Das Colosimo-Grabmal (Foto von Adam Selzer)
"Big Jim" Colosimo starb 1920. Daran bestand nie ein Zweifel. Der Vize-Lord und Power-Broker aus der Zeit vor dem Verbot wurde am 11. Mai desselben Jahres in seinem eigenen Restaurant erschossen und während einer Zeremonie, an der Politiker mit Namen wie „ Hinky Dink ”Kenna,“ Bathhouse John ”Coughlin und“ Diamond Joe ”Esposito. Wir wissen immer noch nicht, wer ihn erschossen hat, aber wir wissen, dass es 1920 war. Das ist zumindest sicher. Wir haben sogar die Zeitungsartikel und eine Sterbeurkunde. Aber vor ein paar Jahren versuchte jemand in Oak Woods in sein Gewölbe einzubrechen. Vielleicht dachte er, dass eine solide Bronzeschatulle auf dem Schrottplatz einen hübschen Penny einbringen würde. Sie schafften es nie an der Eingangstür vorbei, beschädigten es jedoch genug, um neugierigen Zuschauern einen Blick in das Grab zu werfen, wo die einsame Platte ein merkwürdiges Todesjahr hielt: „JAMES COLOSIMO: 1877-1919“.
Im Colosimo-Grab (Foto von Adam Selzer)
1919? Tippfehler an Gräbern sind bei weitem nicht so ungewöhnlich, wie man meinen könnte. Es ist nicht bekannt, warum es einen auf einem so hochkarätigen Grabstein wie Colosimo gab, aber es ist nicht unmöglich sich vorzustellen, dass der Kerl, der die Buchstaben auf der Platte schnitzte, immer noch "1919" auf seinen Schecks schrieb und niemand dachte würde jemals sehen. Aber fast ein Jahrhundert später sahen die Menschen es und das Grab wurde von einem historischen zu einem faszinierenden Beispiel für menschliches Versagen, das durch die Zeit bewahrt wurde.
Ich hatte Angst vor Friedhöfen als Kind - ich scherze oft, dass ich als Teenager wirklich meinen Teil dazu beigetragen habe, die globale Erwärmung voranzutreiben, da sie mich immer noch so sehr aus dem Gleichgewicht gebracht haben, dass ich weit davon entfernt sein würde, weiterzumachen nach eins. Ich ging schließlich ins College, als mir jemand erzählte, dass es mitten in Carrollton, Georgia, eine Wasserrutsche gab (keine Phobie ist es wert, eine Wasserrutsche auf dem Friedhof zu verpassen) und ich lernte, wie faszinierend eine Friedhofssafari sein kann . Überall, wo Sie hinschauen, müssen Sie ein weiteres Rätsel lösen. Warum wollte jemand ein Grab im ägyptischen Stil in Illinois? Wie ist dieser Ort im Inneren? Was ist mit diesem kryptischen Epitaph? Welche Art von Familie hat ein rotierendes Denkmal für ihr Familiengrundstück gebaut? Eine kurze Fahrt zu einem Friedhof heute kann mir genug Forschungsthemen für einen Monat geben.
Die Friedhöfe in Chicago sind voller fantastischer Gräber, aber eines der verlockendsten Mini-Mausoleen der Stadt ist überhaupt nicht auf einem Friedhof, zumindest nicht offiziell. In unserer Stadt gibt es etwa 60 oder 70 „verlassene Friedhöfe“, von denen einige immer noch die Überreste von Zehntausenden von Menschen enthalten. Der alte Stadtfriedhof, an dem sich heute der Lincoln Park zwischen North Avenue und Fullerton befand, war weit entfernt vom größten, aber es ist der, durch den Sie am wahrscheinlichsten wandern, ohne zu bemerken, dass Sie durch eine alte Begräbnisstätte laufen. Jeden Tag kommen unzählige Chicagoer direkt an einer kleinen Steinstruktur im Park vorbei und nehmen es nicht wahr. Wenn sie einen Blick darauf werfen, gehen sie davon aus, dass es sich um einen Geräteschuppen oder so etwas handelt. Aber es ist ein Grab - das älteste erhaltene Bauwerk im Norden der Chicago Fire Zone.
Dieses Grab am südlichen Ende des Lincoln Park wurde 1858 für Ira Couch erbaut, einem Hotelbesitzer, der im Jahr zuvor in Kuba gestorben war. Der Preis dafür betrug $ 7000 (in den 1850er Jahren Geld, als ein Dollar pro Tag eine anständige Bezahlung war). Die meisten der anderen oberirdischen Gräber wurden kurz nach der Schließung des Friedhofs in den 1860er Jahren entfernt. Das Mausoleum der Couch blieb jedoch aus nicht ganz klaren Gründen erhalten.
Das Couch-Mausoleum (Foto von Adam Selzer)
Genau das, was sich in diesem Grab befindet, war eines der verlockendsten Geheimnisse der Stadt. Ab 1911 schätzte Iras Enkel, dass sich ungefähr acht Personen im Grab befanden, und bestand darauf, dass die Leichen niemals bewegt worden waren. In diesem Jahr, im Jahr 1911, zog ein Gerücht, dass es eröffnet werden würde, eine große Menschenmenge an, und ein Stadtbeamter versuchte die Menschen zu beruhigen, indem er sagte, er sei 1901 darin gewesen und habe keine Leichen gesehen. Es wurde jedoch nie gefunden, dass es seit den 1860er Jahren geöffnet wurde, und die Tür ist versiegelt. Indem ich ein iPhone an einen Drahtbügel geklebt unter die Tür schob, konnte ich von innen sehen, aber das einzige, was sich hinter der Tür befindet, ist eine andere Tür.
Im Couch Tomb (Foto von Adam Selzer)
Es gibt viele andere Gräber in der Stadt, die genauso faszinierend sind. Auf dem Graceland Cemetery gibt es zwei Gräber, die von Louis Sullivan, einem der bekanntesten Architekten der „Chicago School“ des Designs, entworfen wurden. Im Jahr 1889 entwarf er das ägyptische Revival Ryerson Tomb für einen Holzbaron, und die Aufmerksamkeit, die damit einherging, brachte ihm im nächsten Jahr die Kommission für das Grab von Carrie Eliza Getty. Das Ryerson-Grab ist ordentlich, aber das Getty mag das perfekteste Beispiel für Sullivans architektonischen Stil sein, der immer noch steht. Frank Lloyd Wright bezeichnete das Grab als „ein Stück Skulptur, eine Statue, ein großes Gedicht“, und es wurde 1971 zu einem Wahrzeichen der Stadt. Ich habe noch nie etwas gefunden, das im Inneren so aussieht, wie es ist; Zuletzt wurde es 1946 eröffnet, als Carries Tochter Alice, eine bekannte Komponistin und Gelehrte der buddhistischen Ikonographie, dort beigesetzt wurde. Sogar Papierkram aus dem Wegweiserprozess stellt fest, dass der Innenraum ein Mysterium ist.
Getty Tomb (Louis Sullivan, 1890) Foto von Eric Allix Rogers von Flickr. Creative Commons Einige Rechte vorbehalten
Das Wolff-Grab (Foto von Adam Selzer)
Unmittelbar nördlich des Getty Vault befindet sich das Grab des Sanitärmagnaten Ludwig Wolff, der mit einer Treppe unterirdisch in einen Hügel gehauen ist - und es heißt auch, dass es dort heimgesucht wird. Obwohl es sich nicht um eine der bekannteren Geistergeschichten in der Stadt handelt, sagen einige, dass das Grab von einer Art grünäugigem Ghul bewacht wird, dessen Stimme zu hören ist, wenn Sie Ihr Ohr an die Tür drücken. Leute, die behaupten, es zu hören, hören wahrscheinlich nur Bremsen auf der nahe gelegenen Montrose Avenue.
Weiter im Westen, auf dem Rose Hill Cemetery, steht eine massive Marmorsäule, die als Harris-Grab des Harris-Bank-Vermögens dient. Wenn man in die Tür späht, sieht man nur eine riesige Grube mit einer Leiter, die in den Boden führt.
Die Grube im Harris-Grab
Zu den großen Gräbern in Chicago gehört eine Krypta, die man im Mausoleum von Rose Hill finden kann. Dort sitzen mehrere kleine Stühle mit Fischmotiven - das erste Zeichen, dass man vor der Krypta von John G. Shedd steht, der geliehen hat Sein Name für das Shedd Aquarium. Die Türen zur Krypta sind nicht verschlossen, so dass man direkt hineingehen kann. Und es ist eine Art Krypta, gekrönt von einem riesigen Glasfenster, das von der Firma Tiffany entworfen wurde. Wenn die Sonne genau richtig ist, wird die ganze Krypta in blaues Licht getaucht und verleiht der gesamten Krypta einen angemessenen "Unterwasser-Flair".
Das Wasser Shedd Fenster
Das Faszinierendste an dem Fenster ist das Design - mit einem Mann in einem Kapuzenmantel, der ein Schwert hält, und einem großen Schlüssel um den Hals baumeln lassen - das Bild sieht aus wie auf der Rückseite von Led Zeppelin IV. Seltsame Symbole wie diese auf Gräbern erweisen sich oft als Symbole für eine Gruppe wie die Freimaurer, den Orden von Oddfellows oder ähnliches, aber niemand, mit dem ich je gesprochen habe, konnte mir je sagen, welche Bedeutung das hat Der Mann im Kapuzenmantel war - nur, dass Shedd etwas wirklich Einzigartiges wollte.
Natürlich sind dies nur Beispiele. Graceland, Rose Hill und Oak Woods sind alle für die Öffentlichkeit zugänglich, und es ist unmöglich, lange in einem von ihnen herumzuwandern, ohne etwas Faszinierendes zu finden oder ein neues Rätsel zu lösen.
Die Illinois Week on Atlas Obscura wurde in Zusammenarbeit mit Enjoy Illinois im Rahmen der Gründung der neuen Illinois Obscura Society gegründet. Melden Sie sich an, um mehr über die Hinterzimmer-Touren, ungewöhnliche Abenteuer und unglaubliche Partys zu erfahren, die Atlas Obscura in Chicago und im Großraum Illinois veranstalten wird.
