Geständnisse eines Dichters / Einkaufszentren

Als der Dichter Brian Sonia-Wallace vor kurzem eines Nachmittags aus seiner Wohnung in Los Angeles den Hörer entgegennimmt, ist sein Schritt deutlich zu kurz. "Ich habe eine Schreibmaschine aus dem Jahr 1917 bestellt, und sie ist gerade angekommen", sagt er. "Es ist nicht fantastisch, aber es waren 100 Dollar, und ich bin ziemlich aufgeregt."

Trotz seiner Vorliebe für alte Technologie war Sonia-Wallaces literarische Karriere ausgesprochen zeitgenössisch, sogar futuristisch. Anstatt sich in einem Büro aufzuhalten und eine breite Veröffentlichung in Literaturzeitschriften anzustreben, schleppt er seine Schreibmaschine auf die Straße, wo er Gedichte schreibt, die individuell auf Passanten zugeschnitten sind. Anstatt Hochschuljobs zu suchen, passt er sich zu Unternehmen und anderen großen Unternehmen an, nachdem er als Poet-for-Hire für den Dollar Shave Club, Google und den US National Parks Service gearbeitet hatte.

Anfang dieses Monats wurde Sonia-Wallace als erste Writer-in-Residence der Mall of America angekündigt. Es ist nur eines (bezahlten) Abenteuers, das er für Juni geplant hat. Zu den anderen gehören ein Drehbuchfragment für LA Tourism auf der Straße, einige Zeit im Poetry Tent des Michigan-Musikfestivals Electric Forest, und dieser andere goldene Auftrag zum Schreiben von Unternehmen. eine Amtrak-Residenz.

Wir haben mit Sonia-Wallace über seine Strategien gesprochen, wie man Poesie in einer Zeit und an einem Ort aufrecht erhalten kann, die sich nicht besonders dafür interessiert, sie zu unterstützen, und wie er all diese bezahlten Poesie-Gigs mitreißt.

Wann wussten Sie zum ersten Mal, dass Sie ein Dichter sein wollten??

Ich habe mein ganzes Leben geschrieben, seit ich ein Kind war. Ich habe in Schottland studiert. Ich stamme ursprünglich von L.A. und ich wollte irgendwie das Gegenteil. Also ging ich in ein kleines mittelalterliches schottisches Fischerdorf, das meines Erachtens so weit von L.A. entfernt ist, wie man nur kann. Und ich würde weiter durch das Ackerland von Fife spazieren gehen, eine flache Mütze tragen und mich Dichter nennen, Gedichte schreiben und es demjenigen vorlesen, mit dem ich zusammen war. Das war der Anfang, denke ich. In gewisser Hinsicht ist es eine Art Charakter - es ist ein bisschen ein Spiel. Es ist wirklich sehr erfreulich, jemandem ein paar Worte sagen zu können, von denen Sie einmal gedacht haben, dass er eine emotionale Reaktion hat und investiert wird und sich engagiert - und wie "Ich auch!"

Wann haben Sie den Sprung genommen und Poesie zu Ihrem hauptberuflichen Beruf gemacht??

Ich kam nach dem College zu L.A. zurück. Ich habe viele künstlerische Praktika absolviert und am Ende einen gemeinnützigen Grant-Writing-Job absolviert, der mir meiner Meinung nach eine Menge Fähigkeiten im Hinblick auf die Fähigkeit gab, ein Budget zu erstellen, ein Projekt planen und planen zu können Sie melden, wenn Sie am Ende des Tages mit dem Geld anderer Leute arbeiten. Das war also ein riesiger und unvorhergesehener Schritt in diese Richtung - etwas, das ich jetzt nicht tat, aber definitiv dazu führte.

Dabei ging ich irgendwie: „Ich sammle Geld für andere Leute, um ihr Ding zu machen. Könnte ich Geld für mich selbst sammeln, um mein Ding zu machen? “Also habe ich 2014 meinen Job aufgegeben und angefangen, selbstständig Kunst zu machen. Die Poesie war eigentlich nicht das erste, auf das ich gekommen bin - das war in einigen Monaten der Fall. Ich hatte viele verschiedene Poesieaktionen durchgeführt. Ich schreibe Workshops in einem Park mit ein paar Freunden auf Schreibmaschinen, und wir würden die Gedichte in der Nachbarschaft veröffentlichen. Die Idee war, Guerilla-Kunstgalerien zu schaffen, die Poesie in den Alltag der Menschen im öffentlichen Raum bringen. Ich hatte damit gespielt. Im September 2014 bekam ich dann eine Provision für ein Theaterstück, das abgesagt wurde. Also war es so, dass ich entweder einen Mindestlohn im Einzelhandel bekommen kann oder versuchen kann, Gedichte auf der Straße zu schreiben.

Wie war das Leben als durchstreifender Leiharbeiter?

Ich habe gerade versucht, überall zu schreiben. Auf den Bauernmärkten, bei Kunstgalerieneröffnungen, auf Taco Truck-Festivals. Zum Beispiel: "Wo gibt es Leute, die vielleicht daran interessiert sind, etwas Geld auszugeben und Erfahrungen zu sammeln?"

Ich schreibe Gedichte auf Kundenwunsch. Ich erinnere mich an den ersten Monat, als ich nachts auf einem Parkplatz ein Gedicht für einen 6-jährigen schrieb. [Die Worte seiner Bitte] sind in anderen nachfolgenden Gedichten enthalten, weshalb ich denke, dass sie mir in Erinnerung bleiben. Er sagte: „Ich möchte ein Gedicht über‚ Ich liebe dich, Großvater ', weil er gerade verstorben ist. “Also gab es diesen unglaublich bezaubernden 6-jährigen, und dann war auch seine Mutter bei ihm, also hatte ihr Vater es gerade verstorben Auf seiner Ebene etwas zu schreiben, das sie auch betreffen würde, und das wäre eine Hommage an jemanden, den ich noch nie getroffen hatte - es war eine wirklich interessante Herausforderung.

Eine überraschend große Zahl von Menschen möchte Gedichte über ihre Hunde. Ich denke, das ist etwas, worüber die Leute Gedichte brauchen. Viele Leute bekommen einfach das, was ihnen wichtig ist, was eine interessante Übung ist - in der Öffentlichkeit herumzugehen und die Leute zu fragen: "Was ist für Sie wichtig?"

Wie hat diese jüngere Phase Ihrer Karriere begonnen??

Ich hatte die Gedichte auf der Straße schon ein paar Mal gemacht und hatte ein Gespür dafür, was ich in Tipps machen würde. Am Ende machte ich in Kalifornien einen Mindestlohn vor Steuern. Das war mein Maßstab. Und dann endeten die Leute, die ich auf der Straße kennengelernt hatte, auf wirklich organische Art und Weise: „Oh, meine Firma feiert diese Party! Lassen Sie mich sehen, ob ich etwas Geld für Sie bekommen kann, um uns hier zu schreiben. “Oder:„ Ich habe eine Cocktailstunde mit den Stadtplanern. Lassen Sie mich sehen, ob ich Sie als besonderen Genuss für die Gäste mitbringen kann. ”

Ich denke darüber nach, was ich als Dienstleistung als Dichtung oder als Dienstleistung als Dichtung mache. Und ich habe Events gemacht, bei denen ich neben dem Barkeeper bin oder neben anderen Arten von Unterhaltung. Es gibt etwas, das ich am liebsten an etwas nehme, von dem wir denken, dass es so unerreichbar ist - „Wer versteht Poesie überhaupt?“ - und so zu sein, nein, dies ist etwas, was Sie vielleicht wollen, drei Drinks, bevor Sie Ihre Nacht fortsetzen. Es reizt mich, mit dieser Wahrnehmung ein bisschen zu verwechseln.

Ich habe ein bisschen mit Leuten gearbeitet, die mich online gefunden haben. Meine persönliche Website hatte auf wundersame Weise wirklich gute Google Analytics. Es ist auf der ersten Ergebnisseite, wenn Sie bei Google „einen Dichter anstellen“. Es gab einen alten Mann, der mich anrief, und er sagte: „Ich brauche ein Gedicht für die Hochzeit meines Freundes in drei Stunden. Kannst du das? “Und ich dachte:„ Whoa, du hast mich tatsächlich an einem guten Nachmittag erwischt. Erzähl mir von deinem Freund. "

Wann haben Sie angefangen, direkt mit Unternehmen zu arbeiten??

Am Anfang gab es zwei [Residenzen]. Einer von ihnen stammte von einer Frau auf der Straße, die sagte: „Oh, weißt du was, ich mache eigentlich Marketing für den Dollar Shave Club und wir haben über eine wöchentliche Haiku-Kolumne gesprochen. Schreibst du Haikus? “Ich meinte:„ Ja, natürlich schreibe ich Haikus. “Also arbeitete ich mit ihnen einige Monate als der ansässige Dichter zusammen, der nicht in ihre Büros ging, sondern eine Haikusäule für sie schrieb. Es war der Lifestyle-Bereich, an dem Leute, die die Rasiermesser kaufen, auch interessiert sein könnten. Sie waren daran interessiert, neue Veröffentlichungen in Film und Musik zu machen, also würde ich Mikroteaser schreiben: Hier sind alle kulturellen Dinge, die Ihnen passieren Vielleicht interessiert es Sie, aber Sie sind wahrscheinlich beschäftigt, also hier fünf Haikus, und Sie können entscheiden, in welchen von ihnen Sie sich näher informieren möchten. Es war toll. Es war eine interessante Mischung aus Forschung und Kulturjournalismus, aber innerhalb gewisser Grenzen.

Etwa zur gleichen Zeit hatte das Nationale Erholungsgebiet Santa Monica Mountains, nördlich von LA, ein Artist-in-Residence-Programm. Es war speziell auf Kinder ausgerichtet, und die Frau, die es leitet, hat einen Hintergrund in der Jugendbildungsarbeit und ist wirklich interessiert an: "Wie können wir Künstler dazu bringen, Jugendliche mit den Bergen zu beschäftigen?" Also arbeitete ich mit ihnen, ich arbeitete mit einem Nachwuchs -Schulprogramm, und wir haben Kinder aus der Grundschule in die Berge geholt. Sie alle schrieben ihre eigenen Stücke und kurzen Stücke und führten sie auf dieser Erfahrung basierend auf.

Das Komische an Residenzen - es gibt diese [irreführende] Vorstellung davon, was eine Residenz eigentlich bedeutet. Oftmals nennen sie es künstlerische Projekte oder die Vorstellung, dass es sich dabei um eine fortlaufende Arbeit handelt. Amtrak und die Mall of America werden also die ersten beiden sein, in denen es sich um eine Wohngegend handelt, wo ich tatsächlich an einem Ort bleibe, der zur Verfügung steht.

Was interessiert Sie an diesen Möglichkeiten, sich irgendwo einzubetten und zu schreiben??

Mein Hintergrund ist in vielen ausgearbeiteten und ortsspezifischen Theatern. Wenn ich also über viele Arbeiten nachdenke, die ich jetzt mache, dann ist das wirklich eine Art ortsspezifische Dichtung. Es ist etwas, was wir nicht tun, es ist keine Sache - aber vielleicht sollte es so sein! Vielleicht gibt es interessante Möglichkeiten, diese Kunstform durch die Verbindung mit dem Ort wiederzubeleben. Auf Instagram ist einer der Hashtags, mit denen Sie in die Welt der Poesie eintauchen können, buchstäblich #poetryisnotdead. Und es ist süß und super deprimierend. Ich bin wie 'Wer hat gesagt, dass Poesie starb?' [Setzt auf "trauriger Dichter" Stimme]: „Ich kann nicht bezahlt werden, es ist keine Sache, ich werde nur Englisch unterrichten.“ - Ich meine cool, aber muss es auch so sein? Es gibt unwahrscheinlichere Welten.

Mit ortsspezifischer Poesie können Sie dieser Tradition folgen, und wenn Sie wollen - und ich verwende dies in allen diesen Residency-Anwendungen -, können Sie es bis zu den Dharma Bums zurückverfolgen, die in der Zeit von Kerouac und Allen Ginsberg die Züge reiten. Sie können es bis zu mittelalterlichen Barden zurückziehen, die von Stadt zu Stadt wandern, singen und Lieder über die Stadt schreiben. Und vielleicht wird dir ein freundlicher Adel Geld geben, und dann wirst du sie für eine Weile preisen und dann weitergehen. Ich sehe dort eine wirklich schöne Linie mit dem, was ich als Künstler zu tun versuche, der mit Poesie Geld verdienen will.

Wie sieht dein Spielplan für die Mall of America aus? Worüber freust du dich??

Ich habe mit ihnen ein wenig über meine Umgebung gesprochen. Es ist wirklich schön als unabhängiger Künstler, der so oft kratzt, nicht unbedingt nur mit Ressourcen, sondern auch mit der Zeit des Mitarbeiters. Es ist schwierig, mit einer Gruppe von Künstlern zusammenzuarbeiten, die alle sechs Jobs haben. Es ist großartig, ein bestimmtes Team zu haben, in dem es so ist, genau das tun sie. Sie sind die Mitarbeiter der Mall of America. Sie sind wie: „Oh ja, was willst du für eine Kulisse? Lass mich dir ein paar Pinterest Boards machen? “Cool, du wirst etwas für mich machen und ich muss dir nur sagen, was ich will? Ja!

Also werden wir sehen, mit was wir enden. Ich werde einen schriftlichen Hintergrund haben. Ich bin daran interessiert, eine kleine Oase für literarische Exerzitien zu schaffen, wo ich auf der Schreibmaschine stehe, aber es gibt auch einige Stühle und Tische, an denen die Leute sitzen und mir beim Schreiben zusehen können. Einige Bücher über sie haben, vielleicht eine Take-One-Leave-One-Bibliothek. Wir werden sehen, wie es sich entwickelt, aber die Idee ist, dass es mehr ist als nur ein Schriftsteller, der sitzt und schreibt. Ich habe einige wirklich interessante Erfahrungen mit Firmenveranstaltungen gemacht, bei denen die Leute gerne ausgehen. Sie wollen nicht einfach ein Gedicht bekommen und ihren Tag fortsetzen. Sie möchten ihr Schreiben teilen oder über ihr Lieblingsbuch sprechen. Wir werden das ein bisschen kuratieren.

Ich bin vertraglich verpflichtet - und ich liebe es, in diesem Zusammenhang vertraglich verpflichtet - vier Stunden am Tag an diesem Schreibtisch zu schreiben. Mein Ziel ist es, 20 bis 25 Gedichte pro Tag zu schreiben. Eines der Dinge, über die ich mit der Mall gesprochen habe, ist, dass ich sagte: „Hey, wir geben kein Geld für Reisen aus (wegen der Amtrak-Residenz) - Sie glauben, wir könnten dieses Geld nehmen und es verwenden, um lokale Künstler zu gewinnen auch? “Wir haben die Namen noch nicht finalisiert oder veröffentlicht, aber ich bin total aufgeregt. Es wird jeden Tag in den letzten zwei Stunden ein anderer Künstler aus einer anderen Disziplin sein. Ich habe davor schon ein paar Stunden geschrieben, also habe ich Arbeit, auf die sie antworten können. Wir könnten eine Zusammenarbeit vor Ort durchführen.

Zu diesem Zeitpunkt haben Sie alle Arten von begehrten Corporate-Poetry-Gigs erhalten - den Dollar Shave Club, die Nationalparks, die Stadt L.A., verschiedene Musikfestivals, Amtrak und jetzt die Mall of America. Was ist dein Geheimnis?

Ich glaube, einer der Gründe, warum ich diese Residenz bekam, war, dass ich in meinem Pitch die verschiedenen Generationenreaktionen auf meine Aktivitäten deutlich gemacht habe. Wenn ich an einer Schreibmaschine arbeite, bekomme ich Nostalgie und Neuheit entlang einer Alterslinie. Sie werden entweder wirklich zurückgenommen, und sie möchten die Geschichte erzählen, wie sie das Schreiben gelernt haben oder wie sie die Hochschulaufsätze mit der Schreibmaschine geschrieben haben. Oder es sind jüngere Leute, die denken, dass Schreibmaschinen super High-Tech sind, weil sie drucken, während Sie schreiben. Ich mache immer einen wirklich schlechten Witz - ich sage immer, es ist das neue MacBook Pro. Es ist der schlimmste Papa-Witz, aber es funktioniert jedes Mal.

Im Allgemeinen habe ich keinen fortgeschrittenen Abschluss in Dichtung. Ich bin nicht der gebildete Mensch in der zeitgenössischen Dichtung. Ich denke, der Schlüssel am Ende des Tages besteht darin, zu verstehen, an wen Sie schreiben. Wenn ich mit einem Firmenkunden spreche, verstehe ich, dass er Unternehmensbedürfnisse hat. Ich werde ihnen nicht sagen: „Nun, ich schreibe Moby Dick, und es wird der nächste große amerikanische Roman sein, und ihr müsst euch 10 Jahre lang hinsetzen, während ich das tue. “Das wird nicht funktionieren.

Ich denke, wir verherrlichen diese Idee des Schöpfungsprozesses als heilig und den Künstler als sakrosankt und dass Geld verdirbt und dass reine Kunst frei von allen Einflüssen sein sollte. Am Ende des Tages denke ich nur, dass das Blödsinn ist. Wenn Sie glauben, dass das Persönliche politisch ist, und dass Kunst notwendigerweise politisch und entweder progressiv oder kontraprogressiv ist, müssen Sie akzeptieren, dass es immer viele Einflüsse gibt, die auf eine bestimmte Arbeit drängen. Es ist also irgendwie interessant, diese Einflüsse als sehr öffentlich zu betrachten. Ich versuche nicht, sie zu verstecken. Ich werde nicht so sein: „Ich war nicht in der Mall, als ich diese Gedichte schrieb.“ Ich habe in letzter Zeit viel darüber geschrieben, was meiner Meinung nach zum Teil auf meine Bewerbung bei diesen Residenzen zurückzuführen ist: Wie kann etwas, das kommerziell ist, auf menschliche Weise intim und persönlich und wahr sein??

Warum sollten Sie sich überhaupt mit Unternehmen ausrichten? Welche Rolle sehen Sie in der Zukunft der Poesie??

So viele der Residenzen, die ich sehe - sogar für literarisches Material - sind wirklich dieses Modell, bei dem man bezahlt werden muss. Es gab einen, auf den ich mich total freute, wo eine Gruppe von Künstlern an den Polarkreis geht, aber der Künstler hat ungefähr 10.000 Dollar an Kosten. Und das ist eine fantastische Sache für Leute, die entweder ein Projekt haben, das Geld verdient, das sie dazu brauchen, oder Leute, die dieses Einkommen haben, um mit interessanten Produkten den Urlaub zu verbringen. Ich verstehe, warum es aus ökonomischer Sicht funktioniert, aber das Ergebnis ist nur, dass die Kulturproduzenten Geld zahlen und die Kulturverbreiter eine wenig Geld. Ich glaube nicht, dass jemand aus dem Rücken der Schriftsteller reich wird - sie quetschen kaum alleine.

Am Ende des Tages wirst du mit diesem seltsamen Ende fertig sein. Ich möchte es als "Trickle-Up-Effekt" bezeichnen, bei dem das kleine Geld, das Künstler verdienen, sie damit verbringen, ihre Kunst draußen zu bekommen. Darin liegt nicht unbedingt eine Karriere. Und es gibt diese Hoffnung, dass Sie es schaffen werden und nicht mehr bezahlen müssen - aber ich verstehe die Pipeline nicht ganz, weshalb ich sie irgendwie vermied.

Ich arbeite auch viel auf künstlerischer Ebene auf Stadtebene. Ich bin ein großer Befürworter von Kunst als ein Gut für sich und etwas, das es wert ist, unterstützt zu werden. Als ich nach Großbritannien ging, war Labour noch an der Macht… und der Kontext und das kulturelle Verständnis dessen, was Kunstmachen bedeutet und wer Kunstmäzen ist und für wen Kunst ist, war viel weiter als in LA und in den USA insgesamt. Frankreich hat die Idee, dass sein größter Export Kultur ist - ich würde sagen, dass der größte Export der USA auch Kultur ist, aber das nennen wir nicht unbedingt. Und vielleicht sollten wir ein bisschen mehr über das Kuratieren nachdenken, und ich denke darüber nach, dass die Öffentlichkeit eine Rolle dabei spielt, die Ästhetik und die Kultur eines Ortes zu kuratieren, und dass der Vertreter der Öffentlichkeit die Regierung und damit die Öffentlichkeit ist Die Regierung hat vielleicht auch eine Rolle.

Ich habe diese Idee der Unternehmenspoesie definitiv angenommen. Ich liebe die Idee, privaten Unternehmen zu zeigen, dass Poesie ihren Gewinn steigern kann, dass sie Poesie einbringen und es den Dichtern ermöglichen, vielleicht nicht den vollen Lebensunterhalt zu verdienen, sondern einen Teil ihrer Karriere zu unterstützen, der von einigen von ihnen unterstützt wird Auftritte.

Ich sehe also, was ich mache, breiter als jeder einzelne Wohnsitz. Wenn es ein paar Wettbewerbe gibt, ist das großartig. Aber im Idealfall würde ich gerne Folgendes tun: „Hey, Mall of America, heiliger Mist, das war großartig - du hast so viel Zeit in den Medien, du hast so viel Goodwill in der Gemeinschaft. Das solltest du jedes Jahr machen. “Das wäre ideal für mich. Und dann sehen andere Leute das, andere Leute fangen an, es zu replizieren. Wenn wir ein Netzwerk privater Unternehmen aufbauen können, das die Künste unterstützt und erkennt, wo Künstler unabhängig voneinander arbeiten können und mit ihnen auf eine Weise arbeiten, die für beide Seiten von Vorteil ist, denke ich, dass dies ungefähr so gut ist wie wir unter ein System des späten Kapitalismus und einen republikanischen Präsidenten und einen Kongress kommen werden.

Gibt es irgendetwas, bei dem du nervös bist, wenn du diesen Auftritt in Mall of America machst??

Die Sache, um die ich mir Sorgen mache und an der Problemlösung arbeite, ist, wie man den Personenfluss regelt. Natürlich sollten möglichst viele Menschen, die ein Gedicht wollen, ein Gedicht bekommen können. Aber ich bin auch ein Typ, und die Mall ist ein großer Ort, und das hat eine anständige Öffentlichkeitsarbeit gehabt. Ich bin also wirklich interessiert an der Frage, wie man kuratiert, wer die Leute sind, für die ich schreibe, wie man sicherstellt, dass ich fair und zugänglich bin, aber auch, dass ich echte Interaktionen habe, anstatt nur zu notieren aus drei Zeilen so schnell ich kann.

Was das Schreiben eines der wirklich schönen Dinge über Amtrak, von Mall of America an all dem angeht, so habe ich an so vielen merkwürdigen Orten öffentlich geschrieben, dass ich mir über diesen Aspekt keine Sorgen mache. Ich habe letzten Freitagabend eine Gala veranstaltet, bei der ich draußen war, und ich musste eine Tür offen halten, um Licht zu bekommen, da keine der Lampen und Lichter und alles in die Umgebung gelangte, in der ich mich befand. Ich saß also in dieser offenen Lichttür. Ich habe wirklich in vielen verschiedenen Schreibbedingungen gearbeitet. Und deshalb bin ich nicht so: „Oh, es wird mich dazu bringen, neben einem Nordstrom zu sein.“ Ich denke, der Nordstrom wird in Ordnung sein.

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