Das ursprünglich von der Familie Pusterla erbaute, 10 Hektar große Anwesen wurde später von den Familien Cirivelli und Arconati erworben. Im 19. Jahrhundert wurde es als "Villa Napoleone" bekannt, nachdem Napoleon Bonaparte es während des italienischen Kapitels der Französischen Unabhängigkeitskriege als Hauptquartier genutzt hatte. Bis 1879 hatte die Regierung das Anwesen in eine der größten psychiatrischen Einrichtungen des Landes umgewandelt. Erst nach 1978, als ein neues Gesetz die Demontage psychiatrischer Krankenhäuser forderte, wurde das fast 700 Jahre alte Anwesen aufgegeben. Seitdem wurden keine Anstrengungen unternommen, um es wiederherzustellen.
"Es war dunkel, feucht und wirklich leise", sagt Costi. „Es ist eine Art surreale Stille, die ich nur an verlassenen Orten empfunden habe. Als ob irgendjemand jederzeit aus einer Ecke herauskommen könnte. “
Vor zwei Jahren war diese Villa aus dem 19. Jahrhundert außerhalb von Mailand in schlechtem Zustand. Es wurde restauriert und an einen neuen Eigentümer verkauft.Seit dieser ersten Reise hat Costi mehr als 50 verlassene Villen in Nord- und Mittelitalien besucht. "Sobald Sie mit der Recherche beginnen, erkennen Sie, dass es dort draußen eine ganze Welt verlassener Orte gibt."
Im Laufe der Jahre entwickelte sie eine abwechslungsreiche Methodik, um solche verborgenen Edelsteine zu finden. Manchmal geht es darum, die richtige Keyword-Reihe in Google einzugeben. Andere Male sucht sie in lokalen Zeitungen nach, ob jemand eine heruntergekommene Villa oder eine Familie aus der Gegend erwähnt, in der sich früher eine befand. Google Earth hilft auch. "Wenn Sie auf die richtigen Zeichen achten, können Sie sie von oben erkennen", sagt sie. "Wenn zum Beispiel ein Dach so aussieht, als hätte es einige bröckelnde Teile, ist das normalerweise ein vielversprechender Hinweis."
Das mit Fresken bemalte Schlafzimmer einer verlassenen Villa in den Marken, Mittelitalien.Weniger oft bekommt sie Rat von Kollegen. Wie Sie sich jedoch vorstellen können, können Entdecker, die an verlassenen Orten interessiert sind, die Orte ihrer Entdeckungen sehr geheim halten.
"Es ist nicht ungewöhnlich, während eines Drehs auf Leute zu stoßen", sagt sie. Typische Begegnungen umfassen Fotografen, Schriftsteller, kleine Diebe, die nach Kupferdrähten oder Marmorblöcken suchen, und manchmal Besitzer. „Ich traf einmal eine ältere Dame, die eine der Villen besaß. Nachdem ich ihr Haus beglückwünscht hatte, sagte sie zu mir: Wenn es Ihnen gefällt, gehört es Ihnen! "
Für viele Italiener, die hunderte Jahre alte Immobilien erben, kann der Windschlag mehr Fluch als Segen sein. "Sehr oft können die Leute nicht mit hohen Steuern und Wartungskosten mithalten", erklärt Costi.
Diese verlassene Villa in der Emilia-Romagna gehörte früher einem Arzt, aber seine Nachkommen konnten die Unterhaltskosten nicht mithalten.Zu Costis Werken gehört auch das Bestreben, das Bewusstsein für die verlassenen Villen Italiens zu wecken, mit der Hoffnung, dass jemand eintritt, um sie zu erhalten.
„Ich weiß, dass viele Menschen die Dekadenz als attraktiv empfinden, aber für mich fällt an diesen Orten die Beharrlichkeit der Schönheit auf“, sagt sie. "Es ist auffallend, ein Fresko von vor 300 Jahren trotz der Vernachlässigung noch stehen zu sehen."
Die jahrzehntelangen Regenfälle und die Schäden, die durch Erdbeben verursacht werden, die in Mittelitalien nicht ungewöhnlich sind, fordern schließlich ihren Tribut. „Wenn man an einen Ort kommt und Wasserinfiltrationen in seinen Fundamenten sieht, weiß man, dass man nur sehr wenig tun kann.“ In anderen Fällen können Restaurierungsanstrengungen jedoch einen Unterschied machen.
Das Wohnzimmer einer kürzlich renovierten Villa in der Nähe von Mailand.„Meine Lieblingsvilla ist bisher eine, die ich vor zwei Jahren vor Mailand fotografiert habe“, sagt Costi. Als der Fotograf es zum ersten Mal besuchte, befand sich diese besondere Villa in einem ziemlich schlechten Zustand. Wände waren gesprungen und Teile der Decken waren auf dem Boden zusammengebrochen. Dank intensiver Renovierungsarbeiten wurde es inzwischen restauriert und eine Familie lebt jetzt dort. Costis Fotos wurden in der Online-Anzeige verwendet, die einen Käufer suchte. "Manchmal hilft ein gutes Foto", sagt sie.
Der mit Fresken verzierte Erholungsraum einer verlassenen Villa in der Toskana.Das war bei Sammazzano Castle der Fall. Die meisten Menschen hatten jahrzehntelang keine Ahnung, dass einige Kilometer außerhalb von Florenz eine halb verlassene Burg im maurischen Stil lag, die Mitte des 19. Jahrhunderts von einem exzentrischen Fürsten erbaut wurde. In den letzten Jahren unterzeichneten mehr als 50.000 Bürger öffentliche Petitionen, um ihre Restaurierung zu fordern, auch dank Social-Media-Kampagnen, die beeindruckende Fotos ihrer Innenräume in Umlauf brachten. Im vergangenen Juni wurde das Schloss für 15,4 Millionen Euro an ein in Dubai ansässiges Unternehmen verkauft. "Die Regierung hat nicht viel getan", sagt Costi. "Aber zumindest weiß jetzt jeder davon."
Die Suche nach den besten Spots, um prächtige Innenräume oder dekadente Fassaden einzufangen, ist eindeutig ein wichtiger Teil von Costis Arbeit. Aber auch die Fähigkeit, sich vorzustellen, wie diese Orte aussahen, klangen und fühlen, als sie noch bewohnt waren. „Manchmal versuche ich, ein Detail zu erfassen, das auf die Menschen schließen lässt, die dort gewohnt haben“, sagt Costi. Vor ein paar Jahren betrat sie eine Villa, die wahrscheinlich einem Künstler gehörte, als sie einen Raum fand, der nur mit Staffelei und Farben gefüllt war. "Alles, von der Bettwäsche über die Zeitung bis zum Küchengeschirr, sah aus, als wäre es genau so, wie es war."
Das Wohnzimmer einer verlassenen Villa in der Emilia Romagna.Das Gefühl, sagt sie, ist fast so, als würde man zu einem Moment zurückkehren, der in der Zeit erstarrt ist. "Ich kann die Oberfläche dieser längst verschollenen privaten Welten kaum zerkratzen, aber ich kann nicht anders, als ein Gefühl der Nostalgie für eine Zeit zu empfinden, die vergangen ist und niemals wiederkommen wird."