Das Fest des neuen Jahres, das Narren in Päpste und Könige verwandelt

Das Fest der Narren, wie es von den französischen Theologen beschrieben wurde, die es 1445 verurteilten, klingt nach einer Menge Spaß. Diese Neujahrsfeier, so schrieb sie, holte hochrangige Kirchenvertreter in einem Bacchanal ein, der ihrer hohen Positionen nicht würdig war.

"Priester und Büroangestellte können während der Amtszeiten mit Masken und monströsen Gesichtern gesehen werden", berichteten die Theologen, vermutlich mit einem Entsetzen. „Sie tanzen im Chor, gekleidet wie Frauen, Pander oder Minnesänger. Sie singen willkürliche Lieder. Sie essen Blutwurst… während der Zelebrant Masse sagt. Sie spielen Würfel… Sie rennen und springen durch die Kirche, ohne sich dabei zu schämen. “

Das im 15. Jahrhundert offiziell verbotene Fest der Narren hatte seinen Ursprung 300 Jahre zuvor, in den 1100er Jahren, und setzte sich bis ins 16. Jahrhundert fort. Es wurde in kirchlichen Dokumenten, die seine Exzesse verurteilen, und in Gemälden, die Straßen voller fröhlichem Chaos darstellen, in Erinnerung gebracht. Es erscheint in Victor Hugos berühmtem Roman aus dem 19. Jahrhundert, Das Glöckner von Notre Dame, wenn Quasimodo bei den Feierlichkeiten mitgerissen und zum König der Narren gekrönt wird.

Dieser wilde Rummel war noch nie so rau, wie es gemunkelt wurde. Es begann als viel zähere liturgische Feier, die einen übergroßen Ruf für Subversivität erlangte. In seinem Herzen jedoch drehte das Fest der Dummköpfe immer die Kraft auf seinen Kopf - eine Umkehrung, die die Kirchenführer natürlich sehr nervös machte.

Eine Darstellung aus dem 14. Jahrhundert eines viel zahmeren Festes der Narren. Public Domain

Im Buch Heilige Torheit, Der unabhängige Gelehrte Max Harris verfolgt die Geschichte des Narrenfestes an drei Orten in Nordfrankreich. Dort würden am ersten Tag jedes Jahres niedrigere Mitglieder des Klerus die Aufgaben von höherrangigen Priestern und Bischöfen übernehmen. (Es gab zum Beispiel einen Papst der Dummköpfe.) Diese Umkehrung der Macht sollte jedoch nicht dazu führen, dass der mächtigere Klerus nur den unteren erhoben wurde: Die „Dummköpfe“ waren Narren in einem bestimmten biblischen Sinn Menschen, die von Gott geliebt sind, gerade weil sie einen niedrigeren Status hatten.

Es gab einige Elemente der Fröhlichkeit bei diesen frühen Feasts of Fools, einschließlich eines "Liedes des Esels", das "die Schönheit, Stärke und Tugenden eines Esels hervorruft, während er aus dem Osten, über den Westen, reist Fluss Jordan nach Bethlehem “und manchmal ging es darum, dass ein Esel in die Kirche geführt wurde. Einmal, so berichtet Harris, nutzte jemand diese Feier als Gelegenheit, um einen Kleriker mit "einer aufgeblähten und geschwollenen Hühnerblase" zu schlagen.

Meistens findet er jedoch "keinen nachweisbaren Streit", nur Berichte aus zweiter und dritter Hand von Sorgen, die von den eigentlichen Feierlichkeiten entfernt sind.

Ein Stich des Narrenfestes aus dem Jahr 1559, nachdem es verboten wurde. Pieter Van der Heyden

Aber außerhalb der Kirchentür waren die gleichzeitigen Feiern viel unverantwortlicher. In diesen mittelalterlichen Jahrhunderten, so Harris, wurde es für Studenten populär, mit schlammigen Gesichtern (oder sogar Tiermist) durch die Straßen zu gehen, um ihre Identität zu verbergen, während sie Geistliche, Ärzte, Beamte und Herrscher parodierten. Bei diesen Paraden handelte es sich zweifellos um Cross-Dressing, Trinken, Singen und alle Arten von Unfug und Verhalten, die normalerweise nicht toleriert werden würden.

Winterfeste wie diese, bei denen sich die weniger mächtigen Teile der Gesellschaft einen Tag lang ausbreiten konnten, gehen auf römische und andere europäische heidnische Feste des Rollenwechsels zurück. Sie wurden nicht immer am Neujahrstag abgehalten, aber an manchen Orten nahm das Neujahrsfest der Narren eine zweite, weltlichere Bedeutung an.

Im Vergleich zu anderen Gelehrten versucht Harris ungewöhnlich weit, das Fest der Narren im Inneren der Kirche von den Erlebnissen im Freien zu unterscheiden. Eine Unterscheidung, die ihn vielleicht zu nahe an "der gegenteiligen Feststellung des Narrenfestes als Unordnung" bringt Rezensent schrieb. Selbst wenn sich wirkliche Geistliche nicht gerade verkleiden und durch die Straßen wüteten, genügte die Machtumkehr, die sie sich gönnten, um ihre Anführer dazu zu bringen, gegen die Tradition vorzugehen. Die Machthaber haben nicht immer einen Sinn für Humor, wenn ihre Macht hinterfragt wird, auch wenn diese Kritik bei Eselliedern und Hühnerblasen aufhört.

Es ist auch leicht vorstellbar, dass niedrigere religiöse Bedienstete gelegentlich in den Wahnsinn der Straßen geraten waren. Wenn ein seltsames Verhalten verboten ist, liegt das normalerweise daran, dass jemand es versucht hat.