löcher in den Schläfenbein zu bohren, ohne den Schädel zu schädigen, vertrieben. Es ist schwer zu ergründen, aber weil die Azteken gleichzeitig Hunderte oder Tausende von Menschen geopfert haben, war es einmal ein Job, Köpfe auf ein Schädelgestell zu legen.