War Minnie Dean wirklich die bösartigste Frau in der neuseeländischen Geschichte? / Neuseeland

Auf dem Grab von Minnie Dean, dem Baby Farmer, wachsen keine Blumen. Sie tötete ihre Anklagen mit Hingabe und einer Hutnadel. Sie war die Tochter eines Geistlichen, aber zur Hölle bestimmt. Sie war böse und mutwillig und hatte es verdient zu sterben. Und wenn Sie ein freches Kind waren, das in Southland, Neuseeland, aufwuchs, würde sie Sie holen.

Trotz der rund 120 Jahre dauernden Verbreitung ist fast keine dieser "Fakten" über Dean, geboren um William William McCulloch um 1844, wahr, laut der Historikerin Lynley Hood, Autorin von Minnie Dean: Ihr Leben und ihre Verbrechen. Dean war die Tochter eines Zugschaffners, gab sich aber als gebildete und mittlere Klasse aus. Sie war verzweifelt und ungestüm, wenn auch wahrscheinlich nicht böse - und Hutnadeln kamen erst lange nach ihrer Verhaftung nach Neuseeland. "Tatsächlich", schreibt Hood, "gibt es keinen Beweis dafür, dass Minnie Dean jemals irgendjemanden mit irgendetwas erstochen hat." Sie war und bleibt wahrscheinlich die einzige Frau in Neuseeland, die jemals hingerichtet wurde. Jahrzehntelang hingen Geschichten von Deans mörderischem Geist in Winton, einer Stadt im Süden, 20 Meilen von Invercargill entfernt, der Stadt, in der sie vor Gericht gestellt und getötet wurde.

Hier ist was wir wissen. Dean bot unerwünschten kleinen Kindern gegen eine Gebühr ein Zuhause an, und 27 von ihnen durchliefen ihr Leben. Von zehn ist bekannt, dass sie überlebt haben, von denen man annimmt, dass sechs gestorben sind, drei werden trotz der Bemühungen, sie zu finden, unberücksichtigt, und die restlichen acht - wer weiß? Gemäß Te Ara, die Enzyklopädie von Neuseeland, “Dean behauptete, dass sieben Kinder von Familien adoptiert wurden, die die Adoptionen geheim halten wollten. Die Polizei und die Öffentlichkeit glaubten, die vermissten Kinder seien ermordet worden. «Auf jeden Fall wurden drei winzige Leichen in ihrem Garten begraben gefunden, und zwei dieser Todesfälle standen im Zentrum eines Prozesses, der 1895 die Nation erschütterte. Noch Jahrzehnte später, 1922, schrieb ein Journalist für die Neuseeländische Wahrheit erklärte: "In Australien gab es keine bemerkenswertere Serie von Verbrechen, in der Welt nur wenige."

Heute würden wir Dean vielleicht als Pflegeelternschaft bezeichnen, aber damals war sie etwas, das eher als "Baby Farmer" bezeichnet wurde. Damals war ein uneheliches Kind ein Weg zu sozialem Ausschluss - und in Schottland, wo Dean und viele waren Von diesen frühen Siedlern, die nach Neuseeland gekommen waren, stammte sie aus einer verdeckten, außerehelichen Schwangerschaft, die zu einer Adoption geführt hatte, zum Tod oder zur Verbannung für die entehrte Mutter, falls sie herausgefunden wurde. Aber nur "10 £ oder 20 £ für jemanden wie Minnie Dean könnten das Problem lösen", schreibt der neuseeländische Historiker James Belich. Verzweifelte Familien würden den Kleinbauern einen Pauschalbetrag oder ein monatliches Stipendium oder beides zahlen, um sich um das unerwünschte Kind zu kümmern. Es ist bekannt, dass mindestens 16 der Anklagen von Dean außerhalb der Ehe geboren wurden.

Baby-Bauern haben diesen Kindern vielleicht sogar liebevolle Häuser zur Verfügung gestellt, was aber noch wichtiger ist, sie haben die leiblichen Mütter von den Folgen befreit. "Es wurde stillschweigend akzeptiert, dass die Überlebenschancen des Kindes nicht gut waren", fügt Belich hinzu, obwohl Hood anderer Meinung ist. "Sie glaubten zuversichtlich, dass ihre unglücklichen Nachkommen einer Person vorstehen würden, die sich in jeder Hinsicht als eine freundliche und vorbildliche Mutter erweisen würde", schreibt sie.

Dean lebte mit ihrem Ehemann Charles Dean tief in Neuseeland auf der Südinsel. Es wird angenommen, dass sie nun alleine aus Schottland gekommen ist, um ein eigenes uneheliches Kind zu verbergen. Außer einer Tante kannte sie in Southland so gut wie niemanden außer Charles, den sie dort traf. Am Boden der Erde, dunkel, feucht und fern, suchten sie sich ein Leben an den Grenzen der westlichen Zivilisation. Charles wird von Historikern manchmal als Alkoholiker bezeichnet, und er war sicherlich extrem schlecht mit Geld. Die damaligen Zeitungen nannten ihn "mild und schwach" oder "feckless und langweilig". Das Ehepaar schlüpfte in die Insolvenz und zog sich schließlich nach Winton zurück, nur noch die Kleidung auf dem Rücken. Charles fand Arbeit als Arbeiter. Minnies Optionen waren eher begrenzt. Sie unterrichtete Kinder vor Ort, wandte sich jedoch der Babyfarm zu, um über die Runden zu kommen.

In den 1880er und 1890er Jahren platzierte Dean eine Reihe von anonymen Anzeigen in Zeitungen auf der Südinsel. „Eine angesehene verheiratete Frau möchte ein Kind adoptieren; komfortables Zuhause auf dem Land “, las man. "WOLLTE von einer angesehenen verheirateten Frau ohne junge Kinder - ein Baby zum Stillen oder ein oder zwei kleine Kinder zum Erziehen oder ein Baby zum Adoptieren", ging eine frühere Iteration durch.

Dean hatte einfach nicht die Mittel, um so viele Kinder zu betreuen, selbst wenn er von den leiblichen Familien bezahlt wurde, schreibt Hood. "Es gibt wenig Zweifel, dass Minnie ihre Anklagen liebte (obwohl sie vielleicht einige mehr als andere geliebt hatte) und sie hatte die Absicht, sie alle nach besten Kräften zu pflegen." Diese Berufswahl wurde untermauert, schreibt sie "Eine hartnäckige Irrationalität."

Um 1890 begann sich die örtliche Polizei im Hause der Deans, die als The Larches bekannt war, zu einem Übermaß an Babys zu entwickeln. Zu ihrer Zeit befanden sich möglicherweise neun Kinder unter drei Jahren in ihrer Obhut. Das Haus war schmutzig, überfüllt und für eine Familie mit einem Bruchteil dieser Größe nicht geeignet. Im Jahr 1889 war ein sechs Monate altes Baby gestorben. Zwei Jahre später wurde die Todesursache eines kleinen, kaum sechs Wochen alten Kindes für eine Entzündung der Herzklappen und eine Lungenstauung gehalten.

Die Polizei wurde besorgt und schaute genauer hin. Deans anonyme Zeitungsanzeigen zeigten, dass sie immer noch nach mehr Babys suchte. Es gab auch Hinweise darauf, dass sie erfolglos versucht hatte, eine Lebensversicherung abzuschließen (was nicht besonders ungewöhnlich gewesen wäre). Im Jahr 1893 hatte Dean noch mehr Aufmerksamkeit auf sich gezogen, der in einem Brief des Polizeikommissars an den Justizminister gipfelte. Es wurde angenommen, dass eine Flut von Babys in das Haus der Deans kam - und niemand wusste genau, was mit ihnen geschah. Dean wurde immer heimlicher.

1895 fand die Polizei etwas. Am 2. Mai entdeckte ein Eisenbahn-Nachrichtenagent Dean, wie er in einen Zug stieg und ein Baby und eine Hutschachtel trug. Auf der Rückreise war das Baby verschwunden und die Hutschachtel wirkte verdächtig schwer. In einer 53-seitigen Erklärung, in der er auf ein Gerichtsverfahren wartete, erklärte Dean: „Als ich in den Zug stieg, legte ich das Kind auf die Kissen. Sie schlief. “Bevor sie in den Abendzug einstieg, hatte sie dem kränklichen Säugling Laudanum verabreicht, ein Opiat, das Kindern gewöhnlich verabreicht wurde, um Husten oder Unruhe zu lindern. Aber sie hatte die Menge falsch eingeschätzt. Später auf der Reise sah sie hinüber und erkannte, dass das Kind tot war. Dean geriet in Panik. In dieser Nacht stopfte sie die Leiche in einem Hotelzimmer in die Kiste, band sie fest und, schreibt Hood, "geht mit ihrer Hutschachtel, ihrem Portemonnaie und ihrem Paket zum Bahnhof, als wäre nichts geschehen."
Der Nachrichtenagent rief die Polizei auf, die fruchtlos auf der Spur nach dem Baby suchte. Schließlich fanden sie ihre Leiche in Deans Garten, begraben neben den Leichen von zwei weiteren jungen Kindern. Der eine war kürzlich verstorben und der andere ein Skelett, von einem älteren Jungen, von dem Dean behauptet hatte, er sei ertrunken. Im darauffolgenden Monat wurde Dean wegen Mordes in einem Medienrausch vor Gericht gestellt. "Sie können nicht an diesem öffentlichen Aufschrei vorübergehen, dass eine Frau Kinder in ihrer Obhut verletzt", sagt der neuseeländische Historiker Bronwyn Dalley. Gewiss war es Empörung, aber auch das Kitzeln und die Neuheit, eine Frau auf dem Stand zu haben, die vor schwerwiegenden Anschuldigungen stand. "Zu dieser Zeit boomte die Berichterstattung über sensationelle Kriminalität, und viele Fälle wurden in den Zeitungen auf theatralische Weise präsentiert", fügt Dalley hinzu. Außerhalb der Gerichte verkauften unternehmungslustige Einheimische grausige Andenken-Babypuppen in Hutschachteln.

Dean wurde als mörderisches Monster präsentiert, aber darüber hinaus, sagt Dalley, „gab es einen wirklichen Meinungsaustausch über Baby-Farming“, wobei andere hochkarätige Fälle in Übersee mit hohem Volumen und vernachlässigbarem Interesse an Öffentlichkeit und Polizei einhergingen in der Praxis in Neuseeland. All dies trug wahrscheinlich zu dem Ergebnis von Deans Prozess bei und ihr Platz als einzige Frau im Land, die tatsächlich hingerichtet wurde. (Mindestens drei weitere Frauen waren zuvor wegen Kindesmordes zum Tode verurteilt worden, wurden jedoch zu lebenslänglichen Haftstrafen verurteilt.)

Am Morgen des 12. August 1895 wurde Dean in Invercargill gehängt. Es war mitten im Winter, um den letzten Morgen des Sonnenaufgangs am Morgen. Um 7:57 Uhr wurde sie von einem Gaulen, einem Chirurgen, einem Kaplan, einem Sheriff und einem Henker zu einem privaten Galgen begleitet. Eine Menschenmenge schwärmte vor den Gefängnismauern, obwohl nichts gesehen oder gehört werden konnte. Der Sheriff fragte, ob sie letzte Worte habe. "Nein", sagte Dean, "außer dass ich unschuldig bin." Als sie durch die Falltür fiel, berichtete die Zeitung, dass sie rief: "Oh; Gott, lass mich nicht leiden! "

Dean war tot, und die neuseeländische Polizei versuchte, die Praxis der Babyzucht zu beenden. Sie habe direkt den Säuglingsschutzgesetz von 1893 inspiriert, sagt Dalley. „Wer mehr als drei aufeinanderfolgende Kinder unter zwei Jahren zahlungspflichtig aufgenommen hat, musste als Pflegeheim angemeldet und von der Polizei inspiziert werden.“ Einige Jahre später, 1896, wurde dies auf Kinder unter vier Jahren ausgeweitet . Seine Wirksamkeit wurde jedoch durch die vielen Forderungen, die bereits an die Polizei gestellt worden waren, eingeschränkt, sagt Dalley, der "viel zu beschäftigt und zu unschlüssig war, um die Pflege von Heimen, in denen Kinder untergebracht waren, zu untersuchen".

Für fast ein Jahrhundert wurde Dean weithin als eine Art Buhmann betrachtet, ein Gespenst, das Kindern helfen sollte, sich zu benehmen. In den achtziger Jahren begann eine Fernsehserie, die in Neuseeland ausgestrahlt wurde, Fragen zu ihrer Schuld oder eher zu ihrer Unschuld. Als nächstes zeigte Hoods Buch, das 99 Jahre nach Deans Tod veröffentlicht wurde, dass das, was als über Dean bekannt bekannt wurde, einschließlich ihrer Herkunft, wie sie nach Neuseeland gelangte, und ihrer Verbrechen fiktiv war. Hoods anhaltende Forschung zeigte Verzweiflung und Optimismus als realistischere Motive als Blutdurst, gepaart mit der nicht untypischen Verwendung von Laudanum, um die Kinder in ihrer Obhut zu beruhigen. "Ob die echte Minnie Dean ihren schrecklichen Platz in Neuseelands Folklore verdient, ist keineswegs sicher", schreibt Hood. Im Jahr 2009 zahlte eine entfernte schottische Verwandte, dass Dean einen Grabstein auf ihrem nicht gekennzeichneten Grab auf dem Winton-Friedhof hatte.