Der dritte, der viktorianische Geist, ist merkwürdiger. Es ist kunstvoll und komplex, aber nicht an ein bestimmtes Horror-Franchise oder einen Prüfstein-Geist gekoppelt. Warum lesen sich formelle viktorianische Kleidung wie Korsetts und Spitzen als „geisterhaft“ für uns??
Das Konzept einer ehemals lebenden Person, die in gewisser Weise mit der lebenden Welt interagieren kann, ist alt - offensichtlich ist dies nicht etwas, das im 19. Jahrhundert erfunden wurde. In der hebräischen Bibel gibt es ein Medium, das behauptet, mit dem Geist von Samuel zu sprechen, obwohl wir den Geist von Samuel nie wirklich sehen, wie etwa "Boo" bei den Menschen. In anderen Geschichten, wie bei Homer Odyssee, Charaktere besuchen die Unterwelt und sehen Geister, obwohl ich behaupte, dass dies nicht völlig zählt: Damit ein Geist wirklich spukt, muss er zumindest teilweise das Land der Lebenden bewohnen. Diese Arten von Geistern, die unter der Erde leben, werden normalerweise eher als „Schatten“ bezeichnet als als „Geister“.
Eine 1843 farbige Illustration von 'Marley's Ghost' von Dickens ' Ein Weihnachtslied. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Geister spielten fortan in den Geschichten eine Rolle, aber erst in der viktorianischen und edwardianischen Zeit wurde das, was wir als "Geistergeschichte" kennen, wirklich ein Hit. Kira Cochrane bei Der Wächter hat einen guten Überblick über die intensive Affinität der Ära zu Geistergeschichten, die den Boom in den Geschichten an verschiedene technologische Fortschritte anknüpfen. Unter ihnen: der Aufstieg der periodischen Presse. Schreibt Cochrane:
"Geistergeschichten waren traditionell eine mündliche Form, aber die Verleger brauchten plötzlich eine Fülle von Inhalten, und Geistergeschichten passten zur Rechnung - kurze, billige, generische, sich wiederholende, die sich ziemlich leicht auf Länge schneiden lassen."
"Es gab mehrere sehr gute und beliebte viktorianische Magazine, darunter auch eines von Charles Dickens", sagt Jack Sullivan, ein Englisch-Professor an der Rider University, dem Herausgeber von Die Pinguinenzyklopädie des Schreckens und des Übernatürlichen, und einer der führenden Literaturwissenschaftler des Horror-Genres. Dickens war kein Genreautor wie seine Zeitgenossen Sheridan Le Fanu und M.R. James, aber es ist eine Dickens-Geschichte, die heute die bekannteste viktorianische Geistergeschichte ist: Ein Weihnachtslied. Erschienen kurz vor Weihnachten 1843, Ein Weihnachtslied war, sagt Sullivan, irgendwo in der Nähe des Beginns der viktorianischen / edwardianischen goldenen Ära der Geistergeschichten.
Crimson Peak, Die heutige viktorianische Geistergeschichte. (Foto: Courtesy Universal Pictures / Legendary)
Ein weiterer Grund für den Boom ist notwendigerweise widersprüchlich. Die viktorianische Ära ist, wie Cochrane feststellt, vielleicht am besten bekannt für enorme Beschleunigungen der technologischen Entwicklung. Dies ist das Zeitalter, in dem Züge für den schnellen Warenverkehr zügig waren und der Telegraph für die sofortige Fernkommunikation geschaffen wurde. Gaskraft ermöglichte eine effiziente und kostengünstige Beleuchtung, viel besser als Kerzenlicht. Londons erstes Abwassersystem wurde Mitte des 19. Jahrhunderts geschaffen. Offenbar war die viktorianische Ära furchterregend: Die Magie wurde plötzlich alltäglich und greifbar.
Weil so viele Dinge, die als unmöglich erschienen, in nur wenigen Jahrzehnten sehr real wurden, waren die Viktorianer zwar einzigartig wissenschaftlich gesinnt, aber sie hatten auch eine tiefe Vorliebe für magische und paranormale Brillen - meistens jedoch eher als Unterhaltung als Erklärungen für das Unerklärliche. Medien und Seancen waren fantastisch beliebt, ebenso wie Hypnotismus-Shows.
Eine Illustration aus „Geistergeschichten und Phantomphantasien“, 1858 in London veröffentlicht. (Foto: The British Library / flickr)
Dies ist kein isoliertes Phänomen. Das vergangene Jahrzehnt war auch eine Zeit des unglaublichen technologischen Fortschritts, mit der Installation von ständig verfügbarem, schnellem Internet, mobilen Kommunikationsgeräten und Silicon Valley, die jeden einzelnen Aspekt des Lebens eines jeden zu unterbrechen versuchen. Künftig werden die Menschen auf diese Zeit zurückblicken, und zwar auf die gleiche Art und Weise, wie wir jetzt die Viktorianer betrachten: Menschen, die mit einer plötzlichen Beschleunigung der Technologie zu kämpfen haben. Und genau wie bei den Viktorianern gab es eine Explosion in der Liebe zum Übernatürlichen. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass mehr als 40 Prozent der Amerikaner an Astrologie glauben, was diesen Glauben auf den höchsten Stand seit 1983 setzt. Auch Tarotkarten sind beliebter als in den letzten Jahren. Teilweise sind diese paranormalen Hobbys nur zum Spaß - aber vielleicht auch eine Möglichkeit, uns daran zu erinnern, dass, wenn die Geheimnisse des Lebens mit einer alarmierenden Geschwindigkeit gelöst zu werden scheinen, es immer noch Dinge gibt, die wir nicht verstehen.
Sullivan sagt, dass die meisten Geistergeschichten in Zeitschriften der viktorianischen Ära nicht mit zu vielen Illustrationen einhergingen und dass es überraschenderweise keinen großen Konsens darüber gab, wie die Geister genau aussahen (oder gekleidet waren). „Normalerweise ist das etwas sehr vieldeutig und verhüllt“, sagt er. Die Viktorianer mochten Geistergeschichten, die hyperrealistisch waren, und nicht Szenen der Phantasie. Dies waren keine Geschichten über die Entstehung der Welt; Sie sollten den Leser erschrecken. Und was könnte beängstigender sein als eine realistische Darstellung der Welt, in der plötzlich etwas völlig Unerklärliches passiert?
William Powell Friths Gemälde von 1858 in einer Londoner Straße. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Ein weiterer Grund für die Liebe der viktorianischen Zeit zu Geistergeschichten ist einfacher, aber ich mag es am besten. "Natürlich ist schlechtes Wetter immer gut für Geister und Geistergeschichten", sagt Sullivan.
Aber im Laufe der Zeit das Konzept der viktorianisch gekleideten Geisterfrauen, meistens in Korsetts und Spitze gekleidet, mit vielschichtigen, aufgeschwollenen Kleidern, die manchmal wie ein Brautkleid aussehen, oder möglicherweise ein männlicher Geist in einem formellen Mantel Schwänze verfestigten sich in der populären Kultur. Das liegt zum Teil nur daran, dass die Geschichten in der viktorianischen Zeit so gut waren, dass sie seit ihrer Erstellung neu gemacht oder geriffelt wurden. Unabhängig von den aktuellen Horror-Trends gab es eine stetige Unterströmung davon. Schauen Sie sich nur die 70er Jahre an: Die BBC remade Verlorene Herzen 1973 ein Remake einer M. R. James-Geschichte von 1904, dann Der Signalmann, 1976 basierend auf einer Dickens-Geistergeschichte von 1866.
Die viktorianische Geistergeschichte ist eine jener merkwürdigen Genres, die ihre Knicke auslöschten und sich innerhalb weniger Jahrzehnte unglaublich schnell in ihren Besonderheiten verfestigten, so dass die meisten später das Genre irgendwie anerkennen müssen. Dasselbe geschah mit dem Film Noir: Er war während seiner Blütezeit in den 1940er und frühen 1950er Jahren so beliebt und so festgeschrieben, dass jeder Film Noir jetzt bewusst und spielerisch ganz auf Tropen aus dieser Zeit angewiesen ist. (Denk an Backstein, Kuss Kuss bang bang, oder auch Fahrt, was eher ein hartgesottener Film ist.)
Eine junge Frau liest nervös eine Geistergeschichte von 1874. (Foto: Wellcome Images / WikiCommons CC BY 4.0)
Auf die gleiche Weise verwiesen viele der Geistergeschichten, die der viktorianischen Ära folgten, auf ihre Vorfahren, die Geschichten erzählten, indem sie bestimmte Tropen in ihre Geschichten einfügten. Die Kleidung ist einfach: Denken Sie an Fast Headless Nick, den Geist aus dem Gryffindor-Haus im Harry Potter Serien, oder die vielen, vielen Verweise auf die viktorianische Ära in Lev Grossmans durchweg moderner Die Magier Serie. Hier ist eines aus dem ersten Buch dieser Serie: „Brakebills [die magische Schule des Buches] war weitgehend von der Technologie der viktorianischen Ära abhängig. Es war keine Affektierung oder nicht vollständig; Quentin wurde gesagt, dass sich Elektronik in Gegenwart von Zauberei unvorhersehbar verhielt. “
Es ist also nicht so sehr, dass Geister immer viktorianische Gewänder tragen. Es ist eher so, dass die viktorianischen Geistergeschichten einen übergroßen Einfluss auf jedes übernatürliche Geschichtenerzählen im englischsprachigen Kanon haben. Und da Literatur (oder Film; schauen Sie sich den aktuellen Film an.) Crimson Peak, ein gruseliger Guillermo del Toro-Film, der in der viktorianischen Zeit spielt und spektakuläre Kostüme verwendet) basiert auf dem Anlegen des Vorhergehenden, der Einfluss zeigt sich oft in kleinen Nicken wie einem geisterhaften Korsett.