1942 diente Poon Lim an Bord eines britischen Handelsschiffes, als es vom Torpedo eines deutschen U-Bootes getroffen wurde. Lim verbrachte die nächsten 133 Tage auf See und überlebte Fisch, Vogelblut und Regenwasser, bevor er von brasilianischen Fischern gerettet wurde. Er hält immer noch den Rekord für die Zeit, die er auf einem Rettungsfloß verbracht hat.
Im Jahr 2006 schoss eine Explosion durch die Sago-Mine in West Virginia. Dreizehn Bergleute waren gefangen. Sie versuchten, eine Barrikade zu errichten, um das tödliche Methangas, das in das Gas eindrang, fernzuhalten. Eine Rettungsmannschaft brauchte 41 Stunden, um zu ihnen zu gelangen. Nur Randal McCloy Jr., ein 27-jähriger Bergmann, war am Leben geblieben.
All dies sind Fälle von Katastrophen, bei denen nur eine Person am Leben war. Der Begriff „einzige Überlebende“ wird am häufigsten mit Flugzeugabstürzen in Verbindung gebracht. Alleinige Überlebende werden oft als eine Art Wunder angepriesen. Sie leiden häufig unter PTBS und intensiver Schuld, warum sie überlebt haben und andere nicht.
Es gibt jedoch keine einzige Überlebenszeit, die der Situation von Ludger Sylbaris im Jahr 1902 nahe kommt. Eines Tages war er betrunken in einer Stadt mit 30.000 Einwohnern und am nächsten Tag war er die einzige überlebende Person. Wie Barnum und Bailey ihn eines Tages anrufen würden, war er "der Mann, der den Weltuntergang überlebt hat".