Dies waren alles Spitznamen für eine der ungewöhnlicheren Persönlichkeiten in der Geschichte von New York, James Kelly. Jahrzehntelang lief "Smelly" Kelly mit seinen scheinbar übermenschlichen Sinnen und einer Handvoll selbstgemachter Erfindungen die Spuren, um Gefahren, Lecks, Kacken und Aale im ausgedehnten U-Bahn-System von New York aufzuspüren.
Heute sind die U-Bahnen von New York mit High-Tech-Maschinen ausgestattet, die die Luft untersuchen und nach möglichen Warnzeichen für gefährliche Gasansammlungen oder sogar nach biologischen und chemischen Stoffen suchen. In den frühen Tagen der U-Bahn, die 1904 ihre erste U-Bahn-Linie eröffnete, waren solche Aufdeckungsbemühungen den scharfen Wachen der rauhen U-Bahn-Arbeiter überlassen. Und es gab niemanden, der besser darin war, Lecks und Probleme zu beseitigen als Kelly.
Der Geruch war so schlimm, dass er beinahe umkippte, aber er stellte die Quelle des Gestankes als… Elefanten fest.
Laut dem Buch von Robert Daley von 1959, Die Welt unter der Stadt, Kelly widmete sich ein ganzes Kapitel. Der Mann mit der legendären Nase begann im Alter von 16 Jahren seine Karriere als Schnüffler. Der 1898 in Irland geborene Kelly wuchs bei seinem Onkel, einem gut aussehenden Wassergräber, auf. Nach einem Aufenthalt bei der britischen Marine, wo er sein Ohr auf die Besatzung eines U-Boot-Hydrophons richtete, landete Kelly in New York und arbeitete 1926 als Wartungsingenieur bei der Transit Authority.
Fast eine Karikatur eines rauhen New Yorkers, wurde Kelly in der Ausgabe vom 26. Juli 1941 beschrieben Der New Yorker als „ein robuster, rotgesichtiger Kilkenny-Ire“. Seine aufgezeichneten Zitate fallen in einem strengen, bejahenden Staccato aus. In Daleys Buch sagt Kelly, dass alles, was man für einen guten unterirdischen Lecksucher braucht, "schnelle Ohren, gute Nase, bessere Füße" sind.
Es dauerte nur ein paar Jahre, bis Kelly einen Ruf für seine unheimliche Fähigkeit bekam, Leckagen zu finden, die kein anderer finden konnte. Wie Daley in seinem Buch erzählt, wurde Kelly einmal ins Hotel New Yorker gerufen, um einen faulen Gestank zu untersuchen. Ingenieure hatten ein Abwasserleck hinter einer der Wände entdeckt, konnten es aber nicht feststellen. Nach der Geschichte kam Kelly herein und verkündete zuversichtlich, dass er die kaputte Pfeife innerhalb einer halben Stunde finden könne, und machte sich an die Arbeit. Er spülte ein Färbemittel, Uranin, die Toilette hinunter, und schon nach kurzer Zeit begann sich ein Teil der Wand gelb zu färben, was darauf hinwies, dass sich die kaputte Röhre dahinter befand. Daley zitiert Kelly mit den Worten: "Danach war ich in der Warteschleife."
Kelly stieg auf die offizielle Position von Foreman in der Structures Division des Board of Transportation auf und erhielt ein kleines Team von Assistenten (Berichte unterscheiden sich, ob er fünf oder sechs in seinem Team hatte), die rund um die Uhr verfügbar waren. Kelly und sein Team hatten die Aufgabe, in New Yorks U-Bahn nach Anzeichen von Lecks zu suchen. Kellys Heldentaten wurden bald zum Stoff der Legende.
Selbst heute würden die meisten Menschen nicht begeistert sein, die U-Bahn-Tunnel in New York zu riechen. MTA / CC BY 2.0In diesem kurzen 1941 Profil von Kelly in Der New Yorker, Unter dem Titel "Leaky Kelly" sollten er und sein Team jeden Tag zehn Meilen laufen, nach feuchten Stellen oder anderen Anzeichen von Lecks suchen und einige unorthodoxe Werkzeuge von Kellys eigenem Design verwenden, um sie aufzuspüren. Kelly war für eine Handvoll Geräte bekannt, die er gebaut hatte, um ihm bei seiner Arbeit zu helfen.
Am bemerkenswertesten war das „Aquaphone“, ein Standardtelefonhörer mit Kupferdraht an der Membran. Er würde das hintere Ende des Drahtes berühren, um Hydranten abzufeuern, und auf ein Zischen hören, das ihn wissen ließ, dass ein Leck in der Nähe war. Eine seiner Kreationen war ein Stethoskop eines Arztes, an dem er eine Stahlstange angebracht hatte, die er auf dem Gehweg berühren würde, um auf Lecks zu hören. Er soll auch eine Karte von Manhattan von 1763 herumgetragen haben, die ihm Hinweise auf natürliche Quellen und andere bereits vorhandene Wasserquellen gab.
Der New Yorker Piece erzählt eine andere gemeinsame Geschichte über Kelly, die sein Talent dafür war, Aale und Fische zu finden, die Rohre verstopften. In den frühen 1940er Jahren war es nicht ungewöhnlich, dass Fische aus den Stauseen in das Wassersystem der Stadt hineingezogen wurden, in Rohrleitungen eingeschlossen wurden und im Allgemeinen alles aufräumten. Zu den Kreaturen, von denen Kelly behauptete, sie hätten sich aus verschiedenen Teilen des Systems zurückgezogen, befand sich eine Schule mit 40 Killifish-Truppen, die er in einem U-Bahn-Bad in der 145. Straße entdeckte. einen zweieinhalb Fuß großen Aal, den er in einer 42nd Street Station aus einem Abflussrohr gefischt hatte; und wie Der New Yorker „Es handelt sich um eine zehn Zoll große Forelle, die ein bemerkenswerter Fisch gewesen wäre, selbst wenn man in einem zwei Meter langen Wasserlauf in einer Grand Concourse-Toilette nicht fröhlich plätscherndes Wasser gefunden hätte.“ In Daleys Buch gibt Kelly das an Alle Fische, die er jemals gefunden hatte, waren tot, aber ansonsten bestätigte er seine merkwürdigen Fänge. EIN New York Times Ein Artikel über Kelly, veröffentlicht im Juli 1950, sagt, dass seine Karriere beim Fischen im Untergrund unterbrochen wurde, sobald Gitterroste installiert wurden, um zu verhindern, dass große Tiere in das Wassersystem gelangen.
Das später Mal Das Stück konzentriert sich auf das, woran Kelly sich am häufigsten erinnert, seine Nase. Neben dem Auffinden von Wasserlecks und Sanitärproblemen war Kelly auch für die Erkennung gefährlicher Gas- und Chemikalienlecks verantwortlich. Von unsichtbaren Gasdämpfen, die durch einen zufälligen Funken gezündet werden konnten, bis hin zu Benzin, das aus überirdischen Garagen in das System abfloss, war Kelly da, um sie mit seiner angeblich hypersensiblen Nase herauszufinden.
Die sensationellste Geschichte von Kellys Geruchssinn war die Zeit, als er zu einer Station in der 42. Straße gerufen wurde, um einen Gestank aufzuspüren, der die Plattformen überholt hatte. Laut Kellys eigenen Berichten war der Geruch so schlimm, dass er beinahe umkippen würde, aber als er seinen Kopf im Spiel zurückbekam, stellte er die Quelle des Gestankes als… Elefanten fest. Erstaunlicherweise hatte er recht. Die betreffende Station war unter dem Standort des alten New Yorker Hippodroms gebaut worden, das 1939 abgerissen worden war. Das Hippodrom hatte oft einen Zirkus gezeigt, und Schichten von Elefantenmist waren dort begraben worden. Eine kaputte Wasserleitung hatte den versteinerten Mist rehydriert und anschließend in die U-Bahn gelaufen. Bis sich Smelly Kelly identifizieren konnte.
Das New Yorker Hippodrom im Jahr 1905. Kongressbibliothek / Public DomainIn Daleys Buch, das Kelly im Alter von 62 Jahren erobert hatte, schreibt er, dass der berüchtigte Schnüffler fast 100.000 Meilen der Strecke gelaufen war und in seiner Zeit 50 bis 60 junge U-Bahn-Räuchermänner trainiert hatte. Trotzdem dachte Kelly nicht, dass sie so gut waren wie er. Daley schreibt: "Wenn das New Yorker U-Bahn-System noch nie eine bedeutende Explosion oder einen Einsturz gehabt hat, ist das zum Teil Smelly."