Wie eine umgedrehte Riesenschildkröte ihre Füße wieder auf den Boden bekommt

Mit panzerartigen Muscheln und einem Gewicht von bis zu 900 Pfund oder mehr haben die Riesenschildkröten der Galapagos-Inseln wenig zu befürchten (außer im Allgemeinen die Menschen), wenn sie durch die Vulkanlandschaft ihres Archipelheims ziehen. Eine ihrer unmittelbarsten Drohungen ist ein Sturz. Wenn sie umgedreht werden, entweder während der Paarung, beim Kampf oder beim Navigieren durch schroffe Lavasteine, können sie sich schwer tun, um sich selbst zu retten. Und wenn dieser Kampf zu viel erweist, sterben sie einen traurigen, erbärmlichen Tod, wobei die Beine in der Luft schwanken.

Unter den Dutzend Arten von Schildkröten unter den Inseln gibt es zwei Hauptschalenformen: Kuppeln und Sattelrücken. Gewölbte Schildkröten sind angenehm emojisch, mit Kugelschalen, die wie Fußbälle gerundet sind. Die Saddlebacks hingegen haben flachere Muscheln mit ausgestellten Rändern, die an eine Austern erinnern. Ylenia Chiari, Biologin an der University of South Alabama, verwendete anhand von 89 Schildkrötenpanzern auf der Grundlage von 89 Modellen, wie sich die Form der Muscheln auf ihre Fähigkeit auswirkt, wieder auf die Beine zu kommen. Die Ergebnisse wurden Anfang dieser Woche in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.

Einige der Muscheln, die Chiari für ihre 3D-Modelle verwendete, stammten aus Museumssammlungen, während andere noch bewohnt waren. Für diese machte Chiari detaillierte Fotoserien von lebenden Schildkröten. Jede Sorte näherte sich ihren Wissenschaftlern Paparazzi auf leicht unterschiedliche Weise, berichtet Wissenschaftsnachrichten. Gewölbte Schildkröten zogen ihre Köpfe zurück in ihre Muscheln, schnauften und schnauften, bis die Verrückten verschwunden waren. Saddlebacks dagegen waren eher antagonistisch und drückten nachdrücklich, wenn auch ineffektiv, an Chiaris Beinen.

Um die zur Simulation eines gestürzten Chelonians erforderliche Energie zu simulieren, mussten die Forscher ermitteln, wo sich der Massenschwerpunkt einer lebenden Schildkröte befindet. Was für die Forscher skurril und für zwei gewölbte Schildkröten im Rotterdamer Zoo geradezu bizarr gewesen sein muss, platzierte das Team die Tiere auf instabilen Plattformen und machte Fotos, während die Reptilien versuchten, ihren Fuß zu behaupten.

Die Forscher stellten fest, dass es für eine Schildkröte mit gewölbter Schale viel einfacher ist, sich selbst umzudrehen - vielleicht nicht überraschend, da es einfacher ist, einen Fußball zu rollen als eine Austernschale. Diese gewölbten Schildkröten müssen nur ihre Gliedmaßen hin und her bewegen, um den Schwung zu erzeugen, den sie zurückrollen können. Saddleback Schildkröten dagegen müssen viel härter arbeiten und mehr Energie verbrauchen. Sie müssen ihre langen, sehnigen Hälse ausstrecken, um der Rolle einen zusätzlichen Schub zu geben. Manchmal muss man sich in einer Lebens- oder Todsituation den Hals herausstrecken.