Das 1896 errichtete 180-Fuß-Kraftwerk diente der Erschließung des öffentlichen Nahverkehrs in den Außenbezirken. Es beherbergte ursprünglich ein Arsenal aus zwei Generatoren, acht Motoren und einem Kohletransportapparat, der 125 Tonnen Kohle pro Stunde transportieren konnte Ein Keller, der mit Dutzenden von 100-Fuß-Kesseln bestückt ist, befeuert die acht 4.000-PS-Dampfmaschinengeneratoren. Es war ein kohlebetriebener Riese mit riesigen Schornsteinen, kunstvoll geschnitzten Treppen und der besten Aussicht in Brooklyn. Aufgrund zeitgemäßer Technologie blieb die Station hinter der Zeit zurück und nach einer kurzen Wiederauferstehung als Papierrecyclinganlage verfaulte sie auf ihrem schädlichen Boden. Heute als eines der am stärksten kontaminierten Gewässer der Nation betrachtet und offiziell als Brownfield bezeichnet, war der Gowanus-Abschnitt der Batcave zuvor als Papierfabrik, Holzplatz, Garage mit Benzintanks, Autoreparaturwerkstatt, Eisen-Schrottplatz und Straßenbahn genutzt worden ein Schwefel wirkt.
Die Geschichte des Gebäudes während des 20. Jahrhunderts ist unbestimmt, aber in den frühen 2000er Jahren beherbergte der heruntergekommene Industriehulk eine riesige Gemeinschaft von Teenagern, die aus dem ganzen Land dutzende Kinder aus Queens, Long Island, Kalifornien, und verschiedenen Bundesstaaten des Mittleren Westens stammten. Ein seltener Artikel über die Batcave aus den Daily News aus dem Jahr 2006 dokumentierte die Gefühle der Bewohner: "Es ist wie ein Schlafsaal", sagte Sasha, 18, eine Ausreißerin aus ihrem Zuhause in Long Island City. Anton Green, ein Wachmann im benachbarten LKW-Depot von Verizon, kommentierte, dass die Kinder harmlos aussah und ihm zuwinkten, als sie an ihnen vorbeigingen: „Sie sehen aus, als wären sie Punk-Rocker-Mohawks, Armeetaschen, Hoodies. Sie wirken wirklich nett und gutmütig. “
Angeblich begann die Siedlung friedlich und wurde von ein paar "Wächtern" regiert, die durch ein "Anti-Junkie-Gesetz" harte Drogen und Gewalt aus der Kolonie fernhielten. Es gab sogar einen Fahrradladen, in dem kaputte Motorräder abgezogen und an der Straße befestigt wurden Decke. Dann kam ein betrunkener Vorfall auf dem Dach, bei dem Steine durch vorbeifahrende Autos geworfen wurden, und die Polizei versuchte, die Hausbesetzer zum ersten Mal zu vertreiben, die „Wächter“ zu verhaften und den Rest der Jugendlichen der Selbstverwaltung zu überlassen. In den Jahren 2004 und 2005 entwickelte sich die Siedlung schnell in Heldin-Konsum und Drogengewalt. Ein Obdachloser wurde durch ein Fenster in den Tod geworfen, und ein Überdosis-Bewohner wurde in einem Rollstuhl auf die Straße gekarrt, damit die Behörden damit umgehen konnten. Der Reporter Jotham Sederstrom mit der Daily News interviewte zweiundzwanzig Mann über ihren Alltag, während sie Heroin außerhalb des Gebäudes leiteten. "Ich wache gegen 11 Uhr auf, gehe nach Lower Manhattan, um zu panhandle, zu viel trinken, Drogen einnehmen und zur Batcave zurückkehren", sagte der 23-jährige Straps, der vor vier Jahren aus ihrem Haus in Suffolk County geflohen war.
Bis Ende 2006 waren Fotos des labyrinthischen Gebäudes online aufgetaucht und dienten als zufällige Werbung für die Batcave und brachten Drogenkonsumenten und Städtetouristen mit. "Ich bin irgendwie traurig, dass sich dieses Gebäude jetzt auf der Karte befindet", sagte ein Bewohner, der auf Flickr ein Foto kommentierte, wobei er sich nostalgisch an die frühen 2000er Jahre erinnerte: "Ein paar Jahre lang war es mein besonderer Ort, an dem ich weg konnte von allem, aber dann sprengte es mit Junkies und Ausreißern von Long Island und Abschaum vom Tompkins Square Park in die Luft. “
Nach der Veröffentlichung des Daily News-Artikels von 2006, in dem die Batcave als grausame Straßenexistenz für jugendliche Straftäter dargestellt und berichtet wurde, dass der Wahnsinn in Gowanus, nur wenige Blocks von einigen der reichsten Immobilien in Brooklyn, stattgefunden hatte, erlangte die Batcave Bekanntheit. Die Gewerkschafterin Joan Millman kontaktierte eine Obdachlosengruppe, um zu versuchen, die Kinder zu behandeln, während ängstliche Gemeindemitglieder sich beschwerten, und schließlich ließ der Eigentümer die Hausbesetzer ausweisen. Das Gebäude wurde abgeriegelt und eine Wache aufgestellt, alles in einer einzigen Razzia. Zu dieser Zeit plante der Großentwickler Shaya Boymelgreen die Umgestaltung des Gebäudes in das Gowanus Village, einen Komplex von 350 luxuriösen Eigentumswohnungen und Mieteinheiten sowie Loftgebäude und Stadthäuser am Ostufer des Kanals. Es wäre die erste große Wohnsiedlung entlang des Industriezonenkanals gewesen.
Weniger als ein Jahr später trennte sich Boymelgreen von ihrem Investitionspartner. Die Pläne für das Gowanus Village wurden aufgegeben und das Gebäude für 27 Millionen Dollar auf den Markt gebracht. Ende 2007 waren die Hausbesetzer längst vorbei und die Batcave wurde wieder zu einem Hotspot für städtische Höhlenbewohner, ein Mekka für verlassenen Tourismus. Das Innere war ein dramatisches Kaleidoskop aus Grunge, mit Nadeln, Matratzen und improvisierten Schlafzimmern, die in Eckbüros des ursprünglichen Kraftwerks aufgestellt waren. Puppen, Spielzeug und Mannequins wurden an der Decke aufgehängt und in Treppenhäusern vergessen. Witzige, aber selbstmörderische, auf provisorischen Wänden gekritzelte Poesie, und gewaltige Wandbilder aus Graffiti schmückten den gesamten Raum und erinnerten an die eilige Vertreibung. Obwohl sie nicht länger besetzt waren, schienen ihre Spuren langsamer zu altern als das Gebäude. Während die Decke weiter bröckelte und Schösslinge durch die zerbrochenen Fenster wuchsen, wurde ein kilometerweit sichtbarer Dachüberstand alle paar Monate mit einem neuen politisch aufgeladenen Schild versehen. Als die Natur die Struktur überholte, verblassten die inneren Graffiti irgendwie nicht.
Vor kurzem wechselte der Batcave erneut den Besitzer und kaufte diesmal den Millionär Joshua Rechnitz für nur 7 Millionen Dollar, um daraus ein Velodorome-Feldhaus und 60 Künstlerateliers zu werden. Der Raum wurde von den Haufen der Besetzer beseitigt, ihre Schlafzimmer wurden in die Leere geplündert, und ohne Bewohner oder Motoren wird die riesige Nacktheit des Gebäudes noch deutlicher. Weiße Verkleidungen an den Fenstern sind von den erhöhten G- und F-Bahngleisen zu sehen, und ein Großteil der Graffiti wird auch weggewischt. Immobilienmakler taufen vielleicht die Batcave, aber nichts kann den historischen Schmutz der auf Gowanus-Wasser gegründeten Gebäude beseitigen. Die Batcave ist nicht nur ein weiteres Gebäude, das in Brooklyns Gentrifizierungswirbel angesaugt wird - sowohl als Kraftwerk als auch als Zuhause. Das vielseitige Gebäude ist historisch und veraltet, aber herrlich und zeichnet sich durch eine beeindruckende Fassade aus, die es als eine der härtesten und majestätischsten Gebäude in Kings County auszeichnet.
Alle Fotos vom Autor.
QUELLEN:
Jotham Sederstrom, "Obdachlose Regel in der Fledermaushöhle". New York Daily News, 23. Oktober 2006.
Jess Wisloski, „Gowanus-Überraschung“. Brooklyn Paper, 13. November 2004.
„Gowanus Hausbesetzer auf der Suche nach einem neuen verlassenen Gebäude.“ Eingespannt, 29. November 2006.
"In Gowanus 'Batcave leben gebrochene Teenager-Träume weiter." Abandoned NYC, 10. Juni 2010.
Nathan Kensinger, „Gowanus: The Batcave Revisited.“ 28. Februar 2010.
J. David Goodman, „Der geheimnisvolle Herr Rechnitz“. Die New York Times, 23. November 2012.